Claire Swedberg
A empresa de saúde e distribuição farmacêutica AmerisourceBergen lançou uma versão baseada em aplicativo de sua solução de bandeja de medicamentos para ajudar os hospitais a gerenciar mais facilmente seus produtos farmacêuticos, onde quer que estejam dentro de uma instalação. A versão atualizada da solução, com o aplicativo, coincide com a adoção dos padrões RAIN Alliance pela empresa para garantir que cada etiqueta RFID UHF tenha um ID exclusivo baseado em padrões, começando com um número de identificação da empresa (CIN).
A Alliance recentemente introduziu o novo sistema de numeração ISO para simplificar a codificação de etiquetas RFID e reduzir o que chama de desordem de etiquetas, a leitura perdida de várias etiquetas usadas por diferentes empresas para uma variedade de propósitos. A adoção do padrão RAIN, explica AmerisourceBergen, permite maior consistência e facilidade de uso para seus clientes no mercado de saúde.
O aplicativo permite que os usuários capturem e gerenciem dados sobre seus produtos por meio de um dispositivo portátil baseado em Bluetooth. Dessa forma, aqueles que empregam a solução AB Medication Tray da empresa podem gerenciar informações sobre medicamentos em carrinhos de emergência em qualquer lugar dentro de um hospital, bem como visualizar datas de vencimento, localizar produtos recolhidos e garantir que cada bandeja de papelão seja devidamente estocada. A solução inclui tags RFID UHF passivas aplicadas a cada produto que a AmerisourceBergen envia a seus clientes.
AmerisourceBergen fornece um quiosque com tela sensível ao toque conectado a um leitor RFID portátil e agora, adicionalmente, um aplicativo móvel. A empresa de distribuição de medicamentos no atacado tem uma longa história com RFID e outras tecnologias de identificação automática. “Cerca de 15 anos atrás, começamos a procurar tecnologias para identificação automática”, disse Dustin Roller, vice-presidente de desenvolvimento de produtos de inovação da empresa, com o objetivo de capturar dados automaticamente para entender a utilização do estoque nas instalações do cliente.
A empresa forneceu suas etiquetas RFID para uso em medicamentos de alto custo, e a tecnologia desde então foi adotada para rastrear medicamentos e dispositivos em consultórios médicos de hospitais, clínicas veterinárias, testes clínicos, armazenamento, logística e salas cirúrgicas “, todos circulando em torno da necessidade de gerenciamento de estoque serializado e altamente preciso usando tecnologia de automação “, diz Roller. Dessa forma, acrescenta, a empresa pretende tirar o rastreamento manual ou por código de barras das mãos dos clientes, permitindo que as instalações médicas evitem erros e alcancem uma precisão que não seria possível sem a tecnologia.
Atualmente, a empresa possui uma variedade de soluções RFID em uso por centenas de seus clientes. Uma das soluções mais comuns é ser empregada em consultórios médicos para o gerenciamento de medicamentos armazenados em geladeiras ou armários inteligentes. O sistema inclui uma tela sensível ao toque, uma fechadura e capacidade de gerenciamento de inventário RFID embutida para garantir que apenas pessoal autorizado possa remover um produto, bem como rastrear o que é aquele item e para qual paciente ele está sendo usado.
O sistema de medicação de bandeja inteligente, testado pela primeira vez em agosto de 2020, foi lançado comercialmente em maio passado, diz Roller. “Há um processo muito manual em farmácias hospitalares associado à reforma ou revisão e auditoria de kits de cirurgia e bandejas em carrinhos de colisão”, explica ele. Bandejas contendo de 20 a 70 unidades de produtos como frascos e seringas são usadas durante o atendimento ao paciente, após o que essas bandejas são colocadas em um carrinho e enviadas de volta à farmácia para inspeção. Esse processo ajuda os funcionários da farmácia a identificar o que foi usado, enquanto detecta qualquer data de vencimento ou recall que se aproximam.
Sem RFID, essa tarefa deve ser realizada visualmente, o que exige que as pessoas removam cada item e examinem cada etiqueta de perto. Os itens também são comparados com uma lista de preenchimento para identificar se algo está faltando em uma determinada bandeja. Esse processo manual normalmente leva 30 minutos por bandeja para ser concluído e apresenta a oportunidade de erro humano. Com o sistema RFID instalado, cada frasco ou seringa tem uma etiqueta codificada com um número de identificação exclusivo que está vinculado aos dados, incluindo o lote e os números de série, bem como a data de validade.
Uma empresa de saúde compraria o software, quiosque e leitor de mão da AmerisourceBergen e, em seguida, começaria a receber produtos etiquetados com RFID da AmerisourceBergen. À medida que as mercadorias são recebidas, elas podem ser colocadas em bandejas. O dispositivo portátil, conectado ao quiosque por meio de uma conexão Bluetooth, pode então ler cada ID de tag e identificar quais itens foram recebidos.
Quando uma bandeja está sendo preparada para uso do paciente, ela normalmente é carregada com os itens necessários, após o que o leitor portátil interroga todos os IDs de etiqueta. O usuário visualiza o software no quiosque para confirmar se nenhum produto expirou e se todos estão corretamente embalados, e essas bandejas são colocadas em um carrinho de emergência e transportadas para a área apropriada do hospital. Se for descoberto que um medicamento está expirando ou foi retirado, os trabalhadores podem identificar esse produto à medida que as bandejas são lidas e o sistema impedirá a liberação dessa bandeja para uso do paciente.
Com o lançamento do aplicativo móvel, os funcionários podem usar um leitor portátil com um dispositivo móvel conectado por Bluetooth conectado para capturar dados sobre cada frasco ou seringa, de qualquer lugar do hospital. Por exemplo, os usuários podem inserir os itens que procuram e usar o aplicativo no modo contador Geiger para serem alertados se estiverem dentro do alcance desses produtos. O dispositivo portátil pode ler todos os itens marcados em uma bandeja ou carrinho para capturar dados sobre o que está carregado lá. Eles também podem escolher uma configuração que simplesmente detecte itens que atingiram suas datas de validade.
AmerisourceBergen fornece leitores RFID que desenvolveu, que são fabricados por terceiros. Uma variedade de leitores pode ser usada, diz Roller, acrescentando: “Dependendo do fluxo de trabalho e do caso de uso, mudamos esse hardware”. Vários clientes da empresa estão testando o aplicativo móvel. A empresa está usando os IDs padronizados da RAIN Alliance, incluindo os números de identificação da empresa. A organização foi nomeada um código de agência emissora pela ISO, de acordo com Steve Halliday, o presidente da Alliance, habilitando-a a emitir os CINs.
Como resultado, AmerisourceBergen tem um CIN que precede o resto do número exclusivo em cada etiqueta. Isso torna mais simples para os leitores serem configurados para identificar apenas as tags relevantes que podem estar se misturando com outros itens etiquetados. “Hoje, mais e mais tags RAIN estão sendo aplicadas em mais e mais produtos”, afirma Halliday. Isso pode incluir etiquetas em roupas ou em outros equipamentos, ou componentes embutidos em equipamentos, comumente usados em hospitais ou em outros lugares. “Então, o que queremos é tornar mais fácil para as pessoas encontrarem suas marcas entre todas as marcas que estão sendo interrogadas e, em seguida, filtrar as marcas que não são relevantes”.
Ao empregar o padrão, a solução AmerisourceBergen interrogará apenas as tags relevantes, enquanto outros que também podem estar usando o novo padrão podem filtrar as tags da AmerisourceBergen se elas não fizerem parte da solução de rastreamento. A empresa diz que está entre os primeiros a adotar o padrão, e espera-se que outras empresas sigam o exemplo. “Esperamos ver muito mais empresas tirando proveito disso”, afirma Roller. Halliday acrescenta: “Eles foram um dos primeiros, mas temos consultas de pequenas e grandes empresas” para adotar o padrão também.
Os benefícios vão além da saúde, observa Halliday. Um serviço postal no qual as caixas são etiquetadas pode empregar o padrão para garantir que apenas suas próprias caixas sejam lidas em um ambiente RFID lotado. Uma transportadora pode ter etiquetas nas roupas, bem como potencialmente dezenas de etiquetas em um veículo que foram aplicadas durante a fabricação. “A empresa de serviços postais precisa ser capaz de distinguir as etiquetas rapidamente”, diz ele. Além disso, como cada ID é único e nunca duplicado, “eles podem ter certeza de que outras pessoas não estão codificando os mesmos números em suas etiquetas. Precisamos de um método de padronização eficaz para poder fornecer esse tipo de capacidade ao nosso mercado de clientes”.
Existem outros padrões RFID UHF, incluindo os padrões EPC GS1 e os padrões IATA para rastreamento de bagagem de companhias aéreas. É provável que o CIN seja usado em aplicações nas quais existem sistemas de malha fechada ou em sistemas que não usam outro sistema padronizado. Embora possa haver aplicações específicas para o CIN, quando os padrões GS1 EPC são usados em etiquetas RFID RAIN, eles fornecem implementações de cadeia de suprimentos globais e podem ser usados para aplicações de numeração interna da empresa, de acordo com Robert Beideman, chefe do GS1 oficial de produto.
Os padrões GS1 oferecem uma identidade globalmente única em uma linguagem estabelecida de troca de dados entre portadores de dados, variando de códigos de barras a etiquetas RFID UHF. O objetivo da RAIN Alliance é trabalhar com o GS1, diz Halliday, “e recomendar que as pessoas usem o sistema GS1 onde for aplicável à sua aplicação. Se o GS1 não funcionar para a aplicação e não houver outro sistema padronizado que fará o trabalho, o sistema RAIN dá ao usuário a chance de operar em um sistema padronizado”.
A chave é a interoperabilidade, sejam os padrões GS1 ou CIN usados. “A interoperabilidade entre os parceiros comerciais globais significa cadeias de abastecimento mais visíveis, melhor proveniência do produto e transparência das informações, explica Beideman, junto com a capacidade das empresas de preparar seus investimentos em RFID para o futuro caso expandam implantações além de suas próprias quatro paredes ou em vários casos de uso.
“Há uma grande quantidade de dados compartilhados hoje”, afirma Beideman, “e isso simplesmente acontece de forma mais eficiente dentro de uma estrutura baseada em padrões que também permite a codificação de níveis mais granulares de identificação em etiquetas RFID RAIN – até mesmo a capacidade de vincular produtos a outras fontes de dados confiáveis. O sistema GS1 é flexível e pode crescer conforme a empresa cresce. “
Para a AmerisourceBergen, Roller diz: “Existem enormes ganhos de eficiência que são alcançados com o uso desta tecnologia, mas também podemos melhorar a segurança garantindo que nenhum dos produtos [medicamentos] tenha expirado e esteja circulando por aí, onde eles podem potencialmente ser administrado a um paciente”.