Claire Swedberg
Companhia de varejo japonesa Baroque Japan Ltd. aumentou a velocidade de localização e a precisão de sua solução de identificação por radiofrequência existente com a introdução de um aplicativo de leitura RFID 3D da RFLocus conhecido como P3 Finder, que traz visibilidade ao estoque em 150 de suas 700 lojas. A empresa já possui etiquetas RFID UHF em todas as mercadorias que recebe, armazena e vende, enquanto o aplicativo P3 Finder, usado em seus leitores portáteis e integrado ao software TrueVUE Cloud da Sensormatic, fornece acesso a dados de localização nas lojas e centro de distribuição para fornecer mercadorias aos clientes rapidamente.
Com o aplicativo de navegação por radar P3 Finder integrado aos leitores RFID da empresa, a Baroque Japan é mais capaz de atender à demanda de compras “compre online, retirada na loja” (BOPIS), garantindo que as contagens de estoque em cada loja permaneçam precisas e atualizadas. encontro. A ferramenta P3 Finder foi projetada para melhorar a eficiência do trabalho e a satisfação do cliente, selecionando os itens mais rapidamente, de acordo com Tomoyuki Asano, CEO da RFLocus, e o varejista diz que sua equipe pode encontrar mais facilmente os itens necessários para o reabastecimento nas lojas.
Localização de mercadorias em CDs para compras online
A Baroque Japan, que abriu suas primeiras lojas em 2000, oferece linhas de roupas como Moussy e Sly. A empresa vende 21 marcas em suas lojas no Japão, China, Hong Kong e Estados Unidos, e opera negócios de atacado em 26 países. Seu Centro de Distribuição Higashimatsuyama Sagawa é gerenciado com a ajuda do software de gerenciamento de armazém da empresa para gerenciamento de localização dos produtos, diz Takushi Tokuno, gerente geral do Departamento de Logística da Baroque Japan. As principais tarefas de triagem e inspeção de mercadorias, no entanto, são realizadas por humanos, diz ele, então erros inevitavelmente ocorrem.
Sem um método automatizado para capturar as contagens de estoque, esses erros muitas vezes podem passar despercebidos. Um erro comum pode ser uma discrepância entre o número de produtos listados no sistema e o número real de itens no local. “Quando o inventário é contado”, diz Tokuno, “itens que se pensava estarem faltando são frequentemente encontrados no local”. Nas lojas, acrescenta, o número de produtos nos dados nem sempre correspondia ao número de produtos no chão ou em estoque, e as oportunidades de vendas foram perdidas porque os produtos que deveriam estar disponíveis no local não foram localizados.
Para solucionar esses problemas, a empresa buscou uma ferramenta que pudesse localizar produtos com rapidez e precisão por meio das etiquetas RFID em suas mercadorias. “Já estávamos usando a função de pesquisa do sistema de gerenciamento de inventário RFID TrueVUE da Johnson Controls”, diz Tokuno, “mas queríamos uma ferramenta de pesquisa mais precisa”. (A Johnson Controls é a empresa controladora da Sensormatic.) A administração da Baroque Japan procurou a Sagawa Global Logistics, a empresa que supervisiona suas operações de logística no local, e essa empresa recomendou a ferramenta P3 Finder. A RFLocus montou uma demonstração do aplicativo no centro de distribuição e a empresa decidiu introduzi-lo com base na satisfação dos trabalhadores com a tecnologia.
O aplicativo portátil P3 Finder, baseado em Android e iOS, usa radar 3D, diz Asano, para exibir uma visualização gráfica do objeto a ser pesquisado – não apenas no plano horizontal, mas também na direção vertical. Isso significa que os usuários podem visualizar não apenas a localização geral em uma loja ou depósito, mas também o nível da prateleira em que um item específico pode ser empilhado. Assim, os usuários podem entender, em tempo real, quão próximos estão de todos os itens em um determinado momento. Além disso, a visualização apresenta a distância relativa entre as tags. “Testamos o sistema não apenas em nosso depósito, mas também em nossas lojas”, afirma Tokuno, “e mesmo funcionários que não tinham uma boa noção do estoque da loja conseguiram localizar rapidamente o item desejado”.
A necessidade de localização de alta precisão
A compra on-line torna a precisão do estoque no depósito e nas lojas mais importante do que nunca, relata o varejista. O Centro de Distribuição Higashimatsuyama Sagawa é um armazém integrado no qual os produtos vendidos nas lojas e os vendidos pela Web podem ser gerenciados. Como os dados de gerenciamento de estoque estão vinculados ao sistema online, o produto pode ser exibido como disponível para os clientes, desde que o produto esteja disponível no CD ou na loja.
O centro de distribuição contém um conjunto complexo de estoque dentro de uma grande área. No caso dos produtos online, diferentemente do estoque nas lojas, os produtos ainda são estocados após a temporada de vendas e permanecem disponíveis para venda. Quando uma compra é feita online, o produto deve ser localizado no armazém e enviado diretamente para o local de entrega escolhido pelo comprador, como sua casa ou uma loja vizinha. No entanto, diz Tokuno, os produtos geralmente não estão onde deveriam estar no armazém, então “pode haver uma discrepância entre os dados no sistema e a situação real no local”.
Embora os produtos já estivessem marcados com etiquetas RFID UHF, diz Tokuno, e embora os membros da equipe tivessem leitores RFID portáteis, os produtos ainda nem sempre podem ser localizados facilmente. “Tínhamos um problema”, lembra ele, “porque muitas vezes tínhamos que confiar na experiência, conhecimento e intuição de nossa equipe de liderança para procurar produtos”. Em um ambiente de loja movimentado, explica Tokuno, com os clientes olhando, comprando ou simplesmente movendo produtos, localizar mercadorias provou ser um desafio. “Encontrar o produto desejado na área limitada de uma loja é, na verdade, uma tarefa muito trabalhosa.”
Com o aplicativo P3 Finder, a empresa conseguiu reduzir o tempo que os funcionários passam todos os dias procurando itens perdidos ou solicitados pelos clientes. Depois de experimentar um aplicativo de demonstração do P3 Finder em 2019, a empresa começou a usá-lo no DC de Higashimatsuyama em fevereiro de 2020. Em seguida, lançou uma implementação de teste nas lojas em abril daquele ano. Em fevereiro de 2021, a equipe de instalação integrou a ferramenta P3 Finder e o software TrueVUE.
Como funciona o aplicativo P3 Finder
Para usar o aplicativo P3 Finder, os funcionários inserem os itens que estão pesquisando em seu dispositivo móvel, depois o movem lentamente para a esquerda e para a direita, para cima e para baixo, enquanto se movem pela área de destino. O leitor envia sinais de interrogação a uma taxa de mais de 400 vezes por segundo para determinar a posição 3D de cada tag assim que a tag responder. À medida que uma etiqueta é localizada, o aplicativo exibe a localização do item como um ponto laranja na tela do computador de mão e os usuários podem girar o leitor novamente para obter uma localização exata. Quando o leitor está diretamente na frente do item marcado, um alerta sonoro soa.
Nas lojas, os funcionários usam a função de pesquisa do P3 Finder para vários propósitos. Ao contar o estoque em uma loja ou CD, os funcionários usam o aplicativo para capturar a localização e a identificação de cada produto à medida que se movem por uma área. Se houver uma discrepância entre os dados de estoque no sistema de gerenciamento e a contagem de estoque real, o P3 Finder poderá identificar esse problema. O sistema ajudou a equipe de gerenciamento da Baroque Japan a julgar a causa de qualquer discrepância descoberta entre os dados e o número de itens disponíveis, exibindo onde um produto está localizado, incluindo sua prateleira específica, juntamente com seu histórico de movimentação. A implantação de RFID continuará a se expandir ao longo do tempo, relata Tokuno.
“Há uma direção dentro de nossa empresa para mudar ainda mais para o gerenciamento de produtos baseado em RFID no futuro”, afirma Tokuno. Isso pode significar a implantação do aplicativo P3 Finder em lojas adicionais. No futuro, ele espera ver uma colaboração entre a RFLocus e a Johnson Controls, que ele especula pode resultar em mais recursos que tornarão o gerenciamento de estoque mais eficiente. Além do P3 Finder, ele diz: “Existem muitas outras tecnologias e serviços nos quais estamos interessados”. Entre eles está a solução de Mapeamento de Locus da RFLocus, que pode exibir as localizações de produtos e estoques em um mapa digital, além do portão RFID GO.
O Locus Mapping, uma solução de gerenciamento de inventário baseada em nuvem, facilita as operações de rastreamento de ativos e suas localizações em um grande armazém. Ao entrar em um armazém, o pessoal pode pesquisar todos os ativos usando o aplicativo P3 Finder, após o qual os resultados da verificação serão apresentados em um display digital. De acordo com Asano, a RFLocus está expandindo ativamente sua presença de implantação além do mercado japonês. “Sentimos que o P3 Finder reduziu bastante o número de casos em que não conseguimos vender produtos porque não os temos”, diz ele.