Claire Swedberg
A provedora global de soluções e dispositivos médicos Siemens Healthineers firmou parceria com a Cognosos, uma empresa de tecnologia de rastreamento de ativos, para oferecer um sistema de localização em tempo real (RTLS) para rastrear ativos móveis em unidades de saúde. Com a tecnologia, a Siemens Healthineers pode fornecer uma solução RTLS completa para empresas que usam produtos Siemens para rastrear sua localização e status. Alternativamente, a empresa pode utilizar os dados RTLS como parte de seus próprios serviços biomédicos para hospitais que pagam por esse serviço.
A solução aproveita uma combinação da conectividade Bluetooth Low Energy (BLE) já presente em um ambiente hospitalar, impulsionada pelos beacons Bluetooth da Cognosos e um gateway para capturar e encaminhar dados sobre ativos marcados com BLE e seus movimentos. Dessa forma, a tecnologia gerencia a localização no nível da sala e o status dos ativos móveis que ajudam um hospital a tratar pacientes, desde cadeiras de rodas até equipamentos de imagem. A solução foi projetada para ser de baixo custo e fácil de implantar, com um modelo de software como serviço (SaaS) para que a Siemens ou seus clientes não precisem pagar um alto custo inicial.
A Siemens Healthineers fornece uma variedade de tecnologias para instalações de saúde, e a empresa já oferece dados RTLS para capturar informações sobre equipamentos, pacientes e status de funcionários em um sistema de saúde. “A Siemens Healthineers tem um grande foco na transformação operacional para nossos clientes”, diz Ben Sperling, vice-presidente de soluções de inteligência empresarial da Siemens Healthineers North America. A empresa, acrescenta ele, oferece três soluções principais de serviços que utilizam dados RTLS.
Uma dessas soluções, conhecida como Service Provider, emprega tecnologias RTLS 2.0. A segunda opção é o Programa de Melhores Práticas RTLS, que fornece gerenciamento de ativos e aluguel, rastreamento de equipamentos médicos móveis e fluxo de trabalho de pacientes e funcionários. A terceira oferta é conhecida como Fully Managed Services, que inclui o monitoramento e a manutenção de uma rede RTLS e os alertas de fluxo de trabalho associados, fora do Centro de Serviços Digitais da Siemens Healthineers. Esses dados em tempo real permitiram à empresa criar gêmeos digitais com os quais os usuários podem visualizar onde as pessoas ou equipamentos estão localizados, bem como onde ocorrem os gargalos, e simular soluções para resolver esses problemas.
A Siemens recentemente buscou uma nova solução RTLS que fosse altamente eficaz na identificação de tags dentro de uma sala sem a necessidade de uma infraestrutura complexa. “A precisão dos dados é extremamente importante”, afirma Sperling. “Assim, a entrada de dados RTLS deve ser correta para que a Siemens Healthineers processe e forneça resultados precisos e feedback aos nossos clientes.” Ao longo dos anos, diz ele, a empresa descobriu que as implantações de RTLS ofereciam desafios relacionados aos custos iniciais de instalação, tempo e recursos, bem como à falta de experiência no domínio para gerenciar e monitorar esses sistemas. “Esses desafios dificultaram a obtenção de um retorno em dólares sobre os investimentos.”
Portanto, a Siemens Healthineers contratou dois veteranos de RTLS com mais de 30 anos de programas específicos de RTLS para liderar sua prática e também começou a pesquisar soluções. A empresa optou por trabalhar com a Cognosos, uma empresa de tecnologia de Internet das Coisas (IoT) com sede em Atlanta, Geórgia. A solução baseada em inteligência artificial (IA) da Cognosos foi projetada para ser facilmente implantada, diz Sperling, com requisitos limitados de infraestrutura e um negócio SaaS modelo. “Classificamos o Cognosos como parte da próxima geração de tecnologias RTLS, ou RTLS 2.0”, afirma.
A solução resolve três deficiências históricas no RTLS, afirma Sperling, a primeira delas é a facilidade de implantação. O sistema precisava ser rápido e fácil de implantar, diz ele. O segundo requisito da Siemens era encontrar um sistema que fosse altamente preciso, fornecendo dados baseados em localização com resultados repetíveis. Em terceiro lugar, a empresa queria um modelo de negócios baseado em taxas mensais com base no número de itens ou indivíduos rastreados por mês. Dessa forma, a empresa poderia evitar uma grande despesa de capital no início.
Com o Cognosos para RTLS 2.0, Sperling diz: “O preço dessa solução é normalmente de metade a um terço das tecnologias RTLS 1.0. Ela permite que o cliente obtenha o ROI esperado em meses, não anos”. A Siemens aproveita os serviços e programas RTLS em suas Parcerias de Otimização de Tecnologia, acrescenta. Essa abordagem estratégica para serviços de vários fornecedores utiliza soluções conectadas como RTLS para aumentar a utilização de equipamentos, tomar decisões baseadas em dados e melhorar o desempenho financeiro.
Cada ativo tem uma etiqueta BLE alimentada por bateria anexada a ele, que contém um identificador exclusivo vinculado à descrição e identidade do ativo no software baseado em nuvem. O sistema captura transmissões de beacon de dispositivos BLE de área, bem como daqueles instalados pela Siemens para impulsionar esse serviço BLE. Os sensores BLE não precisam estar nos quartos dos pacientes. Na verdade, eles são normalmente instalados em corredores. Os instaladores podem simplesmente prender os sensores alimentados por bateria (que têm aproximadamente o tamanho de um baralho de cartas) em uma moldura de forro.
Como os beacons são fáceis de instalar, diz Braxton Jarratt, CEO da Cognosos, os hospitais podem obter uma implantação rápida sem exigir que os instaladores levantem as placas do teto, passem cabos ou entrem nos quartos dos pacientes. Com uma nova implantação, a Siemens normalmente avalia a instalação e monta os beacons conforme necessário para um cliente específico. Há também um gateway de nuvem de rádio que recebe transmissões de 900 MHz das tags toda vez que elas capturam as transmissões BLE.
Enquanto a maioria dos sistemas Bluetooth emprega transmissões BLE para detecção de proximidade e encaminha os dados de volta via Bluetooth, as tags Cognosos ouvem sinais Bluetooth e, em seguida, usam o sistema de nuvem de rádio para transmissão, isolando assim os sinais BLE apenas para dados de localização. “Como resultado”, afirma Jarratt, “o sistema ganha maior confiabilidade. Nós controlamos essa rede, portanto, mesmo que estejamos ouvindo beacons de terceiros, você não precisa depender de redes de terceiros para fornecer os dados de volta.”
O software usa triangulação para entender a localização, bem como IA e aprendizado de máquina (ML) para obter precisão no nível da sala. Com o tempo e o uso, as funções de AI e ML aplicam inteligência para detectar e entender melhor os padrões de localização e, assim, usar esses padrões para indicar melhor onde os ativos estão localizados.
“Quando começamos a construir a solução usando Bluetooth e nossa própria tecnologia de nuvem de rádio, percebemos que tínhamos que fazer melhor do que [outros fornecedores de sistemas RTLS] para fornecer o valor total para alguém como a Siemens e seus clientes”, afirma Jarratt. “Eles precisam de precisão no nível da sala dentro de um hospital para fazer coisas realmente interessantes”, isso inclui calcular quantas unidades de um tipo específico de equipamento estão limpas e disponíveis, quantas estão em uso nos quartos dos pacientes e quantas estão em uma sala limpa, esperando para ser limpo.
A longo prazo, diz Jarratt, os dados coletados ajudam a Siemens ou seu cliente a analisar os altos e baixos do uso, “correlacionando o uso com coisas que podem estar acontecendo fora do hospital – por exemplo, uma pandemia ou surtos de gripe”. Esse tipo de análise não seria possível sem a precisão da localização no nível da sala, acrescenta. “O grande problema é que os provedores legados podem fazer [identificação de localização] no nível da sala, mas isso requer um sensor em cada sala.”
Os instaladores da Siemens ou Cognosos normalmente analisam os sinais de Bluetooth que já podem ser lidos e, em seguida, calculam a melhor posição para sinalizadores de reforço, normalmente localizados a cerca de 60 pés de distância nos corredores. O sistema geralmente depende de um único gateway cobrindo vários andares e uma ala inteira de um hospital, diz Jarratt, acrescentando: “Estimamos que cerca de 100.000 pés quadrados podem ser cobertos com um único receptor de um pé quadrado”.
Para empresas de saúde, a solução RTLS visa reduzir os custos de mão de obra anteriormente gastos pelos funcionários na busca de ativos, bem como diminuir os custos de manutenção preventiva, rastreando o histórico e manutenção de cada ativo e reduzindo a quantidade de equipamentos necessários. Esse último benefício baseia-se na obtenção de maior visibilidade de onde o equipamento está localizado e como ele está sendo usado, para que as empresas possam garantir que as ferramentas necessárias possam ser facilmente localizadas e que não sejam necessários ativos redundantes.
A Siemens Healthineers agora está trabalhando com clientes para implantar a nova solução RTLS. Embora o principal caso de uso para clientes envolva gerenciamento de ativos, a empresa diz que continuará a se concentrar na redução de gargalos operacionais, aproveitando informações históricas e em tempo real sobre o fluxo de pessoal e pacientes em todo o sistema de saúde.