Claire Swedberg
A empresa de roupas masculinas Perry Ellis International levou uma solução baseada em tecnologia de identificação por radiofrequência (RFID) ao vivo em 40 lojas nos Estados Unidos nesta primavera, com o objetivo de fornecer visibilidade de estoque nesses locais. A solução permite que o varejista garanta melhor visibilidade na prateleira e reabastecimento mais rápido quando as mercadorias são vendidas. O lançamento consiste em leitores RFID UHF portáteis usados pelos funcionários da loja para capturar as leituras das etiquetas de mercadorias, bem como leitores fixos no ponto de venda (POS). A solução aproveita a integração e o software da empresa de tecnologia Mojix, com sede na Califórnia.
Após extensa pesquisa e uma implantação em pequena escala de infra-estrutura RFID fixa e de localização em tempo real, a empresa optou por implantar a solução RFID passiva na maioria de suas lojas. Isso ocorre como resultado de Perry Ellis avaliando o custo versus benefícios de antenas aéreas que fornecem dados de localização em tempo real, mas seriam muito caras para implantar em cada local, de acordo com Sandeep Baghel, vice-presidente de sistemas de informação da empresa.
Com o lançamento, Perry Ellis mediu o impacto da etiqueta RFID na precisão do inventário e a empresa descobriu que aumentou sua precisão de 89% do estoque antes da implantação da tecnologia para seu nível atual de aproximadamente 97%. A empresa de moda esportiva opera 59 lojas nos Estados Unidos e oito no Reino Unido, que vendem não apenas roupas, mas também fragrâncias, relógios e calçados.
A empresa está em uma jornada de uma década com a tecnologia, diz Baghel, conduzindo provas de conceito e testando etiquetas RFID em produtos, bem como hardware de leitura, para determinar como isso poderia melhorar a visibilidade do estoque. Como resultado, ele afirma: “Descobrimos que realmente há um ROI [retorno sobre o investimento] baseado em ter RFID nas lojas.” Por volta de dezembro de 2021, a empresa tinha 12 lojas convertidas, com antenas de leitor RFID suspensas no teto.
A instalação permitiu que o gerenciamento da loja visse a localização de cada item na área de vendas ou na sala dos fundos, sem exigir que o pessoal de vendas realizasse a leitura de etiquetas RFID de mão. Ter as IDs das tags de leitura de antenas ajudou a obter visibilidade sobre a localização e o status do produto, relata Baghel, sem a necessidade de contagens de estoque baseadas em humanos, digitalizando automaticamente todas as tags em uma área de vendas em horários prescritos todos os dias. No entanto, ele acrescenta, a implementação dessa solução em todas as lojas teve custos proibitivos, já que os custos de infraestrutura por loja são altos.
Para economizar despesas, Perry Ellis optou por fazer com que o pessoal da loja escaneasse os itens por meio de leitores portáteis. A empresa trabalhou com a Mojix em um acordo, e a solução resultante consiste nos dispositivos portáteis RFD8500 da Zebra Technologies. A implantação exigiu alguma espera devido à escassez da cadeia de suprimentos, mas assim que os leitores chegaram, a empresa implantou a solução em suas lojas, colocando a tecnologia em funcionamento no início de abril.
Para permitir a identificação exclusiva de cada produto, as mercadorias estão sendo marcadas no ponto de fabricação pelos fabricantes da marca Perry Ellis, bem como por fornecedores terceirizados. À medida que os itens etiquetados são recebidos, os funcionários leem suas etiquetas para atualizar os dados de estoque da loja. A Mojix fornece sua solução de varejo, junto com seu aplicativo móvel de varejo, para automatizar processos de recebimento, estoque, reabastecimento, ponto de venda e separação, diz Patti Blessing, diretora de vendas da empresa na América do Norte. Os IDs de tags coletados são armazenados no software, atualizando assim a contagem de estoque desses produtos.
À medida que os produtos são movidos da sala dos fundos da loja para a área de vendas, suas etiquetas são novamente lidas para indicar no software que essas mercadorias agora estão em exibição para os clientes. Desde que o sistema foi ativado, os funcionários realizam contagens diárias de estoque com seus leitores portáteis. Isso normalmente requer de 15 a 30 minutos para ser concluído, geralmente antes de uma loja abrir por volta das 9h30. Os trabalhadores usam o Aplicativo Mobile para digitalizar as etiquetas enquanto caminham entre as mercadorias com o leitor, e o sistema encaminha a contagem do estoque para o software de gestão da empresa.
Um leitor de RFID de mesa está embutido no sistema POS. Quando os clientes selecionam produtos para comprar, eles podem levar esses itens para o registro de vendas e colocá-los no balcão. O leitor de RFID irá capturar os números de identificação das etiquetas de produtos, atualizando assim o status desses itens no software da Mojix, que vem com uma interface de programação de aplicativo para integração com o software de gerenciamento de estoque da Perry Ellis.
O software altera o status de cada produto para “vendido”. Se um item for devolvido e sua etiqueta ainda estiver anexada, os funcionários podem usar o leitor de RFID da loja para digitalizar essa etiqueta de volta ao sistema de estoque e, em seguida, colocar o produto de volta na área de vendas. Se a etiqueta RFID tiver sido removida, os trabalhadores devem associar uma nova etiqueta a esse item. As lojas da Perry Ellis têm rolos de etiquetas UHF RFID no local, explica Baghel, que podem ser lidas e associadas a produtos que precisam ser etiquetados.
Além disso, a tecnologia está sendo utilizada para realizar vendas omnichannel. Por exemplo, se um cliente online compra mercadorias, o software da Perry Ellis pode identificar uma loja da qual esses produtos podem ser enviados. Os funcionários podem então usar um leitor portátil para localizar esses produtos, ler as etiquetas dos itens se eles estão embalados para envio e, assim, atualizar esses produtos conforme vendidos.
Com a tecnologia de rastreamento de dados de estoque, relata Perry Ellis, as lojas agora podem garantir um reabastecimento mais preciso e rápido. Todas as manhãs, a empresa executa um relatório de reabastecimento com base nos dados do software de gerenciamento de estoque. Todos os itens que foram vendidos são listados para reabastecimento e os associados da loja fazem seus pedidos.
Se algum produto for necessário para vendas omnichannel, ou se os clientes os solicitarem, os funcionários podem usar os leitores portáteis. Eles podem simplesmente inserir detalhes sobre os produtos que procuram e, em seguida, o recurso de contador Geiger do leitor os ajudará a localizar esses produtos enquanto caminham pela loja. O dispositivo começará a emitir bipes cada vez mais altos e frequentes à medida que o leitor se aproximar da etiqueta de cada item detectado.
Os associados de vendas indicaram que a tecnologia facilita seu trabalho, diz Baghel. A longo prazo, a empresa pretende reduzir a frequência das contagens de estoque para uma vez por semana, em vez de diariamente, e as etiquetas trarão benefícios também para os varejistas que vendem produtos para a Perry Ellis. A empresa atua como varejista e atacadista, de modo que seus produtos são vendidos em lojas próprias, mas também em lojas de departamento ou de vestuário em geral em todo o país. Alguns desses varejistas, como a Macy’s, já têm requisitos de etiquetagem RFID para as mercadorias que vendem.
“Nossos clientes atacadistas estavam exigindo RFID”, explica Baghel, e a implantação de etiquetas RFID ajuda a marca a atender a esses requisitos. A Perry Ellis optou por etiquetar todos os seus produtos na origem, com exceção de alguns itens pequenos, como roupas íntimas e meias. Também vende produtos em suas lojas de fornecedores terceirizados, que etiquetam seus próprios produtos. Esses produtos marcados não estão sendo interrogados nos centros de distribuição da Perry Ellis, observa Baghel.
A empresa agora está testando o uso da tecnologia nesses armazéns. “Estamos apenas na fase inicial de apuração dos fatos”, afirma Baghel. Além do mais, Perry Ellis está atualmente explorando a possibilidade de integrar leitores de RFID no ponto de saída, a fim de capturar as etiquetas de itens não comprados que saem da loja. No entanto, o varejista ainda está usando sistemas de vigilância de artigos eletrônicos baseados em magnetismo padrão em suas portas.
Até agora, relata Perry Ellis, o sistema reduziu os eventos de falta de estoque, melhorou o reabastecimento e garantiu uma resposta de vendas omnicanal rápida. Atualmente, a empresa registra uma taxa de cancelamento de 9% a 10% nas vendas omnichannel de uma loja específica, com base na falta de estoque. Para um varejista médio, essa porcentagem é bastante baixa, observa Baghel, embora com RFID a empresa espere reduzir ainda mais essa taxa para 4 a 5% ou menos.