Claire Swedberg
O Fórum NFC está olhando para um futuro mais diversificado à medida que mapeia as aplicações para sua tecnologia sem fio de curto alcance, indo muito além dos pagamentos por toque. Algumas áreas principais incluem energia sem fio, escutas multifuncionais, maior alcance, modernização de aplicativos de dispositivo para dispositivo e formatos de dados expandidos. A associação também está a estudar como a NFC pode ser utilizada para iniciativas de sustentabilidade, incluindo o programa Digital Product Passport (DPP) que está a ser lançado na Europa para criar um conjunto único de dados para cada produto.
O Fórum passou os últimos 16 meses construindo um roteiro tecnológico para o desenvolvimento futuro próximo de soluções e dispositivos baseados em NFC. Também lançou um documento educacional para gerentes de produto que aborda como projetar soluções com carregamento sem fio, diz Mike McCamon, Diretor Executivo do Fórum NFC.
O Fórum NFC tem mais de 400 membros e atua como defensor de sua tecnologia sem contato de 13,56 MHz, em conformidade com a ISO 14443. Tradicionalmente, a tecnologia tem sido usada predominantemente para toque para pagar, aproveitando a segurança que oferece com seu alcance de leitura curta de alguns centímetros. De acordo com uma pesquisa anterior realizada em parceria com a ABI Research, 85% dos consumidores já utilizam NFC para pagamentos móveis. No entanto, outras aplicações estão surgindo.
O Fórum NFC, diz McCamon, já se beneficia de sua longa história. “Temos uma especificação muito estável com uma participação de mercado muito grande.” E a organização tem como estratégia trabalhar com outras associações para construir soluções colaborativas. “Tem sido um esforço muito ponderado colaborar com os contactos e parceiros que já temos”, diz ele, em vez de competir com outros tipos de tecnologias. Agora, o Fórum está de olho em novas oportunidades que possam agregar valor em outros segmentos além dos pagamentos.
Embora a energia sem fio NFC possa atualmente carregar até um watt, o Fórum está explorando a especificação de mais potência – até três watts por meio de uma conexão NFC. Os principais casos de utilização seriam o carregamento de uma maior diversidade de dispositivos, ao mesmo tempo que reduziriam os tempos de carregamento de acessórios móveis, como auscultadores e canetas.
No caso de alguns dispositivos que utilizam uma bateria apenas para uso ocasional, o NFC poderia fornecer a energia necessária, por exemplo, simplesmente segurando um telefone brevemente contra o dispositivo para ligar uma placa de circuito e depois operar o dispositivo.
Isso pode significar que os dispositivos que poderiam ser carregados com telefones habilitados para NFC poderiam ser desenvolvidos em formatos mais novos ou com melhor design industrial. O Fórum NFC espera que este recurso, atualmente em desenvolvimento, tenha o maior impacto no mercado de controle de acesso e wearables quando esta especificação for concluída.
O recurso multifuncional ainda está na fase de “ideação de caso de uso”, diz McCamon. Atualmente, o toque de um telefone ou cartão NFC durante um pagamento realiza uma única transação – um pagamento. Uma torneira multifuncional poderia realizar mais sem exigir múltiplas transações. Isso pode incluir o recebimento de um recibo sem papel no momento do pagamento ou a obtenção de créditos no cartão de fidelidade. Outra aplicação para varejistas poderia ser a confirmação da idade legal do comprador ao comprar bebidas alcoólicas.
“Sabemos que isso afetaria a maneira como os provedores de sistemas operacionais móveis poderiam melhorar suas carteiras e, claro, os fornecedores que apoiam esse ecossistema”, diz McCamon.
O aumento do alcance de leitura do NFC ainda está em fase de pesquisa, diz McCamon, o que significa que ainda é uma ideia de caso de pré-uso. “Estamos tentando entender, com base no mercado existente de tags e rádios, até onde poderíamos aumentar nosso alcance?”
Atualmente, o NFC Forum possui um programa de conformidade para testar a transmissão NFC de até cinco milímetros. “O que estamos analisando é como podemos aumentar esse valor em até quatro ou cinco vezes o intervalo atual.” A investigação sobre essa extensão está a ser realizada no Grupo de Trabalho Analógico do Fórum e no seu Comité Técnico.
Os casos de uso para um intervalo estendido poderiam ser qualquer interação na qual fosse necessário melhorar o desempenho. Os usuários não precisariam alinhar seu telefone ou cartão tão próximo do leitor, tornando a transação mais rápida. Além disso, os fabricantes de dispositivos poderiam incorporar a antena ainda mais dentro do dispositivo se o alcance fosse maior.
NFC oferece muitos benefícios em relação a outras tecnologias sem fio devido ao seu curto alcance, principalmente porque evita leituras perdidas. “Ele realmente tem em mente a intenção do usuário quando você precisa tocar para uma transação”, ressalta McCamon. No entanto, ampliar o alcance de forma limitada poderia garantir que a segurança ainda estivesse disponível, acrescenta McCamon.
O Fórum NFC também está explorando oportunidades para melhorar o modo de leitura e gravação para que dois dispositivos móveis possam ser usados para realizar negócios, como uma transação de vendas. Se os fornecedores começarem a usar aparelhos como terminais de pagamento, por exemplo, eles poderão aproveitar a especificação dispositivo a dispositivo do NFC Forum.
Essa funcionalidade também poderia incluir suporte ao padrão de segurança TNEP, possibilitando que dois telefones compartilhem a autenticação de dados confidenciais. “Estamos analisando como podemos aprimorar nosso modo dispositivo a dispositivo em relação ao modo leitor/gravador para poder oferecer alguns desses benefícios”, diz McCamon.
O Fórum também está trabalhando em melhorias que possam apoiar iniciativas de sustentabilidade. Um deles está centrado no emprego de NFC para gerenciar informações de passaporte digital de produto (DPP) sobre produtos à medida que o programa é implementado na UE. O DPP é um manifesto online que descreve atributos sobre um produto, incluindo como ele pode ser reciclado e quais materiais ele contém.
Com o requisito DPP, no futuro, todos os produtos vendidos na Europa terão de ter um passaporte digital de produto na nuvem que descreva a sustentabilidade e a reparabilidade dos dispositivos.
“Vemos uma oportunidade de usar NFC como parte deste ecossistema para ser um portador de dados”, diz McCamon. Como há memória nos chips NFC, os usuários podem escrever informações diretamente no produto. Isto permitiria que um DPP fosse armazenado na etiqueta fora da rede. Isso, argumenta ele, pode proporcionar uma pegada de carbono ainda menor, em comparação com os códigos QR, porque os dados podem ser armazenados estaticamente no dispositivo e também validar os dados que estão na nuvem. Os dados também poderiam ser comparados com informações na nuvem para ativar um recurso antifraude.
A NFC pode resolver outro desafio – os dados podem perder-se se um fabricante fechar as portas e fechar o seu website. Com uma etiqueta NFC, os dados podem ser incorporados diretamente no dispositivo.
O Fórum NFC espera que o roteiro, desenvolvido em colaboração com representantes e grupos de interesses especiais, ajude a tecnologia NFC a responder às necessidades do mercado. “O objetivo principal é continuar a tornar o NFC atraente para novos casos de uso e melhorar a experiência geral do usuário”, afirma McCamon. “Minha expectativa é que o [roteiro] leve a muitas inovações nesta categoria sem contato, oferecendo esses novos recursos. Acho que isso abre novas possibilidades para designers e gerentes de produto criarem novos produtos interessantes.”