Claire Swedberg
Várias empresas de tecnologia fizeram parceria para inovar e fornecer uma solução de autenticação de operador de máquina que fornece visibilidade e responsabilidade aos trabalhadores nos locais de fabricação. A solução, que inclui software e integração por Caron Engineering e Polaris Automation, aproveita o hardware de acesso sem fio e de leitura de credenciais da Elatec RFID Solutions.
As empresas de manufatura começaram a adotar o sistema para identificar os operadores não apenas quando eles entram em um local de trabalho, mas também quando operam ou interagem com máquinas e ferramentas ou entram em áreas seguras dentro de uma instalação. Os dados coletados garantem que os funcionários acessem ou operem apenas equipamentos autorizados, ao mesmo tempo em que fornecem informações à gerência que permitem melhorar a eficiência e medir os custos e o valor dos processos de produção de produtos específicos.
A solução pode empregar o gerenciamento de monitoramento de ferramentas habilitado para RFID da Caron Engineering, bem como identificação do operador e acesso ao equipamento, enquanto a Polaris Automation fornece software que usa os dados do operador da Caron para analisar e interpretar informações sobre as atividades do operador e do equipamento. As duas empresas estão combinando suas ofertas com o uso do hardware de controle de acesso da Elatec que lê mais de 60 tecnologias de credenciamento diferentes, com base em frequências como 13,56 MHz (HF RFID), 125 kHz (LF RFID) e Bluetooth Low Energy (BLE). .
Tradicionalmente, a tecnologia RFID tem sido usada para gerenciar o trabalho em andamento ou para identificar suprimentos, matérias-primas e produtos acabados nos locais de fabricação. No entanto, esta solução visa responder à questão de quem está operando qual maquinário, bem como onde e quando, de acordo com Wolfgang Kratzenberg, especialista em RFID da Elatec.
As demandas trabalhistas têm pressionado os fabricantes à medida que os trabalhadores mais velhos se aposentam. Isso significa que muitos locais de trabalho têm uma porcentagem maior de funcionários com menos experiência. Ao mesmo tempo, as empresas devem atender aos requisitos do cliente para entrega de produtos just-in-time e manufatura enxuta. Algumas empresas estão recorrendo à tecnologia para ajudá-las a treinar e dar suporte aos trabalhadores. RFID ou outras tecnologias de leitura sem fio podem eliminar o processo de registro para trabalhadores que operam equipamentos no local.
Tradicionalmente, os operadores de máquinas usam chaves físicas para parar ou iniciar uma linha de produção ou para inserir um nome de usuário e senha. Em muitos casos, as empresas nem sempre têm uma visão completa de quem está operando equipamentos específicos. Por outro lado, todo trabalhador tende a ter um número de identificação exclusivo na forma de um crachá de funcionário, que o leitor Elatec pode aproveitar.
As empresas podem aproveitar a credencial existente usada pelos funcionários, como um crachá de funcionário, ou usar seus smartphones para serem identificados exclusivamente em uma estação de trabalho ou em um equipamento, diz Kratzenberg. Os fabricantes que usam a solução completa da Caron e da Polaris podem implantar os leitores Elatec em qualquer peça chave do equipamento ou linha de produção.
Quando os trabalhadores chegam a um local, eles apresentam sua credencial ao leitor Elatec. Ele captura o ID exclusivo de seu cartão de telefone e, em seguida, o software da Caron e da Polaris confirma sua identidade. O software da Caron faz a associação entre a identificação do operador e as máquinas de controle numérico computadorizado ao longo da linha de produção. O sistema então habilita o funcionamento desse equipamento permitindo que a energia seja ligada ou desligada, ou liberando uma trava que permite a manutenção atrás de uma porta de armário.
O software da Polaris recebe esses dados e fornece informações contextuais, como por quanto tempo um operador esteve em um local, bem como qual operação ele concluiu, com base em seu acesso. O software também pode fornecer outros recursos, como lembrar os trabalhadores de seguir os procedimentos de segurança adequados, como usar equipamento de proteção individual adequado ou sapatos com biqueira de aço. O sistema pode fornecer instruções ou informações adicionais que podem ajudar os trabalhadores em seu trabalho, com base em seu histórico de treinamento. A gerência pode visualizar as informações não apenas para confirmar se o equipamento está em uso e por partes autorizadas, mas também para realizar análises sobre a eficiência do trabalho que está sendo realizado.
Ao oferecer um leitor multifuncional, a Elatec visa eliminar a necessidade de as empresas adquirirem credenciais dedicadas. Na verdade, os operadores podem ter um crachá com vários chips nele ou anexados a ele, e o leitor pode ser configurado para interrogar o crachá de acordo com os requisitos da empresa, uma vez que os leitores Elatec funcionam com a maioria das tecnologias de transponder RFID, bem como vários dispositivos iOS e Credenciais móveis baseadas em Android. Dessa forma, diz Kratzenberg, o crachá do funcionário serve como um tíquete para acessar as máquinas necessárias para realizar seu trabalho.
Esse era um requisito crítico para seus clientes, relata a Elatec, porque muitas empresas já usavam crachás para uma ampla variedade de finalidades, como máquinas de venda automática industriais, impressoras e acesso frontal. A ID pode solicitar que a máquina exiba visualmente um conteúdo específico para um operador, e a solução pode fornecer um nível de segurança para garantir que dados ou desenhos confidenciais não sejam acessados pelo funcionário errado. Em setembro de 2021, a Caron lançou pela primeira vez sua solução para controlar o funcionamento de equipamentos. A empresa também fornece soluções para ferramentas de rastreamento via UHF RFID.
O sistema RFID, que os clientes da Caron usam há várias décadas, inclui tags RFID para monitorar as ferramentas usadas em uma máquina, como componentes de corte, de acordo com Rob Caron, presidente da Caron Engineering. Com uma etiqueta no suporte do componente e um leitor de RFID na máquina, a tecnologia pode determinar a configuração adequada do equipamento para aquela ferramenta, bem como confirmar se é a ferramenta adequada para um trabalho específico e não requer manutenção ou inspeção. Com a oferta de gerenciamento de operador, Caron diz: “Estamos integrando toda a solução.”
A solução de identificação do operador fornece um processo mais rápido e preciso para os operadores no chão de fábrica, relata Caron. “Evita que as pessoas tenham que lembrar seu nome de usuário e senha para acesso específico a diferentes sistemas”, explica a empresa. Um local pode ter uma célula de área de trabalho composta por três máquinas, que podem ser um robô, uma máquina de medição e um componente relacionado, cada um dos quais requer autorização para uso ou acesso. A Caron fornece os leitores Elatec, juntamente com a integração de software para qualquer máquina que exija acesso seguro.
Em um exemplo, o pessoal de serviço ou manutenção pode ser aprovado para acessar o equipamento, mas apenas um operador pode operar a mesma máquina. “Alguém pode abrir a porta de uma cela [e] consertar alguma coisa”, diz Caron, “mas não pode realmente ligá-la novamente”. Os trabalhadores podem ter acesso para abrir uma bandeja na qual as peças também são armazenadas. “Pode haver alguns níveis de acesso.”
O software Caron opera em um servidor local, ao mesmo tempo em que oferece o MiConnect, um software flexível que reside localmente, mas se comunica com um banco de dados SQL ou emprega uma interface de programação de aplicativo para vincular ao software existente. O sistema pode fornecer um log de auditoria de todos os indivíduos que tentaram fazer login em um leitor específico, bem como o acesso que receberam e o que aconteceu com esse equipamento depois de recebê-lo.
As implantações agora estão começando com pilotos, às vezes com crachás de cerca de 10 indivíduos e um único leitor. Após a fase piloto, as empresas que estão testando a tecnologia podem optar por implantar totalmente a solução com milhares de trabalhadores e centenas de leitores e estações ou células.
Além disso, a Polaris fornece a tecnologia para clientes industriais. A empresa oferece sua solução por meio de seu Grupo Digital Factory Solutions (DFS), uma divisão que vem crescendo exponencialmente para atender a indústria de manufatura, segundo Benjamin Trace, consultor sênior de vendas da Polaris. O DFS Group oferece o software Manufacturing Execution System da empresa para ajudar as empresas a obter valor dos dados de acesso do operador, acrescenta Mark Merino, diretor de soluções de fábrica digital da Polaris.
A empresa vem investigando soluções de software para rastrear o treinamento e as habilidades dos funcionários há algum tempo, diz Merino. “Alguns clientes indicaram que queriam obter mais detalhes sobre como seus fluxos de valor estavam funcionando”, explica ele, o que significava rastrear quanto tempo estava sendo gasto em várias operações dentro da fábrica. “Portanto, fizemos uma parceria com a Elatec na implantação de suas soluções”, diz Trace, “que faz um ótimo trabalho ao ler esses crachás”.
A empresa então uniu forças com a Caron para empregar seus dados de acesso. A tecnologia não apenas permite o acesso automatizado, mas também ajuda as empresas a obter um retorno sobre o investimento (ROI) em termos de eficiência de seu fluxo de valor para produtos específicos. Por exemplo, a solução pode rastrear o desempenho do operador em um determinado equipamento para que o gerenciamento possa programar melhor os trabalhos ou identificar uma pessoa específica que seja especialmente eficiente na operação de uma máquina. Esse trabalhador poderia então ser apontado como um instrutor mestre para outros dentro da organização.
Os clientes da Polaris descreveram incidentes de erro do operador em que um único erro de um indivíduo, como configurar incorretamente uma máquina, pode resultar na perda de meio dia de produto. Prevenir até mesmo uma única situação relacionada a esse erro do operador pode fornecer um ROI muito rapidamente, diz Trace.