Claire Swedberg
Empresa paquistanesa de lanches e sobremesas English Biscuit Manufacturers (EBM) relata que aumentou a eficiência e a precisão de seus processos produtivos, por meio da maior visibilidade de ativos obtida com a implantação da tecnologia RFID. A empresa tem aproveitado as etiquetas RFID UHF passivas aplicadas a milhares de ativos metálicos e não metálicos que são usados na produção e transporte de seus produtos. A solução foi fornecida pela EmergTech Solutions, com tags Confidex e aproveitando leitores de mão da Zebra Technologies.
O EBM relata que não só pode ser mais preciso e eficiente na forma como os ativos estão sendo usados, mas também pode identificar e solucionar eventuais ineficiências, alcançando práticas mais sustentáveis. Em seguida, a empresa explorará maneiras de expandir o uso da tecnologia RFID. O caso de uso inicial da solução, aproveitando tags RFID em ativos, bem como leitores portáteis para interrogar essas tags, envolveu rastrear o status e a localização de cada ativo usado durante a produção, embalagem e envio de seus produtos. Estes incluem equipamentos metálicos e bandejas em que os produtos são fabricados e transportados, bem como as máquinas que fabricam esses itens.
A EBM tem uma longa história de panificação de sobremesas e lanches para consumidores em todo o Oriente Médio. A empresa, com sede em Karachi, Paquistão, foi lançada em 1966 como Peek Freans Pakistan Ltd., oferecendo biscoitos e doces com foco em qualidade, nutrição e sabor. Mais recentemente, a EBM também centrou uma de suas principais iniciativas na sustentabilidade. Desde que o sistema RFID foi ativado em 2020, ele tornou as contagens de auditoria de ativos mais rápidas e precisas, observa a empresa, enquanto cria e gerencia registros digitais sobre cada ativo e seu uso.
Gerenciar suas ferramentas de produção foi um grande desafio para os fabricantes de biscoitos ingleses. A empresa exigia uma maneira consistente e automatizada de identificar aproximadamente 30.000 ativos metálicos usados na produção de seus produtos de lanches, bem como embalagem e armazenamento. Esses ativos devem ser regularmente mantidos, inspecionados ou substituídos conforme necessário, explica a EBM. Historicamente, a empresa usava um processo de auditoria manual pelo qual os funcionários passavam pelas instalações uma vez por ano, verificando fisicamente todos os ativos e documentando manualmente sua localização, inspeção e status de manutenção por meio de papel e caneta.
A falta de dados digitais automatizados significava que a empresa tinha uma visão mínima de suas atividades de produção, armazenamento e remessa, diz Zaid Umer Farooqui, chefe de TI da EBM. Isso, acrescenta, levou a ineficiências e excesso de estoque de ativos. Para tornar as auditorias mais eficientes e reduzir a quantidade de desperdício resultante da falta de visibilidade da produção e do transporte, a empresa começou a buscar soluções baseadas em tecnologia. Ao digitalizar a identidade, o status e a localização de seus ativos, diz Farooqui, a EBM poderia realizar auditorias com mais frequência, permitindo que os dados fossem mais precisos.
A EmergTech Solutions começou a trabalhar com a EBM em 2020, de acordo com Ejaz Tayab, CEO da EmergTech. A EBM lançou a solução RFID em suas duas instalações, uma em Karachi e outra em Hattar. A empresa administra um total de 19 armazéns, além de suas duas fábricas, e informa que a tecnologia RFID, a longo prazo, poderá ser usada para identificar ativos em todos esses locais. Para começar, diz Tayab, a empresa empregou os serviços da EmergTech para seleção e implantação de tags, bem como para seu software e integração.
A EmergTech fornece seu aplicativo de software SmartAMS, integrado ao software SAP da EBM, para criar uma solução completa de gerenciamento de ativos. O software fornece vários recursos, incluindo alocação de ativos, registro de partes de ativos, transferência de ativos, registro de dados, descarte de ativos, status de reparo de ativos, identificação de ativos perdidos e localizador de ativos. Além disso, a EmergTech está fornecendo um aplicativo personalizado baseado em Android que é executado nos leitores portáteis usados para capturar leituras de tags de ativos durante as auditorias.
Para garantir o gerenciamento e a integração de dados, a EmergTech trabalhou com a equipe SAP da EBM, diz Agha Mussawar, chefe de vendas da EmergTech. Juntos, lembra Mussawar, o grupo criou um fluxo de processo para alavancar os dados de gerenciamento de ativos da EmergTech. A EmergeTech também adicionou um aplicativo de servidor back-end e desenvolveu processos que estavam faltando no sistema de gerenciamento SAP.
Cada ativo possui uma etiqueta RFID UHF passiva anexada a ele, codificada com um número de identificação exclusivo que é vinculado no software de gerenciamento aos detalhes desse item. À medida que os ativos são usados, armazenados ou mantidos, os operadores da empresa utilizam os leitores portáteis RFID para interrogar as identificações das etiquetas e visualizar detalhes sobre os itens em seus dispositivos, e o sistema permite que eles atualizem essas informações com dados de manutenção ou serviço.
Para realizar auditorias de ativos, os funcionários podem simplesmente transportar o leitor portátil pelas principais áreas onde os ativos estão localizados e ver o que está no local e em qual local. Se um item requer manutenção, os operadores podem localizá-lo e identificá-lo antes que possa ser reutilizado. Se algum deles estiver faltando, eles podem simplesmente usar o leitor portátil para localizar esses ativos.
Um desafio inicial que a EBM enfrentou durante a implantação da tecnologia foi encontrar as etiquetas RFID apropriadas para seus ativos. A EmergTech agora faz parceria com a Confidex, diz Nadeem Ali, gerente assistente de finanças da EBM, que acrescenta: “Tínhamos uma variedade de tags que podiam ser selecionadas… por meio de testes, identificamos as tags RFID corretas”.
Os ativos de metal aproveitam a etiqueta RFID Ironside Slim da Confidex, projetada para itens metálicos retornáveis de trânsito e ativos industriais que enfrentam condições climáticas variadas e manuseio brusco. Para equipamentos e ferramentas não metálicos, a equipe implantou as etiquetas RFID Casey da Confidex, que têm classificação IP68 e podem lidar com condições de temperatura adversas. “Essas etiquetas de grau industrial são otimizadas para aplicações personalizadas, o que as torna a escolha perfeita para EBM”, diz Edward Lu, diretor de vendas da Confidex. “Para o Confidex Casey, as vantagens são face imprimível, custos econômicos e melhor desempenho em sua classe.”
Como o sistema foi ativado, diz Ali, o processo de auditoria agora pode ser realizado em uma fração do tempo anteriormente necessário – uma atividade que antes levava semanas para ser concluída, acrescenta ele, agora leva apenas algumas horas. O segundo benefício envolveu precisão. Com a digitalização dos dados de auditoria e a integração com o sistema de planejamento de recursos empresariais da EBM, ele afirma: “A precisão aumentou muitas dobras e os dados oportunos tornam os relatórios de [uso de ativos] significativos”.
No longo prazo, Farooqui espera que a solução reduza o custo de operação, ao mesmo tempo em que aumente a credibilidade e a visibilidade da empresa, atendendo às expectativas do consumidor com maior agilidade e precisão, suas operações mais sustentáveis. Todo benefício e eficiência para a EBM se traduz em melhor gestão e utilização de recursos e ativos”, tornando mais rápida e melhor a tomada de decisões da organização. “Isso acabará refletindo em nosso produto e marca… para nossos clientes e consumidores.”
A empresa planeja estender a tecnologia para outras áreas em que os benefícios financeiros são identificados, diz Farooqui. “Para citar alguns”, diz ele, “estamos analisando leitores de RFID fixos para conhecer proativamente os movimentos de ativos” à medida que eles passam por portais ou áreas-chave. A EmergeTech colocará leitores fixos nos pontos de entrada ou saída para capturar movimentos de ativos em tempo real e encaminhará alertas para os operadores ou gerentes apropriados. De acordo com Farooqui, a EBM pretende desenvolver e integrar o módulo de manutenção da solução para captura mais automatizada de dados à medida que os ativos são atendidos, entre outras atividades, “para melhorar ainda mais as operações e o retorno do investimento deste projeto”.