Claire Swedberg
As empresas que fornecem estações de carregamento eletrônico de veículos (EV) para uso em estacionamentos corporativos ou locais públicos têm buscado soluções RFID Near Field Communication (NFC) como parte de uma tendência durante o último ano ou dois, a fim de permitir rapidez e sem manutenção conectividade que fornece inteligência relacionada, como programas de fidelidade. A ELATEC, uma empresa global de RFID, relata que viu um crescimento exponencial na demanda por estações de carregamento de EV com conectividade sem fio RFID.
Esse crescimento começou em 2020, diz Michel van der Meijden, gerente de vendas da ELATEC para Alemanha, Benelux e Emirados Árabes Unidos, e continua subindo. De acordo com um relatório da Research and Markets, espera-se que o mercado de estações de carregamento de veículos elétricos na Europa cresça US$ 6,36 bilhões entre 2021 e 2025, incluindo estações de carregamento AC e DC. Grande parte desse crescimento, indica o relatório, está ocorrendo na Alemanha, Holanda, França e Reino Unido. Cada estação de carregamento requer um sistema de autenticação ou pagamento, e há uma variedade de opções de tecnologia disponíveis, desde tarjas magnéticas e códigos de barras até Bluetooth, biometria e identificação por radiofrequência.
Fundada em 1988, a ELATEC projeta e fabrica leitores RFID. A empresa, que tem sede global perto de Munique, Alemanha, oferece tecnologias para aplicativos de autenticação de usuário e controle de acesso, como impressão segura e acesso à porta. As soluções de credenciamento da empresa permitem que os funcionários de escritório se identifiquem para acesso a dispositivos, informações e espaços.
As soluções da ELATEC empregam uma variedade de tecnologias, incluindo Bluetooth Low Energy (BLE). Recentemente. a tecnologia ganhou força no mercado de sistemas de carregamento de veículos elétricos. Em meados de 2020, a demanda pelas unidades da ELATEC começou a aumentar, apurou a empresa. “Passou de zero a 100 milhas por hora”, diz van der Meijden. “Está crescendo – e crescendo rápido.”
A empresa trabalha com fabricantes de equipamentos originais e parceiros de integração de sistemas para fornecer os sistemas de conectividade, autenticação e pagamento que seus clientes usam em estações de carregamento de veículos elétricos. Dependendo das necessidades de uma determinada aplicação, os usuários podem misturar e combinar as tecnologias necessárias, incluindo LF e HF RFID, bem como NFC ou BLE. Suas soluções estão em uso globalmente e sua família de produtos inclui o módulo leitor TWN4 MultiTech, que pode ler mais de 60 tecnologias de cartão e é certificado para uso em todo o mundo. O módulo, portanto, atende a uma variedade de aplicações e requisitos, de acordo com Wolfgang Kratzenberg, gerente de vendas da região central da ELATEC para os Estados Unidos.
“A flexibilidade de nossos leitores é realmente o que nos leva a todos esses aplicativos diferentes”, explica Kratzenberg, porque muitas empresas já têm uma abordagem “traga seu próprio dispositivo”. Os usuários podem aproveitar um crachá de funcionário com conectividade LF, HF ou NFC, diz van der Meijden, acrescentando: “Ou você pode trazer um smartphone para o aplicativo”. Em alguns casos, as empresas estão usando várias tecnologias em uma única solução – que pode incluir tarjas magnéticas, biometria ou leitura de código de barras – para identificar indivíduos que carregaram seus veículos. No entanto, observa ELETAC, o RFID oferece benefícios que essas outras tecnologias não podem.
De acordo com a empresa, o RFID provou ser superior para aplicações de carregadores de EV ao ar livre devido ao seu desempenho em ambientes agressivos. Em um local corporativo típico, cada estação de carregamento terá um leitor ELATEC integrado. Os funcionários podem usar seus telefones habilitados para NFC ou cartões de identificação da empresa para se identificar, simplesmente apresentando o dispositivo baseado em NFC no terminal do leitor. O firmware da ELATEC é projetado para identificar números de identificação e fazer interface com o software de um usuário final ou fornecedor de soluções para confirmar se cada indivíduo está autorizado a usar a estação de carregamento. Se um ID for devidamente autenticado a partir da área de memória segura do transponder, a estação de carregamento permitirá automaticamente que o carregamento continue.
Em um local público, como o estacionamento de um shopping, o mesmo dispositivo pode ser usado com um cartão de crédito habilitado para NFC ou com autenticação de tarja magnética ou código de barras. Nesse cenário, os usuários podem ser identificados, as contas podem ser autenticadas e a estação de carregamento pode ser habilitada para uso, com o custo da cobrança deduzido automaticamente da conta de cada usuário. A comunicação entre o leitor e o cartão de crédito deve ser muito segura, informa a empresa, já que o ponto de venda está no carregador do VE, não no servidor de back-office. O leitor da ELATEC suporta esses requisitos de segurança.
A onipresença do NFC em smartphones é uma das razões pelas quais a tecnologia de 13,56 MHz está sendo comumente adotada. Um benefício da tecnologia NFC, diz Kratzenberg, é que ela oferece segurança na forma de criptografia de identificação e um curto alcance de leitura. A ELATEC cita vários benefícios de usar NFC ou outras tecnologias RFID em vez de códigos de barras ou outras tecnologias de identificação óptica. Por um lado, enquanto os dispositivos ópticos exigem ampla iluminação para visibilidade e uma linha de visão clara, a tecnologia RFID não tem essa limitação. Um ambiente ao ar livre também apresenta desafios para tecnologias ópticas ou de tarja magnética.
Além disso, diz Kratzenberg, o RFID torna as senhas desnecessárias. Isso importa para os usuários, acrescenta, porque a inserção de senhas pode ser demorada e representar um risco de segurança, já que indivíduos não autorizados podem obtê-las e usá-las de forma fraudulenta. A RFID permite que outras soluções sejam incorporadas à tecnologia, diz ele, como programas de fidelidade que reconhecem os usuários e fornecem benefícios ou conteúdos relacionados ao seu uso. Por exemplo, um motorista de veículo elétrico pode receber um carregamento gratuito depois de usar uma estação 10 vezes. RFID permite que tais dados sejam coletados e interpretados em um servidor back-end.
Kratzenberg chama NFC e outras tecnologias RFID de “livres de manutenção”, já que um leitor não é vulnerável à obstrução de desafios ambientais. Existem aproximadamente 205.000 estações de carregamento de veículos elétricos em toda a Europa, ele relata. Embora a ELATEC se recuse a especificar o número de unidades vendidas, a empresa mantém uma grande presença entre as estações existentes, bem como as que estão sendo planejadas. Por exemplo, na cidade alemã de Berlim, os indivíduos estão aproveitando seus smartphones ou cartões de transporte RFID para acessar estações de carregamento de veículos elétricos do fabricante alemão de pontos de carregamento de veículos elétricos Compleo. Essa solução está em vigor desde 2017.
Para a maioria dos projetos, diz Kratzenberg, o objetivo da ELATEC é colaborar com OEMs para desenvolver soluções específicas para as necessidades dos clientes. “Nós não dizemos apenas ‘Você pode encontrar um lugar para colocar esse leitor'” dentro de sua própria casa, afirma ele. Em vez disso, a empresa trabalha com os clientes para projetar produtos apropriados. “Estamos ouvindo nossos clientes e eles estão nos dizendo o que precisam, o que está nos ajudando com nossos roteiros de produtos”.