Claire Swedberg
Fabricantes de dispositivos e provedores de soluções estão criando novos produtos e aplicativos aproveitando a tecnologia LoRa para a rede Amazon Sidewalk. A Amazon fez parceria com a empresa de tecnologia de semicondutores da Internet das Coisas (IoT) Semtech, que está habilitando a funcionalidade IoT baseada em LoRa para usuários da rede lançada recentemente pela Amazon, destinada a estender a cobertura sem fio ao ar livre. A rede de malha sem fio Sidewalk, de origem coletiva, foi projetada para expandir o alcance das redes internas, como aquelas centradas no dispositivo Amazon Echo. Os usuários podem conectar dispositivos novos e de maior alcance à rede, sejam produtos internos ou externos.
Os produtos externos que podem ser conectados à rede podem incluir inicialmente iluminação inteligente, rastreadores de animais de estimação, sensores de rastreamento de ativos e irrigação inteligente, relata a Semtech. Enquanto os dispositivos internos podem usar conexões Wi-Fi ou Bluetooth existentes, a extensão externa utiliza o Bluetooth Low Energy (BLE), bem como os chips LoRa de baixo consumo e longo alcance da Semtech para transmissões de longa distância. A rede Sidewalk vem se desenvolvendo silenciosamente em segundo plano há anos, à medida que os consumidores instalam dispositivos Amazon Echo e Ring em suas casas e optam por habilitar a rede Sidewalk ao configurar esses dispositivos, de acordo com Martyn Stroeve, vice-presidente de saída da Semtech marketing de produto.
Nesta primavera, a Amazon anunciou que está abrindo o Sidewalk para desenvolvedores e dispositivos de terceiros, permitindo que a rede expanda seus casos de uso e aplicativos. Sem dispositivos Sidewalk de terceiros ainda disponíveis para uso na rede expandida, no entanto, as empresas de tecnologia agora estão criando soluções. “No futuro”, relata Stroeve, “esperamos começar a ver muitos dispositivos Sidewalk chegando ao mercado”, que aproveitarão o Bluetooth (para requisitos de curto alcance, baixa potência e largura de banda baixa) ou LoRa ( para o qual são necessários longo alcance e menor potência e largura de banda).
Ao usar a tecnologia baseada em LoRa, o Amazon Sidewalk oferece uma abordagem baseada na comunidade para a rede, uma vez que tags ou sensores podem ser rastreados em áreas públicas ou muito além da propriedade do usuário. Isso é possível graças ao alcance de transmissão da tecnologia de vários quilômetros. A Semtech trabalha com a Amazon há anos, diz Stroeve, e as empresas integram o LoRa aos dispositivos da Amazon para habilitar a rede no mercado.
Stroeve prevê que os novos dispositivos Sidewalk voltados para o consumidor de empresas terceirizadas serão pequenos, com um caso de uso específico em mente, desde o rastreamento de objetos, animais de estimação ou pessoas até novos aplicativos que alavancam a cobertura externa em áreas urbanas e rurais. Uma aplicação do mundo real pode ser o monitoramento de jardins e solo, diz ele. Por exemplo, um sensor com um IC baseado em LoRa pode detectar o nível de umidade no solo de um jardim ou campo e, em seguida, transmitir esses dados para a nuvem por meio de um gateway baseado em LoRa, permitindo que os usuários recebam alertas ou informações sobre quando regar. é preciso.
Se os usuários anexassem um rastreador de animais de estimação baseado em Sidewalk e habilitado para LoRa à coleira de um animal de estimação, a localização desse animal poderia ser rastreada em um quintal. Se o cão ou gato continuasse além do quintal, a leitura de longo alcance da tecnologia LoRa permitiria que o animal fosse localizado por quilômetros. “Como o Sidewalk tem cobertura massiva”, diz Stroeve, “se você simplesmente colocar um rastreador de animais de estimação em seu animal de estimação, poderá encontrá-lo rapidamente se ele pular a cerca”.
Outras soluções podem incluir dados baseados em nuvem relacionados à iluminação e monitoramento externos, bem como alertas adicionais de sensores externos. Os rastreadores Sidewalk baseados em LoRa terão uma duração de bateria muito maior do que outros rastreadores sem fio atualmente disponíveis, diz Stroeve, porque LoRa geralmente tem muito menos energia em comparação com Bluetooth, Wi-Fi e tecnologias celulares.
Algumas tecnologias iniciais já disponíveis consistem em kits de desenvolvedor e designs de referência para que as empresas de produtos comecem a usar suas soluções baseadas no Sidewalk. Eles visam ajudar as empresas a prototipar e desenvolver soluções mais rapidamente, diz Stroeve. Por exemplo, a Silicon Labs oferece seu ProKit para Amazon Sidewalk, que visa permitir que os desenvolvedores criem e prototipem soluções. “Depois de terem uma solução prototipada”, afirma ele, “eles provavelmente criariam um dispositivo com melhor custo-benefício [e] fator de forma apropriado para uma oferta comercial”.
A Semtech colaborou com a Nordic Semiconductor para fornecer conectividade ao Sidewalk. O sistema em chip multiprotocolo nRF52840 da Nordic e o kit de desenvolvedor de software nRF Connect fornecem comunicação BLE, juntamente com o LoRa Connect SX1262 IC da Semtech. Além disso, a Semtech fez parceria com a empresa de tecnologia IoT Quectel em seu módulo KG100S, que usa um chip Semtech LoRa, para tornar mais fácil para os desenvolvedores integrar a tecnologia LoRa em dispositivos e serviços novos e existentes. O módulo Quectel foi projetado para lançar e manter dispositivos e soluções IoT conectados, e as empresas podem usá-lo para projetar um dispositivo maior, aproveitando a funcionalidade IoT da Quectel, que podem simplesmente conectar em seu próprio dispositivo.
A Oxit, um dos parceiros de design da Semtech, oferece seu módulo OxTech Sidewalk, que permite que os desenvolvedores aproveitem o hardware para Amazon Web Services IoT Core for Sidewalk e Amazon Web Services IoT Core for LoRaWAN. “Muito parecido com o módulo Quectel”, diz Stroeve, “o módulo OxTech Sidewalk integra todos os materiais de hardware e firmware necessários para o Amazon Sidewalk”. A rede Sidewalk está preparada para beneficiar consumidores e empresas, prevê ele. “A Amazon está promovendo ativamente um ecossistema que incentiva a inovação e a adoção do Sidewalk”, afirma ele, prevendo uma expansão significativa da rede à frente.
A longo prazo, diz Stroeve, os dispositivos de consumo podem incluir rastreadores inteligentes para ajudar as pessoas a localizar itens perdidos dentro da área de cobertura da Sidewalk. Um dispositivo Sidewalk conectado a itens como chaves ou carteiras pode tornar isso possível, por exemplo. Ele espera outros casos de uso também. As empresas podem inovar soluções para consumidores ou cidades, como sistemas inteligentes de iluminação pública que ajustam o brilho com base em dados de ocupação em tempo real, enquanto sensores ambientais externos podem fornecer monitoramento em tempo real da qualidade do ar para um bairro.
“No geral”, diz Stroeve, “os consumidores desfrutarão de conectividade aprimorada e funcionalidade expandida para seus dispositivos”. A Amazon observou em seus próprios blogs que a segurança será fornecida para dispositivos localizados na rede, usando chaves de hash unidirecionais, algoritmos criptográficos e IDs de dispositivos rotativos. Os dados pessoais não são fornecidos, informa a empresa, mas são armazenados separadamente do próprio número de identificação do dispositivo.