Claire Swedberg
Varejistas em vários países da América do Norte e Ásia-Pacífico estão implantando uma solução lançada este ano pela empresa de tecnologia de varejo Sensormatic Solutions, que emprega a tecnologia RFID aérea para capturar detalhes sobre as mercadorias que estão sendo retiradas das lojas, sem a necessidade de pedestais ou portões visíveis. A solução, conhecida como RFID Overhead 360°, aproveita o software TrueVUE da Sensormatic e o servidor baseado em nuvem, com um Impinj xSpan gateway montado no teto para fornecer às lojas vigilância eletrônica de artigos (EAS) para prevenção de perdas, além de garantir visibilidade e análise. Dessa forma, relata a empresa, os varejistas podem entender melhor os eventos de redução que ocorrem e gerenciar o estoque de acordo.
A Impinj trabalha com a Sensormatic há mais de uma década em soluções para o mercado de varejo. Em 2017, a Sensormatic começou a implantar soluções de leitura RFID suspensas personalizadas em portas de varejo, enquanto o RFID Overhead 360° foi lançado comercialmente em abril de 2021 como parte das ofertas de visibilidade de perda da empresa. As empresas que estão aproveitando a solução normalmente a utilizam como um complemento para seus sistemas de gerenciamento de inventário RFID existentes, diz Craig Szklany, vice-presidente de gerenciamento e marketing de soluções da Sensormatic Solutions.
A solução foi projetada para entregar os dados necessários para acionar alarmes em tempo real, de acordo com Ashley Burkle, diretora de desenvolvimento de negócios da Impinj, com o gateway RFID xSpan UHF. No entanto, o software de análise de visibilidade de perda da Sensormatic também fornece informações de perda em tempo real sobre mercadorias sendo removidas de uma loja, seja como um único evento de furto, crime organizado no varejo ou roubo de funcionários.
A perda do varejo representa um desafio crescente para as lojas devido a fatores econômicos e baseados em pandemia. Ao longo do ano passado, Szklany diz: “Há um forte interesse em estender as tecnologias RFID para prevenção de perdas em todo o setor de varejo global”. A prevenção de perdas sempre foi uma prioridade para os varejistas, observa ele, embora a pandemia tenha levado a vários fatores que contribuíram para o aumento do crime organizado no varejo.
De acordo com Szklany, os mandatos de máscara podem dificultar a identificação dos criminosos, mesmo que sejam capturados em vídeo. A diminuição da demanda por compras na loja levou a reduções de pessoal, em alguns casos, resultando em menos funcionários disponíveis para monitorar ameaças. Além disso, embora as diretrizes de distanciamento social ajudassem a manter os clientes seguros, também dificultavam o controle de compradores espalhados. Assim, a Sensormatic vem fornecendo sua solução para ajudar os varejistas a saber quais itens específicos estão faltando, bem como quando e como isso ocorre.
Um ou mais gateways xSpan na saída fornecem dados ao software TrueVUE em uma plataforma baseada na Internet das Coisas (IoT). As lojas podem então identificar padrões de redução e determinar melhores maneiras de proteger a mercadoria e gerenciar o estoque. “Ele fornece uma perspectiva que os varejistas não tiveram antes”, afirma Burkle. “Isso permite que eles parem de reagir e sejam mais proativos.” As necessidades de cada varejista são únicas e, portanto, as implementações variam de loja para loja, explica Szklany. Como cada instalação de varejo é única, ele diz: “Nós projetamos esta solução para complementar os designs das lojas e a flexibilidade de configuração”.
Isso significava fornecer opções de montagem variadas para cobrir qualquer coisa, desde saídas amplas até portas padrão, colocando os leitores em cascata acima da entrada. “Nossos especialistas em tecnologia e operações de lojas de varejo trabalham com cada varejista para identificar configurações otimizadas para cada loja”, diz Szklany. Isso inclui acomodar mudanças no piso, como displays sazonais, que podem representar desafios para a leitura de etiquetas RFID. “A tecnologia RFID e sua implementação avançaram ao ponto em que mesmo as técnicas mais desafiadoras do crime organizado no varejo têm dificuldade em escapar.”
A cada implantação, diz Szklany, os gateways são montados no teto para criar um design discreto. Na maioria dos casos, as lojas já possuem etiquetas RFID em suas mercadorias para fins de gerenciamento de estoque, mas as etiquetas também podem ser aplicadas especificamente para gerenciamento de perda, para serem lidas pelo sistema RFID Overhead 360°. O número de identificação exclusivo codificado em cada etiqueta está vinculado ao produto específico ao qual está anexado, como uma jaqueta vermelha, no sistema de gerenciamento de estoque da loja, bem como no software TrueVUE.
À medida que cada item marcado é removido pela porta, o gateway xSpan captura seu ID exclusivo e o firmware do dispositivo interpreta os dados e os encaminha para o software Storefront Visibility da Sensormatic, hospedado em seu servidor baseado em nuvem TrueVUE. O software é projetado para filtrar quaisquer dados de mercadorias com etiquetas RFID que possam estar perto do leitor, mas não passando por ele.
O sistema RFID Overhead 360° faz parte de uma solução maior de redução de perda que inclui o ponto de venda. No momento da compra, o número RFID EPC de cada item é lido por uma antena discretamente colocada no balcão de vendas. As etiquetas RFID se comunicam com a plataforma de análise em nuvem Sensormatic e aconselham o sistema RFID Overhead 360° sobre qual ação tomar. A vitrine protegida permitirá a passagem de mercadorias com um número EPC adquirido de forma verificável sem soar um alarme. No entanto, um alarme será acionado se as etiquetas RFID com EPCs não lidos passarem pelo gateway.
Se um item não comprado for detectado saindo da loja, o sistema permite que a loja reabasteça as mercadorias para fins de estoque, além de obter uma melhor compreensão dos eventos de perda na vitrine a longo prazo e direcionar os esforços de mitigação de perdas mais precisamente. Isso reduz a incidência de itens fora de estoque e mantém a disponibilidade de mercadorias na prateleira. O Analytics, por outro lado, fornece dados para análise forense pela aplicação da lei, ao mesmo tempo em que permite que os gerentes de varejo desenvolvam estratégias proativas de mitigação de perda.
“Outros parceiros que oferecem soluções de prevenção de perdas aproveitam nosso amplo portfólio de produtos”, Burklestates, acrescentando que a Sensormatic é única na implantação de prevenção de perdas com o xSpan. “Quando a maioria das pessoas pensa em prevenção de perdas, pensa em portões ou portais em uma saída”, diz ela. “Uma solução autônoma que é implantada em cima sem portas é [mais rara] no mercado.” A captura de dados RFID nas portas de varejo foi um desafio no passado. À medida que as portas se tornam mais amplas, explica Burkle, leitores adicionais precisam ser implantados. Quando os dispositivos estão suspensos, no entanto, as lojas não precisam bloquear o movimento ou interromper a estética adicionando vários portões.
Os varejistas podem combinar os dados de leitura RFID com vídeo para visualizar os itens à medida que saem das instalações, obtendo assim uma imagem mais concreta do que acontece durante os eventos de perda. Ao longo do ano passado, diz Burkle, a Impinj e a Sensormatic relataram ter visto um impulso em torno do uso de RFID para prevenção de perdas – e não apenas envolvendo varejistas que já marcam produtos com RFID”. Mas estamos vendo empresas escolhendo o RAIN RFID para que possam usá-lo para prevenção de perdas, a fim de monitorar riscos de alto valor e alto roubo.”
Atualmente, relata Szklany, a solução RFID Overhead 360° da Sensormatic está sendo usada com mais frequência como uma alternativa aos sistemas EAS acústico-magnéticos e de radiofrequência, embora também possa sobrepor tecnologias EAS tradicionais para fornecer informações adicionais. “Aproveitar a tecnologia RFID para inteligência de estoque é um investimento empresarial de alto valor”, diz ele. “Estender esse investimento em uma estratégia de prevenção de perdas faz muito sentido para os varejistas”.