Por Claire Swedberg
Ao longo dos últimos dois anos, a empresa de vestuário Superdry adotou uma abordagem estratégica para a implantação da tecnologia RFID, resolvendo problemas relacionados às leituras de tag. E, agora, está se iniciando uma próxima fase: implantar a tecnologia RFID UHF em 200 de suas lojas mundiais este ano.
A empresa testou a tecnologia RFID há alguns anos em um esforço para melhorar a sua precisão do inventário, em seguida, implantou o sistema em 37 lojas. A solução está sendo agora implantada em todos os seus estabelecimentos no Reino Unido. Em 2018, se inscreveu na solução Nedap !D Cloud, que modifica como a tecnologia RFID é usada.
A marca de moda Superdry se concentra em estilos contemporâneos, com uma mescla americana, do vintage a gráficos de inspiração japonesa, com o estilo britânico. Tem 515 lojas em 46 países e opera 21 websites. Como outros varejistas e marcas, a empresa procurou melhorar a precisão do inventário, não apenas para garantir que as mercadorias estivessem nas prateleiras de suas lojas, mas para que pudessem ser encomendadas online e enviadas aos clientes a partir do local mais próximo.
Uma vez implantada a primeira versão de seu sistema RFID, no entanto, a Superdry descobriu que a tecnologia tinha deficiências. Quando liam etiquetas RFID na loja, leituras indesejadas estavam sendo capturadas. Para resolver esse problema, a empresa aplicou a blindagem para evitar leituras erradas e, em geral, para identificar melhor quando os itens eram movidos de um almoxarifado para o chão de vendas.
Mesmo com a blindagem baseada em pintura metálica, o sistema não era confiável. O pessoal reduziu o poder de seus leitores RFID portáteis, o que diminuiu a incidência de leituras indesejadas. Os funcionários precisavam estar muito próximos das tags para lê-las, e isso reduziu o processo de contagem de inventário para cerca de duas horas e meia por loja.
“Inicialmente, a blindagem foi o grande desafio das lojas Superdry”, diz Nick Markwell, diretor de negócios da Nedap no Reino Unido. “Sem isso, eles não puderam perceber os benefícios da RFID”. Embora o sistema tinha sido colocado para girar em 37 lojas, acrescenta James Eastwood, gerente de implantação da Superdry, a empresa decidiu pausar o lançamento completo “para refletir sobre as soluções disponíveis”.
A equipe de RFID da empresa precisava garantir que tinha escolhido o caminho apropriado de longo prazo, lembra Eastwood. Com base nas deficiências que já havia experimentado com seu sistema RFID, a empresa realizou uma solicitação completa de propostas e, em seguida, selecionou a Nedap. A nova solução conta com o software Nedap !D Cloud, ao mesmo tempo que emprega leitores Zebra Technologies RFD 8500. A empresa também está empregando as impressoras Avery Dennison em seus centros de distribuição para Rotular mercadorias não etiquetadas à medida que são recebidas dos fornecedores.
“O início com a Nedap foi a solução Virtual Shielding”, lembra Eastwood. As opções de revestimento metálico e pintura para blindagem entre o almoxarifado e o chão de vendas eram caras e prejudiciais para as lojas, diz ele, e não eram particularmente eficazes. O Virtual Shielding, os escudos físicos não são mais necessários.
O Virtual Shielding é um recurso do !D Cloud que usa dados de leitura RFID para determinar o local dentro de uma loja a partir do qual a resposta da tag é recebida pelo leitor. O software pode determinar onde a tag está sendo lida, e isso elimina a confusão de tags de estoque sendo lida por um leitor na frente da loja, por exemplo.
“A indústria tem negado a possibilidade de determinar de forma confiável locais das tag individuais sem blindagem física”, diz Markwell. “No entanto, a Nedap acertou o código para isso, o que aumenta significativamente o ROI de projetos de RFID, tornando a tecnologia financeiramente viável para mais varejistas”. Com a Blindagem Virtual da Nedap, Eastwood diz que a loja é capaz de realizar contagens de inventário dentro de aproximadamente 25 minutos, enquanto anteriormente precisava de várias horas para ser concluído. O software !D Cloud foi projetado para uso por pessoal da loja para todos os processos no interior da loja , como contagem de estoque e identificação de quais itens precisam ser reabastecidos do estoque.
Os membros da equipe podem acessar os dados usando o app !D Cloud no dispositivo portátil para ver, por exemplo, uma lista de quais produtos precisam ser movidos de sala de estoque para a área de vendas. Podem então usar o aplicativo para visualizar os locais de produtos e sua disponibilidade dentro da loja, tanto para uma unidade de manutenção de estoque específico e para produtos relacionados, tais como os do mesmo tamanho, mas em cores diferentes. Além disso, Markwell diz que, se um determinado produto não está disponível na loja, o !D Cloud pode ajudar a identificar quais locais próximos têm estoque do produto disponível.
Para a gestão, o software fornece uma visão de toda a região de inventário e vendas em tempo real, permitindo uma melhor tomada de decisões relacionadas ao inventário em cada local. O software emprega informações do código GS1 Electronic Product Code Information Services (EPCIS) para armazenar todas as transações de leitura.
“A RFID proporciona precisão de inventário da loja, o que nos permite manter reposição eficaz”, Eastwood diz, ao mesmo tempo, servindo como base para futuras iniciativas que exigem sons de inventário precisos, como “clicar e procurar” da loja. “Outro grande benefício é garantir a disponibilidade de produtos na área de vendas para maximizar os negócios”. No futuro, ele diz, “nós também estamos olhando para usar RFID em toda a cadeia de abastecimento para rastrear o produto ao longo de toda a viagem”. Isso vai permitir que a empresa possa tomar decisões em matéria de gestão de inventário mais cedo.
No momento em que a Superdry se aproximou da Nedap, Markwell lembra que a empresa já tinha um bom entendimento de RFID e como a tecnologia poderia ser usada dentro de seu negócio. Como tal, a nossa equipe precisava chegar até a velocidade do negócio muito rapidamente, afirma. “Foi importante nos certificar de que estávamos na mesma página e trabalhar juntos para o mesmo objetivo”, diz ele. É um negócio em ritmo acelerado, com um roteiro claro sobre o que quer fazer com RFID, agora e no futuro. Portanto, a Nedap manteve o seu próprio foco na entrega de um lançamento bem-sucedido e rápido, bem como na maximização do investimento já feito em RFID.
“As parcerias estratégicas com clientes como Superdry nos ajudam a entregar os benefícios imediatos de RFID, mas também nos empurram para desenvolver a nossa solução !D Cloud para o futuro também”, diz Markwell. Ter um roteiro estratégico, diz ele, “significa que temos uma direção clara no que estamos tentando alcançar”.
Esperamos que o rollout possa ser concluído em outubro deste ano em todas as lojas da Superdry em todo o mundo, com implantações no Reino Unido, Europa e Estados Unidos. “Nós ainda estamos comprometidos com o plano original de implantar RFID na nossa loja completa durante 2019”, relata Eastwood.