Claire Swedberg
A empresa global de identificação por radiofrequência (RFID) Perfect ID, que produz e vende tags e etiquetas RFID especializadas, diz que lançou um transponder de faixa de pedágio de alta memória que apresenta maior sensibilidade do que o normalmente disponível entre etiquetas com grandes memórias. O Prime E-Tolling Transponder incorpora o chip de etiqueta M781 da Impinj e é projetado para capturar dados de pedágio de forma confiável quando as etiquetas são aplicadas aos pára-brisas ou faróis do veículo.
Nos últimos dois meses, o Prime E-Tolling Transponder está disponível para uso com o FASTag, o sistema nacional de cobrança eletrônica de pedágio da Índia. A tag foi certificada pela Automotive Research Association of India (ARAI) para interoperabilidade com sistemas de pedágio 6C UHF RFID e foi disponibilizada para FastTag. Os bancos indianos compram dois milhões de etiquetas mensalmente e depois as fornecem aos clientes como etiquetas de pagamento FASTag.
A empresa está comercializando suas tags para outras agências de pedágio e empresas privadas que exigem tags eficazes e precisas de alta memória, diz Sakun Ahuja, CEO da Perfect ID. As etiquetas podem ser usadas para aplicações de identificação automática de veículos (AVI), como cobrança eletrônica de pedágio, registro eletrônico de veículos e tarifação baseada em congestionamento. Os rótulos AVI são usados na Índia, bem como nos Estados Unidos e no Oriente Médio.
Tradicionalmente, Ahuja diz, um problema duradouro para a indústria de pedágio tem sido a alta porcentagem de erros de dados que ocorrem quando as tags de veículo 6C UHF RFID não são lidas corretamente ao passar por portões ou passar por interrogadores de pedágio de rodovia. Além disso, as autoridades de pedágio exigem uma etiqueta de alta memória que possa armazenar o Código Eletrônico do Produto e o número de identificação do terminal, bem como até 512 bits de informações sobre o veículo ao qual a etiqueta está anexada, gravadas na memória do usuário.
Poucas tags oferecem alta capacidade de memória e capacidade de leitura rápida e confiável, diz Ahuja. Portanto, a Perfect ID desenvolveu a tag para enfrentar esses desafios, usando os recursos do IC da Impinj. O novo transponder vem com recursos de detecção de erro de dados para garantir uma transmissão confiável, de acordo com Joe Hoerl, principal consultor da Perfect ID. Os recursos de detecção ajudam a identificar erros de bit se eles ocorrerem, diz ele, melhorando assim a eficiência e reduzindo os custos operacionais para o operador de pedágio, mantendo boas relações com o cliente.
A etiqueta robusta é construída para suportar condições ambientais ao ar livre, incluindo exposição extrema à luz solar e amplas faixas de temperatura, e a empresa afirma que cada etiqueta passa por 19 testes distintos ao longo do processo de fabricação. O programa FASTag foi obrigatório pela primeira vez em 2016, exigindo que todos os veículos que passassem em rodovias específicas pagassem pedágios por meio de etiquetas RFID, ou então seriam cobrados o dobro do preço do pedágio.
A Perfect ID oferece tags de identificação de veículos baseadas em RFID UHF há anos e já vendeu mais de 50 milhões de tags para autoridades de pedágio até o momento. Para aceitar, os passageiros devem comprar etiquetas RFID por meio de seus bancos locais. Os bancos participantes recebem pedidos de etiquetas, coletam informações dos veículos dos clientes e compram as etiquetas correspondentes projetadas para armazenar essas informações, que também são armazenadas no software de back-end. Os clientes então configuram uma conta pré-paga da qual os fundos são deduzidos toda vez que sua tag é lida.
O HDFC Bank, o maior banco privado da Índia, está entre as instituições financeiras participantes, fornecendo as etiquetas Perfect ID a seus clientes. “Desde 2019, o HDFC Bank utiliza produtos FASTag aprovados pela ARAI e NPCI [National Payments Corporation of India] e fabricados pela Perfect ID”, indicou um porta-voz do banco não identificado. “Até agora, não encontramos nenhum erro ou problema com suas tags e foi um relacionamento comercial satisfatório”.
Cada vez que um veículo chega a um portão de pedágio com um leitor de RFID, sua etiqueta é interrogada. O software captura e analisa os dados de EPC, TID e memória do usuário, após o que os fundos são deduzidos da conta do usuário. O usuário pode reabastecer essa conta com base no método exigido por seu banco. Com as informações do veículo escritas na etiqueta, aqueles que usam leitores de RFID – como oficiais de segurança equipados com um dispositivo portátil – podem visualizar esses dados e confirmar a identidade do veículo ou ver se ele não corresponde ao veículo à sua frente. Essas informações estão disponíveis para eles, tenham ou não acesso ao servidor de back-end.
A Perfect ID foi lançada em 2015 para fornecer tags RFID especiais para clientes indianos. A empresa foi uma das primeiras fornecedoras dessa tecnologia em volume naquele país e fabrica seus próprios produtos, incluindo tags e antenas, usando CIs de fornecedores terceirizados. “Temos recursos de colagem de flip-chip”, diz Ahuja, com a capacidade de fazer um produto completo de IC a inlay, incluindo a conversão e personalização de rótulos acabados, “com tudo sob o mesmo teto”.
Inicialmente, lembra Ahuja, a empresa estava focada no mercado indiano. “Na época, não havia ninguém fabricando [etiquetas RFID] na Índia”, afirma ele, então a Perfect ID prestou um serviço importante para aquela nação, produzindo e codificando etiquetas rapidamente, com base nos pedidos dos clientes. A empresa então começou a oferecer suas tags para o programa FASTag. Em 2021, ingressou na Syrma SGS, que fabrica soluções industriais, incluindo etiquetas RFID e inlays. Atualmente, as empresas oferecem tags industriais RFID LF, HF e UHF em combinação.
A Perfect ID diz que pretende expandir sua presença geograficamente, para oferecer suporte a clientes nos países da América do Norte e do Sul, bem como na Europa, que incluirá novas fábricas na Europa e nos Estados Unidos. A empresa já tem vendas e presença de atendimento ao cliente nas Américas e na Europa, diz Ahuja, acrescentando: “Queremos ser muito locais”, a fim de atender clientes em todo o mundo com produção e entrega rápidas.
Quando se trata de soluções de tarifação, diz Ahuja, organizações como o programa FASTag têm exigido uma tag de alta integridade e memória. “Agora, as autoridades de pedágio obtêm melhor desempenho”, acrescenta ele, graças aos recursos do chip tag M781. A Impinj projetou o chip para fornecer maior memória, um alcance de leitura estendido e sensibilidade de leitura para ambientes de leitura desafiadores. “Este é um grande salto no desempenho e na satisfação do cliente”, afirma Ahuja, “por causa desse desempenho.”