Claire Swedberg
A empresa de tecnologia de detecção de banda ultralarga (UWB) Novelda criou uma solução que identifica a localização de pessoas usando sensores, chamada UWB People Positioning. O sistema se destina a trazer inteligência para dispositivos domésticos inteligentes e uma variedade de aplicativos, para que dispositivos possam direcionar e gerenciar experiências com base na localização das pessoas.
Um caso de uso inicial para o sistema de posicionamento de pessoas em tempo real UWB, planejado para lançamento comercial no ano que vem, são os conjuntos de áudio doméstico nos quais os alto-falantes de um sistema de som usam a localização detectada de indivíduos para otimizar a experiência de áudio.
Este ano, a Novelda está vendendo kits de desenvolvimento de sensores de radar UWB para empresas e parceiros que buscam desenvolver soluções em torno dessa funcionalidade. A empresa de soluções de áudio e vídeo Sagemcom demonstrou a tecnologia em seus alto-falantes no Consumer Electronics Show (CES), recentemente em Las Vegas. O sistema opera de forma semelhante ao radar padrão, mas com maior precisão de localização e confiabilidade.
Os sistemas de transmissão UWB têm sido tradicionalmente usados para identificar objetos específicos com base em tags transmitidas a um leitor ou receptor, mas Novelda diz que está usando uma abordagem diferente. A tecnologia consiste em um transmissor e um receptor que detecta um objeto sem uma etiqueta. Assim, não identifica uma pessoa ou coisa, mas estritamente sua presença e localização, de acordo com Jan-Bjørnar Lund, CEO da Novelda. Ele consegue isso medindo a resposta do tempo de voo para suas transmissões de 6 a 9 GHz conforme as ondas refletem em um objeto ou pessoa.
A solução de sensor de radar de banda ultralarga da Novelda detecta a presença de pessoas em áreas específicas, como na frente de um laptop, há vários anos, e a empresa de computadores Lenovo vem incorporando a tecnologia em seus laptops desde 2021. “Temos teve um avanço comercial em laptops”, diz Lund, por permitir segurança e economia de energia.
Normalmente, os usuários fariam login em seus dispositivos com sua senha ou biometria usual. A tecnologia UWB detectaria quando eles estivessem dentro do alcance e quando se afastassem do laptop, momento em que poderia entrar no modo de suspensão, economizando energia e impedindo que outras pessoas acessassem o dispositivo.
A Steinel, empresa de controles de iluminação e HVAC, por exemplo, emprega a tecnologia para fornecer uma solução para hotéis para o gerenciamento de iluminação e condições ambientais, como aquecimento e ar condicionado. Ao detectar se alguém está em um quarto de hotel, o sistema pode permitir aplicações prediais, como ventilação e aquecimento automatizados, ao mesmo tempo em que permite o controle de iluminação com base na detecção da presença de pessoas. Ao contrário de outros sistemas, diz Lund, a tecnologia é sensível o suficiente para identificar a presença de uma pessoa respirando mesmo quando imóvel, como quando está dormindo.
A tecnologia está em uso em vários hotéis na Europa, que relataram que a solução levou a uma economia de 15% no consumo de energia, em média. Assim que o sistema detecta que uma pessoa saiu da sala, a iluminação e as temperaturas podem ser ajustadas. Essa é uma alternativa aos sistemas de sensores de ocupação padrão, que desligam muito rapidamente quando uma pessoa está parada, exigindo que ela acene com os braços para reativar a iluminação, ou então atrasa a iluminação e as mudanças de temperatura em até duas horas, para ser certeza de que todos saíram da sala.
Seguindo esses sistemas de detecção, a Novelda agora está promovendo sua mais recente funcionalidade não apenas para identificar se alguém está em uma sala, mas também para permitir que sua localização seja rastreada em tempo real. Espera-se que o primeiro caso de uso seja centrado em soluções de entretenimento doméstico inteligente. A Sagemcom incorporou a tecnologia em seus alto-falantes como uma demonstração, ainda em protótipo, para ilustrar como funciona.
Os sensores UWB da Novelda nos alto-falantes transmitem sinais e medem as respostas em tempo real, calculando se alguém se moveu no espaço ao seu redor, bem como onde eles estão localizados. Os alto-falantes aproveitam esses dados para ajustar a direção das ondas sonoras. A direção dessas ondas altera a experiência dos ocupantes da sala. Se o som for direcionado a indivíduos específicos ou à área ao seu redor, é provável que eles tenham uma melhor experiência auditiva.
“Independentemente de onde você está sentado na sala de estar”, explica Lund, “você obterá o áudio especificamente de alta qualidade que é o melhor som geral para sua posição”. Se alguém fosse para um lado diferente da sala, as ondas sonoras poderiam ser ajustadas de acordo. E ao detectar os menores movimentos de uma pessoa, como subir e descer da respiração, o sistema confirma que as pessoas ainda estão presentes, mesmo que estejam sentadas. No futuro, espera-se que a tecnologia diferencie uma pessoa de um animal de estimação, como um cão de família, com base no tipo de movimento.
Este sistema de detecção de localização pode permitir uma variedade de configurações de personalização, como direcionar um sistema de entretenimento para ligar o programa favorito de um usuário quando ele voltar para casa do trabalho. Além do entretenimento doméstico, observa Lund, há muitas outras aplicações sendo discutidas. Por exemplo, a tecnologia pode permitir que as empresas criem mapas de calor em um prédio de escritórios, permitindo que os usuários visualizem e analisem onde as pessoas se sentam em uma área de trabalho, permitindo que gerenciem melhor o uso da mesa.
Nas lojas, a tecnologia pode rastrear os comportamentos dos compradores, capturando quando e em quais corredores os indivíduos param e, em seguida, vinculando essas informações aos produtos exibidos nesses locais. Em um ambiente de escritório, ao conhecer os comportamentos dos trabalhadores e as localizações dos membros da equipe, uma instalação pode ser configurada para controlar mais estrategicamente o ar condicionado e o fluxo de ar em locais como salas de reunião, com base em onde as pessoas se sentam.
“Há um benefício de conforto e saúde dessa maneira”, diz Lund. As empresas também estão considerando usar a tecnologia para identificar se as pessoas estão dentro de uma instalação durante um evento de emergência, para fins de reunião. Por exemplo, a solução pode determinar que todos deixaram o prédio ou que um indivíduo ainda permanece em uma sala específica, para que os socorristas saibam exatamente para onde ir para salvar essa pessoa.
Embora a Sagemcom seja o primeiro parceiro a criar uma solução em potencial, a Novelda espera ver outras empresas construindo protótipos nos próximos cinco a seis meses. A tecnologia oferece uma solução mais anônima e de baixo custo do que as câmeras podem oferecer, explica Lund. Em alguns locais, como dentro de prédios, as pessoas não gostam de ver câmeras em operação ao seu redor. Com a tecnologia da Novelda, diz ele, não há problemas de privacidade, pois os indivíduos não podem ser identificados. “É realmente sobre ver se alguém está lá”, afirma.
Além disso, a tecnologia fornece funcionalidade de alcance – os usuários ou desenvolvedores podem indicar o limite de alcance específico no qual desejam que o sistema opere, como 4 metros (13 pés). Se um objeto estiver localizado além dessa área, o software não responderá. Outras ideias sugeridas pelas empresas vão desde um sistema de detecção de movimento baseado na neve até a tecnologia para identificar possíveis avalanches, bem como um monitor de bebê capaz de detectar a respiração de uma criança em tempo real. Enquanto isso, Lund diz: “Estamos trabalhando com parceiros para resolver aplicações mais avançadas que terão impacto significativo na economia de energia e no bem-estar das pessoas.”