Claire Swedberg
O Hard Rock Casino Northern Indiana abriu suas portas nesta primavera com um sistema baseado em RFID que gerencia os uniformes e roupas de cama usados por sua equipe. A solução, fornecida pela InvoTech Systems, aproveita a RFID UHF para identificar itens à medida que são alocados ao pessoal, depois são devolvidos para lavagem e recebidos de volta do serviço de lavanderia. A implementação mais recente marca a décima propriedade do Hard Rock Casino a instalar o InvoTech Uniform System.
Desde sua implantação em maio passado, o sistema tem ajudado a instalação a garantir que as roupas sejam recebidas, lavadas e disponibilizadas em tempo hábil, e a identificar quaisquer problemas que possam ocorrer durante o processo, bem como a necessidade de remover roupas danificadas, adicione os itens necessários ou resolva a inadimplência do limpador ou dos funcionários. A tecnologia RFID permite 100 por cento de controle do estoque uniforme da empresa, ao mesmo tempo que elimina a necessidade de contar itens manualmente ou escanear itens individualmente, diz Morgan Umali, gerente de vendas da InvoTech Systems.
O Hard Rock Casino Northern Indiana, localizado em Gary, é uma instalação de $ 300 milhões de propriedade da Tribo Seminole da Flórida. Inclui 1.800 jogos de mesa e caça-níqueis, bem como salas de limites altos, apostas esportivas no local, vários bares, uma loja de rock no varejo e música ao vivo. A inauguração da primavera será seguida por um hotel de 200 quartos e uma estrutura de estacionamento, que estão programados para serem concluídos até 2023. A propriedade representa o primeiro cassino a servir as áreas de Chicago, Northern Indiana e Lower Michigan. “É o nosso primeiro casino naquela região”, disse um porta-voz, “por isso tem a oportunidade de captar uma nova base de clientes”.
A empresa tem um histórico de uso de sistemas automatizados para rastreamento uniforme, aproveitando códigos de barras e RFID com software de suporte e relatórios. Justin Armstrong, VP de compras e administração da Seminole Hard Rock Support Services, diz que tais soluções são “realmente os únicos métodos aceitáveis para gerenciamento de ativos, na maioria dos casos. Se um local não estiver utilizando essa tecnologia, geralmente haverá um impacto negativo no custo”.
O Hard Rock tinha várias opções quando se tratava de rastreamento uniforme, relata a empresa. “Normalmente”, diz Armstrong, “usamos a configuração que melhor se adapta ao tamanho da propriedade, número de funcionários, alocação de espaço e orçamento.” A solução emprega uma abordagem híbrida com etiquetas RFID UHF costuradas ou seladas a quente em todas as roupas de sua propriedade. Por outro lado, roupas alugadas – normalmente usadas por cozinheiros, mordomos e outros trabalhadores culinários – são rastreadas por meio de um código de barras lacrado por dentro.
Quando uma nova roupa chega à propriedade, os membros da equipe aplicam a etiqueta RFID ou o código de barras e, em seguida, usam um leitor de código de barras para inserir o item no estoque. À medida que cada uniforme é atribuído a um funcionário, o número de identificação exclusivo codificado em sua etiqueta é lido novamente e as informações desse trabalhador são inseridas no software e vinculadas a essa vestimenta específica. Seu status é então atualizado como “atribuído”, enquanto outros itens no backstock são categorizados como “não atribuídos”. Como explica Armstrong, “Cada etiqueta RFID ou código de barras é como a impressão digital da roupa. É exclusivo dessa roupa e, uma vez atribuído a um membro da equipe, é específico para eles também”.
Com o item atribuído a um funcionário, sua etiqueta é lida em três locais durante o uso. Primeiro, quando os trabalhadores pegam seus uniformes na sala de roupas, os itens etiquetados – um par de calças e uma camisa, por exemplo – são transportados por uma antena RFID na porta. Os dados são capturados e o software atualiza o status como “coletado” e, portanto, em uso por um funcionário. Como cada vestimenta é atribuída a um trabalhador específico, o software sabe quem está levando o uniforme. Quando os funcionários terminam seu turno e removem seus uniformes, eles os colocam em um ralo que deságua em uma área de recebimento de roupa suja. Uma antena RFID naquele local captura a identificação da etiqueta e atualiza o software mais uma vez.
Esse recurso elimina a necessidade de mão de obra intensiva, diz Umali, e permite que os funcionários permaneçam seguros em seus locais de trabalho. As roupas são então enviadas para a lavanderia do cassino. Assim que os uniformes lavados e dobrados são devolvidos ao cassino, eles são colocados em uma esteira, onde uma antena de leitor RFID lê cada ID de etiqueta uma terceira vez, indicando que as roupas foram devolvidas. Todo o estoque não atribuído é verificado no mínimo duas vezes por ano como parte de um processo completo de reconciliação de estoque, permitindo que o cassino identifique todos os itens ausentes. Se uma peça de roupa estiver danificada ou não tiver sido devolvida por um ex-funcionário, ela será excluída do estoque.
O valor da solução está na capacidade de saber quais peças de roupa estão sendo usadas, quais não foram devolvidas e quais precisam ser substituídas, explica a empresa, e o software pode alertar a gerência sobre quaisquer discrepâncias. Por exemplo, se os funcionários não devolvem as roupas ou se o serviço de limpeza atrasar a devolução dos uniformes, a gerência pode visualizar essas informações e resolver o problema. O software fornece relatórios mensais para ajudar os gerentes de propriedade a realizar análises, como a frequência com que roupas emprestadas são necessárias, o número de compras feitas e como e quando o estoque está danificado. “Isso pode ser amplamente expandido para atender às necessidades ou preferências individuais de propriedade”, afirma Armstrong.
No entanto, observa o porta-voz, ter a tecnologia instalada não pode resolver os problemas se os funcionários não a usarem adequadamente. “Como acontece com qualquer tecnologia”, diz esse indivíduo, “ela é tão boa quanto o usuário que a usa. A precisão é fundamental.” Isso significa garantir que a solução esteja sendo empregada de maneira adequada, com a leitura de tags ocorrendo e que o software esteja sendo devidamente revisado. “De modo geral”, afirma Armstrong, “se a gerência ou os funcionários estão seguindo os padrões estabelecidos e fazendo a análise de dados com eficácia, o sistema está fazendo a maior parte do trabalho.”
O cassino anexou etiquetas RFID a 1.200 peças de roupa até o momento. Desde que o sistema foi implantado, relata Umali, o InvoTech Uniform System eliminou muitas tarefas manuais trabalhosas, como separar e contar os uniformes à mão que eram enviados para a lavanderia, proporcionando assim um fluxo de trabalho seguro e sem contato. O sistema também automatiza a manutenção de registros, que, segundo ele, eliminou os erros manuais.
“Toda essa automação corta os custos de mão de obra”, acrescenta Umali, “e fornece informações em tempo real para benefícios contínuos de redução de custos.” No futuro, o cassino espera continuar buscando maneiras de melhorar a funcionalidade do software conforme a tecnologia evolui. Isso significa inicialmente trabalhar em estreita colaboração com a InvoTech para atualizar os recursos de relatório do software atual.