Claire Swedberg
As empresas que rastreiam ativos e estoques em ambientes metálicos enfrentam desafios básicos em torno da física da transmissão de RF, ou seja, refletir a energia emitida pelos leitores RFID, o que cria uma interferência para antenas de etiquetas RFID.
Como resultado, muitas etiquetas RFID simplesmente não respondem de forma confiável em torno de uma grande quantidade de metal. Para superar essa realidade, a engenharia e as modificações levaram a um custo relativamente mais alto que inclui espaçadores ou antenas especializadas. Isso significa que o RFID pode rastrear produtos metálicos, mas custará mais.
A Trace-ID está oferecendo uma solução que supera o alto custo das etiquetas metálicas com suas novas etiquetas metálicas projetadas para operar em ambientes metálicos. Todos os quatro novos modelos de etiquetas do portfólio Metal Tags incluem resistência à interferência eletromagnética e alcance de leitura estendido, e operam em uma ampla variedade de aplicações, disse Joan Mirò como CEO da Trace ID.
A Trace-ID, com sede na Espanha, fabrica incrustações e etiquetas RFID, incluindo etiquetas RFID UHF usadas para rastrear alimentos, bem como logística e gerenciamento de estoque de roupas. Anteriormente, ela oferecia sua etiqueta RFID Metaltrace que vinha com uma camada de espuma para separar a antena da superfície metálica do item que está sendo rastreado.
As etiquetas metálicas mais recentes da empresa usam uma abordagem diferente das etiquetas tradicionais em metal, com base no design da antena. A etiqueta metálica LR4515 é a nova etiqueta padrão em metal para identificação e rastreamento de ativos metálicos em ambientes industriais e comerciais, disse GIlberto Monasterios Trace-ID, diretor de marketing da Trace-ID. Com 50 por 50 milímetros, é uma etiqueta adesiva quadrada que pode ser fixada diretamente em um objeto de metal.
Com 50 por 50 milímetros, é uma etiqueta adesiva quadrada que pode ser fixada diretamente em um objeto de metal.
As outras três tags são a C5006 M7, a C3218 U9, que é menor para a maioria dos casos de uso, e a C5030 U9. As etiquetas são projetadas para permitir a integração em sistemas RFID existentes para empresas que já rastreiam produtos não metálicos com RFID.
Todas as novas versões do Metal Tag podem atingir cerca de quatro a seis metros de distância de leitura e estão sendo testadas por integradores e fornecedores de soluções para transmitir quando fixados em metal, bem como quando cercados por um ambiente metálico.
A transmissão de longo alcance da Metal Tag é alcançada em parte pelo design da antena, disseram funcionários da empresa, bem como pela impedância do circuito da etiqueta.
As novas tags estão sendo testadas ou implantadas por empresas que estão desenvolvendo soluções para gerenciamento de ativos em diversos setores. As etiquetas serão aplicadas em ferramentas, suprimentos industriais, ativos de petróleo e gás, como tambores metálicos, equipamentos de escritório, como laptops, além de pequenos equipamentos e ferramentas utilizados no mercado de saúde.
Por exemplo, uma empresa de manufatura que rastreia o movimento e o status de suas ferramentas manuais pode aplicar as etiquetas metálicas a tudo, desde furadeiras até chaves inglesas. Quando as ferramentas são transportadas através de um portal, escaneadas por um leitor de desktop ou interrogadas por leitores RFID portáteis, o ID da etiqueta é capturado e os detalhes da localização dessa ferramenta podem ser atualizados no banco de dados do usuário ou na nuvem.
Grandes equipamentos metálicos utilizados em ambientes industriais, bem como em locais de petróleo e gás, podem ser rastreados a uma distância relativamente longa, com a maior das novas Metal Tags oferecendo um alcance de cerca de seis metros.
No mercado de saúde, a versão menor da nova família de Metal Tags pode ser aplicada em ferramentas compactas utilizadas pelos cirurgiões durante os procedimentos dos pacientes para garantir o uso e limpeza adequados das ferramentas em cada paciente.
Um dos principais objetivos da Tag-ID, disse Monasterios, é “oferecer uma solução mais acessível para aplicações onde há muitos produtos metálicos”.
Para esse fim, a empresa fixou o preço das novas etiquetas em cerca de 20 a 55 cêntimos por etiqueta, quando adquiridas em quantidades limitadas; as versões de maior alcance podem custar mais. A prioridade é oferecer etiquetas RFID para objetos metálicos para empresas que no passado não podiam arcar com o alto preço das etiquetas metálicas.
As etiquetas não se destinam a ser robustas, portanto, no caso de ambientes industriais, as empresas poderão ter que criar os seus próprios invólucros se as etiquetas forem expostas a um ambiente desafiador.
As novas tags vêm com ICs Impinj Monza 7, Monza 8 ou Ucode 9 da NXP Semiconductor. Todos os quatro estão disponíveis comercialmente agora.
“Garantimos que nossas etiquetas sejam compatíveis com uma ampla gama de sistemas existentes, facilitando sua integração em ambientes de logística e controle de acesso estabelecidos”, disse Monasterios.