O NFC Forum lançou um novo ícone chamado Wayfinding Mark, que se destina a melhorar as experiências do usuário da tecnologia Near Field Communication (NFC) e aumentar a interoperabilidade. A organização lançou a nova marca em novembro de 2021, enquanto nos últimos meses ela se organizou e cresceu para atender às últimas evoluções no uso da tecnologia NFC. Novos membros, mudanças de regras e testes de interoperabilidade devem permitir esforços mais globais para carteiras digitais e outros sistemas sem contato.
O Wayfinding Mark, aprovado pelo conselho executivo do NFC Forum, foi projetado para fornecer um guia universal para usuários de NFC que ajudará a reunir o que se tornou um mercado fragmentado, de acordo com Mike McCamon, diretor executivo do NFC Forum. A tecnologia NFC está sendo usada para pagamentos eletrônicos sem contato, acesso à porta do carro e conexões de caneta, bem como em etiquetas de bens de consumo, para conteúdo e autenticação de produtos, entre outras aplicações. Apesar de sua presença em muitas facetas da vida cotidiana, os consumidores podem não reconhecer facilmente a tecnologia. Na verdade, o Fórum NFC descobriu que um terço de todas as pessoas não sabem onde usar seus smartphones para realizar uma transação NFC.
Em parte, isso tem a ver com a falta de indicadores reconhecíveis. Atualmente, existem dezenas de ícones NFC diferentes em uso no mercado, incluindo várias versões do N-Mark do NFC Forum, que indicam a presença de um transponder NFC. O código de três ondas para pagamentos eletrônicos pode ser o mais reconhecível, mas é limitado a aplicativos de pagamento. A falta de ícones reconhecíveis pode reduzir as taxas de adoção, diz McCamon, porque, ao contrário de outras tecnologias sem fio, o NFC de 13,56 MHz compatível com o padrão ISO 14443 não opera sem algum esforço por parte dos usuários. As pessoas podem não perceber que a tecnologia que usam para abrir as portas dos carros por meio de seus telefones é a mesma que identifica informações sobre mantimentos.
Como resultado, eles podem acabar não usando a tecnologia NFC, porque enquanto outras soluções transmitem sua presença sem exigir nenhuma ação, os usuários NFC devem fazer um esforço deliberado para aproveitar as vantagens da tecnologia – e eles precisam de instruções para fazer isso. Com esse desafio em mente, um grupo de trabalho de aproximadamente 20 membros do NFC Forum liderou o esforço para criar a marca. O grupo de trabalho criou o que eles esperam ser um logotipo reconhecível que possa ser facilmente diferenciado de outros marcadores, como os de Wi-Fi.
A nova versão consiste em quatro ícones relacionados, e o que se espera que seja usado mais comumente consiste em um design de antena circular abstrato, com setas servindo como um indicador visual para onde tocar. Uma versão simplificada não oferece dicas visuais de toque, enquanto uma versão instrutiva inclui uma mão com um telefone tocando o logotipo. A quarta versão inclui um símbolo de raio para indicar a capacidade de carga. O novo logotipo pretende evocar o antigo N-Mark, diz McCamon. Parece um aperto de mão, acrescenta ele, e inclui ondas que lembram as ondas de pagamento sem contato usadas pelos terminais de pagamento.
O marcador vem com outras mudanças para desenvolvedores NFC. Todos os logotipos N-Mark tradicionais incluíam um requisito de NDEF, o que significava que, para usar o logotipo, o sistema precisava empregar um registro de NDEF para habilitar a conectividade com um URL de site. Assim, os usuários que tocam no logotipo seriam conectados diretamente a um site específico. Vários registros NDEF podem ser codificados em uma tag para que um inicie um aplicativo no telefone primeiro, depois o segundo pode levar os usuários diretamente a um URL especificado se não houver resposta do aplicativo. Ao remover o requisito de NDEF com o novo marcador, explica McCamon, o Fórum NFC visa abrir os desenvolvedores a opções para NFC que antes eram difíceis de implementar.
Até o momento, aproximadamente 1.400 licenciados da certificação N-Mark têm usado o registro NDEF. Uma vez que o Wayfinding Mark é comumente adotado, diz McCamon, o NFC Forum espera vê-lo exibido nas etiquetas de preços dos produtos, nas portas, em uma caneta ou como um adesivo em um smartphone, até que os fabricantes de aparelhos adotem o logotipo e o exibam nas telas dos aparelhos junto com os símbolos tradicionais de Bluetooth, Wi-Fi e energia. Vai demorar um pouco para as marcas serem adotadas, observa. “Faremos um grande esforço no primeiro trimestre para fazer um marketing bastante agressivo.” Enquanto isso, o N-Mark continua a ser usado globalmente por empresas que já o adotaram.
Eventualmente, McCamon espera que os consumidores vejam um mercado menos fragmentado. “Não podemos ter uma continuação de vários marcadores”, afirma. “Agora que temos algo universal, podemos encorajar as empresas a abandonar os marcadores proprietários.” Depois que o mesmo logotipo aparecer em uma ampla variedade de produtos e dispositivos, ele explica, o NFC Forum espera que os consumidores se tornem tão familiarizados com a tecnologia quanto com o Bluetooth. Então, ele prevê, as pessoas serão capazes de dizer: “Oh, este é exatamente como o meu carro – se eu tocar nele, algo acontecerá”.
Existem algumas outras mudanças em andamento no Fórum NFC também, diz McCamon. Por exemplo, a Huawei – que projeta e fabrica produtos eletrônicos de consumo, incluindo telefones celulares – ingressou na organização no final do ano passado e agora tem um representante no conselho de diretores. Este ano, o Fórum tornou-se um Órgão de Padrões de Consenso Voluntário para ajudar a planejar, desenvolver, estabelecer e coordenar padrões de consenso voluntário usando procedimentos acordados. Outros membros do conselho incluem representantes do Google, Apple e Sony, indicando o suporte de grandes fabricantes de aparelhos e aparelhos. De acordo com McCamon, não houve votos divergentes no novo logotipo.
Além disso, o NFC Forum pretende fornecer um sistema de teste de interoperabilidade para o Car Connectivity Consortium, conhecido como Certification Release CR13, para que a tecnologia NFC se torne uma parte padrão dos testes de chaves digitais automotivas. O Consórcio determinou a comunicação de campo próximo em chaves digitais para carros novos porque o NFC permite que os telefones operem como transponders, mesmo se a energia acabar ou se eles estiverem no estado “sem energia”. Outras tecnologias, como banda ultralarga, exigem um telefone carregado para funcionar corretamente.
O NFC Forum está trabalhando atualmente com a Iniciativa Universal Stylus em um padrão para canetas digitais universais. Os usuários poderiam comprar uma única caneta, explica McCamon, e usá-la com vários dispositivos. As mudanças estão chegando no momento apropriado, diz ele, observando que a pandemia COVID-19 levou a um aumento nas aplicações sem contato.
Imagens: NFC Forum