Erik Kling
O desejo de continuidade dos negócios globais estimula as organizações a implantar tecnologias de identificação por radiofrequência (RFID), Internet das coisas (IoT) e rede em malha — separadamente ou juntas — não apenas para aumentar a eficiência da cadeia de suprimentos, mas também para obter maior agilidade, resiliência e sustentabilidade operacional. Juntas, essas tecnologias permitem que as equipes de logística melhorem a forma como gerenciam os riscos e reduzem a complexidade para manter suas redes globais e evitar interrupções dispendiosas.
A ineficiência gera desperdício e, sem visibilidade adequada da cadeia de suprimentos, as empresas correm o risco de desperdiçar recursos valiosos acumulando excesso de estoque ou custos de energia. Os sensores de IoT podem relatar quando as luzes estão acesas em armazéns vazios ou quando os caminhões de combustível transportam cargas com menos de 100% da capacidade.
A RFID e a IoT podem parecer pássaros de penas diferentes – tecnologias concorrentes e complementares. O RFID requer etiquetas afixadas aos itens e a infraestrutura para lê-los, enquanto os sensores IoT relatam seu status ambiental (e presença) por meio de redes celulares, mesh ou Wi-Fi. No entanto, existem muitos cenários atraentes para combinar soluções de IoT e RFID para melhorar o gerenciamento da cadeia de suprimentos, as operações e o controle de estoque das equipes de logística para ativos de alto valor.
Tomemos o exemplo de um fabricante rastreando uma remessa de motores a jato. Nada menos do que atualizações de carga em tempo real farão. Normalmente, um remetente pode colocar um dispositivo de rastreamento em um contêiner, palete ou caminhão para saber exatamente onde ele esteve. Mas também é possível configurar uma área com cerca geográfica para enviar notificações em tempo real à equipe de operações por e-mail, SMS ou API REST sempre que um ativo chegar ou sair de uma instalação. Suponha que um objeto de alto valor, como um motor a jato, passe muito tempo em uma instalação de distribuição, por exemplo. Um prazo perdido pode acionar outra notificação e uma equipe de operações pode investigar por que o ativo ainda está lá.
O tempo sempre importa na logística, mas também a temperatura, a umidade e o movimento. Vidas podem depender de como uma equipe de logística gerencia essas condições. Um sensor IoT de 20 centímetros quadrados com um cartão SIM e uma bateria impressa com zinco-carbono pode garantir que um kit médico com enxerto de pele humana permaneça dentro dos intervalos exigidos. Com RFID na mistura, você pode obter dados de localização e tempo mais precisos, rastreáveis por meio de sensores IoT de qualquer lugar do mundo.
Incorporado em Cadeias de Suprimentos
Uma razão convincente para os gerentes da cadeia de suprimentos emparelharem os sistemas IoT e RFID é compensar suas limitações técnicas. Os dispositivos IoT (aqueles que usam GPS) são ótimos para rastrear ativos ao ar livre, mas têm dificuldade em ler localizações precisas dentro de um edifício. As soluções RFID são ótimas para rastreamento interno, mas normalmente não funcionarão ao ar livre, a menos que haja infraestrutura apropriada (por exemplo, leitores e gateways RFID).
Quanto à segurança cibernética, o emparelhamento de IoT e RFID não enfraquece, por sua natureza, sua postura, mas há três práticas invioláveis que todo remetente e transportadora devem considerar. Primeiro, as transportadoras sabem que todos os dados e comunicações do dispositivo de remessa devem permanecer criptografados para ativos de alto valor. Em segundo lugar, a rede da operadora desde o dispositivo até a nuvem deve permanecer sempre segura e incluir autenticação de dois fatores, entre outras medidas de segurança. Em terceiro lugar, as práticas de gerenciamento de dados devem estar em conformidade com os requisitos do GDPR.
Uma vez que os dados estejam seguros, as organizações sabem que podem aplicar análises a telemetrias operacionais, como condições ambientais e localização, para ajudar a medir seu tempo de entrega e ajustar suas rotas de distribuição. Um ciclo de feedback em tempo real pode ajudar as organizações a cortar despesas e avançar nos objetivos de sustentabilidade.
O caso para maior precisão
As cadeias de suprimentos nunca ficam tão simples. Os gerentes da cadeia de suprimentos, que antes se concentravam exclusivamente na geração e monitoramento de dados precisos e em tempo real, agora também são solicitados a cumprir as metas de sustentabilidade. O rastreamento preciso de ambientes internos e externos e o gerenciamento aprimorado de inventário – obtido pela combinação de soluções de IoT e RFID – podem ajudar a atender ambas as finalidades, reduzindo o desperdício e as emissões e gerando melhores resultados de negócios.
Nem todos os casos de negócios da cadeia de suprimentos exigirão esse investimento. No entanto, com essas tecnologias, as organizações que exigem mais precisão em todos os lugares podem avançar em suas iniciativas de modernização, resiliência e sustentabilidade da cadeia de suprimentos.
Erik Kling tem mais de 25 anos de experiência na área de tecnologia de comunicação abrangendo hardware, software, serviços e elementos de solução da indústria