Claire Swedberg
A empresa de tecnologia do Reino Unido RFiD Discovery lançou um sistema de rastreamento em tempo real (RTLS) para armazéns e áreas de armazenamento externas conhecido como LiftTrak.
Ao contrário de muitos sistemas RFID que leem etiquetas RFID UHF com um portal de leitura fixo, esta solução consiste em um leitor RFID montado diretamente em equipamentos de manuseio de materiais (MHE), como empilhadeiras.
Ao tornar o leitor móvel, disse a empresa, o sistema elimina a necessidade de infraestrutura fixa de leitor, tornando as implantações de RFID para rastrear mercadorias ou ativos mais rápidas e com menor custo.
O objetivo, de acordo com o RFiD Discovery, é fornecer rastreamento contínuo, tanto em ambientes internos quanto externos, com base nas interações entre veículos ou equipamentos e itens etiquetados. O sistema foi projetado para aumentar a produtividade do armazém, aumentar a precisão do estoque e melhorar o gerenciamento do fluxo.
O LiftTrak foi desenvolvido como uma alternativa que pode rastrear mercadorias de maneira acessível em grandes áreas com RFID, disse Arron Duddin, chefe da RFiD Discovery.
A RFiD Discovery tem um histórico em soluções baseadas em RFID para o mercado de saúde. A solução LiftTrak representa seu avanço nos espaços de logística e fabricação. Nos últimos anos, a empresa se estabeleceu como fornecedora de sistemas de rastreamento também para a indústria. A solução LiftTrak se soma às suas ofertas em expansão para os setores de logística e manufatura.
Embora muitas empresas com armazéns ou espaços de armazenamento utilizem portais de leitura nas portas das docas, esses leitores não podem ser facilmente implantados ao ar livre devido aos seus requisitos de alta potência, disse Duddin.
Em ambientes internos, os leitores fixos podem ser proibitivamente caros e não possuem recursos de dados em tempo real ou de localização, uma vez que identificam apenas tags que estão dentro do alcance desse portal.
O RTLS pode aproveitar a tecnologia de banda ultralarga (UWB) para capturar a localização de mercadorias em uma ampla área ou localizar empilhadeiras com alta precisão. Mas exigem infraestrutura extensa, cabeamento e um conjunto de âncoras e receptores RTLS montados em toda a instalação. Além disso, requer etiquetas UWB alimentadas por bateria nas mercadorias. Esse sistema pode ser caro para implantar e manter em muitos casos de uso. Assim, o sistema LiftTrak foi adaptado para fabricantes que operam grandes instalações de armazenamento em diversos setores e com cadeias de abastecimento complexas, disse Duddin.
A solução foi desenvolvida em colaboração com clientes da RFiD Discovery, incluindo um fabricante de pneus não identificado, e vários fornecedores da indústria aeroespacial, incluindo a empresa metalúrgica Aubert & Duval, que fabrica aço, alumínio e outras peças metálicas. Todas essas empresas implantaram a tecnologia.
O LiftTrak consiste em módulos de rastreamento integrados RFiD Discovery (incluindo leitor RFID) montados no dispositivo MHE que é usado para transportar mercadorias pela área de armazenamento. À medida que a empilhadeira circula por um armazém ou pátio, ela lê as etiquetas próximas para identificar o item.
Juntamente com os dados do sensor de carga integrados no MHE, esses dados lidos confirmam o que está sendo captado pelo veículo. A localização do veículo enquanto ele coleta mercadorias etiquetadas pode ser identificada à medida que o leitor MHE captura leituras de etiquetas de marcação espalhadas pela instalação no chão ou nas prateleiras.
Os dados são enviados para a plataforma RFiD Discovery via Wi-Fi ou rede celular. O software pode então fornecer detalhes sobre bens ou ativos e onde eles estão localizados em um mapa da instalação, seja interno ou externo.
Assim que o item etiquetado que está sendo coletado for lido, uma luz LED verde dentro da cabine da empilhadeira indicará ao motorista se o item correto foi recuperado.
Quando as mercadorias são colocadas em um novo local, o sistema detecta novamente essa ação por meio do status de leitura da etiqueta e das medições do sensor de carga, e atribui um novo local a esse item.
O sistema pode ser usado ao ar livre de maneira semelhante. O MHE lê as etiquetas das mercadorias que estão sendo coletadas e pode vincular os dados de localização à localização GPS, que é então enviada de volta ao servidor. O sistema externo poderia usar etiquetas de marcação RFID em vez de (ou além de) dados de GPS.
O leitor também pode capturar dados de localização da etiqueta em 3D, identificando a altura da etiqueta e, portanto, em que prateleira um contêiner ou caixa de mercadorias está empilhado.
O RFiD Discovery também oferece uma solução que pode realizar contagens de estoque em um armazém ou outra área, simplesmente passando por itens etiquetados com RFID. Esses dados de contagem de inventário podem ser totalmente integrados ao LiftTrak para armazenar todas as informações em um banco de dados central ou alimentar dados em um ERP ou sistema de gerenciamento de armazém.
As empresas podem adquirir a solução LiftTrak como um modelo de software como serviço (SaaS) ou comprá-la diretamente para ser integrada no local com seu próprio software.