Gary Moskovciak
No início de 2022, a principal rede varejista de hipermercados dos EUA Walmart emitiu um novo mandato, que exigia que fornecedores em determinados departamentos começassem a fornecer etiquetas RFID, juntando-se a varejistas como Nordstrom na expansão do uso da tecnologia. Tendo obtido sucesso com o uso de RFID para seus produtos de vestuário, o varejista disse a seus fornecedores que qualquer marca que forneça produtos para sua casa, entretenimento ou departamentos de linha dura nos Estados Unidos será obrigada a etiquetar seus produtos com tecnologia RFID até setembro de este ano.
Comentando sobre a revelação, Shelly McDougal, diretora sênior de merchandising do Walmart, disse: “Temos visto resultados dramáticos em nossa capacidade de garantir que os produtos estejam disponíveis para nossos clientes”. Ela acrescentou que o exposto acima resultou em melhorias no atendimento de pedidos on-line e na satisfação geral do cliente.
O Walmart é um verdadeiro pioneiro no setor de varejo, tendo alcançado US$ 573 bilhões em receita global no ano passado. Qualquer mudança que o varejista fizer quase certamente se espalhará por toda a indústria, e a implementação do RFID não é diferente. O Walmart pode iniciar uma reação em cadeia para uma adoção quase universal de RFID em nível de item em varejistas nos Estados Unidos, com analistas do setor de varejo já admitindo que antecipam uma mudança quase universal para RFID em nível de item após o anúncio.
Impulsionar o varejo com RFID em item
Graças aos esforços de padronização da indústria, as soluções RFID em nível de item tornaram-se mais fáceis de adotar e muito mais acessíveis. Desde sua adoção inicial em 2005, os preços dos leitores e etiquetas RFID caíram significativamente. A tecnologia RFID teve uma melhoria dramática de desempenho com soluções que oferecem um retorno atraente sobre o investimento (ROI) e eficiências corporativas que permitem maior lucratividade.
A acessibilidade e o ROI acelerado que a tecnologia RFID oferece são a razão por trás de seu apelo global. Como o RFID permite análises regulares de estoque em estoque, os varejistas podem determinar sem esforço onde e quando um item foi vendido ou desapareceu na cadeia de suprimentos. Mais de 40 por cento das perdas do varejo é creditado a roubo de funcionários. O RFID no nível do item desencoraja o encolhimento interno, e a integração do RFID permite que os varejistas identifiquem se os itens deixaram uma loja sem serem comprados.
Aproveitar vários benefícios de varejo
Esse mapeamento de localização em tempo real de produtos e o status de um item dentro da cadeia de suprimentos aumenta substancialmente a precisão do estoque em até 95%. McDougal escreveu no LinkedIn que o esforço de RFID do Walmart “melhorou a precisão do estoque, mas, mais importante, nos ajudou a atender melhor nossos clientes”.
Como o Walmart, a loja de departamentos americana Macy’s também implementou tags RFID em nível de item para rastrear melhor seu estoque. Em 2017, o varejista ostentou uma redução de 50% nos itens fora de estoque, resultando em um aumento de 18% nas vendas. A precisão do inventário é uma das principais razões pelas quais os varejistas optam por adotar a tecnologia RFID. Com o aumento das compras no comércio eletrônico e as opções de BOPIS (compre online, retire na loja), muitos compradores estão optando por comprar de marcas que oferecem uma jornada de cliente sem esforço. Para atender à crescente demanda dos clientes por entrega rápida, os varejistas precisam melhorar seu gerenciamento e rastreamento de estoque – e a tecnologia RFID oferece exatamente isso. O alto nível de visibilidade e precisão que a tecnologia oferece torna o atendimento omnichannel bem-sucedido.
O Walmart afirmou claramente que apenas implementou soluções de RFID para gerenciamento de estoque e cadeia de suprimentos. No entanto, o RFID pode oferecer muito mais. Desde a visibilidade do inventário em tempo real, opções de jornada como BOPIS e BOPAC (compre online, retire na calçada) e análises avançadas de negócios para melhorar o autoatendimento e reduzir o tempo de espera no caixa, o RFID aumenta a experiência geral do cliente e, consequentemente, potencializando o engajamento.
McDougal explicou ainda: “Estamos ansiosos para expandir a tecnologia em mais categorias, para melhorar ainda mais a precisão do inventário em toda a empresa, fornecer uma melhor experiência de compra na loja para os clientes e aumentar os recursos on-line e de retirada na loja. ” O RFID tem a capacidade de ir além do gerenciamento de estoque e oferecer mais benefícios para aprimorar a jornada do comprador.
Impacto futuro na indústria
Os líderes da indústria concordam que a tecnologia RFID desempenhará um papel cada vez maior no setor de varejo, e o mandato apresentado pelo Walmart apenas acelerará sua adoção universal. Os clientes começam a exigir mais transparência sobre os produtos que consomem. Ao conectar a tecnologia RFID ao software voltado para o consumidor, como os códigos QR, os varejistas podem oferecer aos consumidores mais informações sobre os processos, materiais e ciclo de vida de um produto, bem como como cuidar e reciclar o produto.
Com base no crescimento das etiquetas RFID, é evidente que a tecnologia está entregando os resultados desejados. Os varejistas estão expandindo suas implantações em várias categorias, resultando em infinitas oportunidades para aumentar seu ROI. A maioria das implementações de varejo de soluções RFID em nível de item começa com a necessidade de obter mais precisão no estoque. Ainda assim, a expansão inclui soluções que aprimoram a experiência geral do cliente, como disponibilidade imediata, provadores inteligentes e pontos de pagamento integrados.
Em última análise, o RFID tem trabalhado nos bastidores de muitas operações de varejo como um ativo valioso para dar suporte a inovações voltadas para o cliente. Em sua versatilidade, o RFID pode cultivar confiança nas marcas para ajudá-las a aumentar as vendas, seja em tempos de prosperidade econômica ou em tempos desafiadores de crise. A RFID pode oferecer soluções para lojas físicas, bem como para varejistas on-line e omnichannel. As oportunidades são infinitas e esse mandato apresentado pelo Walmart é apenas o começo.
Gary Moskovciak é vice-presidente sênior para as Américas no SML Group.