Claire Swedberg
A marca de moda italiana Liu Jo tem como alvo o mercado cinza com uma solução de identificação por radiofrequência (RFID) que rastreia mercadorias através de seu centro de distribuição. Ao capturar leituras de etiquetas RFID de mercadorias de entrada e saída, a empresa relata que aumentou a eficiência e aumentou a precisão do estoque, ao mesmo tempo em que visa vendas não autorizadas de seus produtos.
A empresa de moda foi fundada em Carpi, Itália, em 1995 pelos irmãos Marco e Vannis Marchi. Atualmente, a Liu Jo tem lojas que vendem seus produtos de marca em todo o mundo. Seus produtos incluem vestuário feminino, masculino e infantil, além de bolsas e acessórios, como joias e relógios. A empresa optou por implantar uma solução RFID da Murata ID Solutions por dois motivos: combater o mercado cinza e ganhar eficiência na logística e obter maior precisão.
As marcas têm sido desafiadas há anos por vendas no mercado cinza, o desvio não autorizado de mercadorias de canais autorizados para as mãos de terceiros. Essas vendas representam um risco para as marcas dos fabricantes de equipamentos originais e, portanto, têm sido uma ruína para muitos fabricantes de produtos, de acordo com a Alliance for Gray Market and Counterfeit Abatement. A primeira linha de defesa para muitos é controlar o sistema de distribuição, e isso significa aumentar a visibilidade de cada item que se desloca do ponto de fabricação para uma loja autorizada.
O crescimento das vendas omnichannel, em que os compradores compram produtos online e os retiram nas lojas mais próximas (também chamadas de “BOPIS”), ou solicitam remessas diretamente para suas casas, tornou a visibilidade da cadeia de suprimentos cada vez mais importante. Enquanto procurava métodos para abordar os mercados cinza e a eficiência, a empresa escolheu a tecnologia RFID, de acordo com Carlo Del Stabile, diretor de operações da Liu Jo. “O RFID possibilita o pedigree eletrônico do produto, que é o histórico logístico de um único produto que pode ser verificado e controlado a qualquer momento”, explica, “informando sobre a origem do produto, destino e etapas ao longo da cadeia de suprimentos”.
Ao mesmo tempo em que buscava combater o mercado cinza, a empresa também queria alavancar a tecnologia para reduzir a complexidade das operações logísticas, bem como otimizar os processos de inbound e outbound. Além disso, diz Del Stabile, Liu Jo pretendia minimizar a mão de obra e, acima de tudo, aumentar a precisão do estoque. A empresa já tinha algum background em tecnologia RFID, com o que Del Stabile chama de algumas “experiências esporádicas no passado, mas sem resultados realmente satisfatórios”. No final de 2021, no entanto, a empresa optou por implantar a solução RFID em seu centro de distribuição primário em Rolo, uma comuna no norte da Itália. O sistema foi colocado ao vivo em outubro de 2021.
O sistema consiste nos portões de túnel RFID UHF personalizados da Murata ID Solutions e no conjunto de software RFID id-Bridge 4.0 para a identificação e verificação automática de itens etiquetados, diz Laura Pellegri, gerente de projetos RFID da empresa. Liu Jo inicialmente aplicou etiquetas RFID UHF passivas a todos os acessórios em suas coleções de primavera e outono de 2022, incluindo bolsas, cintos, carteiras e cachecóis. Desde que o sistema foi lançado, fabricantes terceirizados vêm aplicando as etiquetas nos produtos, como colares e pulseiras, antes de enviá-los ao centro de distribuição da Liu Jo.
O número de identificação codificado em cada tag está vinculado a detalhes relacionados ao produto correspondente no software, criando uma identidade digital única. À medida que as mercadorias são recebidas em caixas de transporte no Rolo DC, cada caixa de mercadorias é colocada em um transportador que passa pelo leitor de túnel RFID de alta capacidade Murata. À medida que a caixa passa pelo leitor, todas as tags são interrogadas e os dados são atualizados no software id-Bridge à medida que são recebidos. O software compara a leitura da etiqueta com a lista de mercadorias esperadas, confirmando assim que nenhum produto desapareceu antes de chegar ao CD. Se um problema for detectado, um alerta será exibido e um operador poderá marcar manualmente as caixas indicadas.
Em seguida, à medida que as mercadorias são enviadas para as lojas a partir do CD, elas são embaladas de acordo com os pedidos e passam por um segundo leitor de túnel. Dessa forma, as leituras da etiqueta confirmam que os itens apropriados foram embalados e se destinam à loja autorizada. Se um produto estiver faltando na remessa ou se uma leitura de tag incorreta for capturada, o software sinaliza esse evento para que os operadores possam revisar o erro. Por outro lado, se o pedido corresponder à lista de envio, seja no recebimento ou no envio, o sistema exibirá uma luz verde para prosseguir.
O software id-Bridge, que reside em uma plataforma baseada na Web, permite o gerenciamento de ponta a ponta de sistemas RFID em qualquer escala para varejistas e marcas, relata a empresa, inclusive para projetos de prova de conceito. Para a implantação do Liu Jo, a Murata integrou seu software com o software de inventário da marca. Como resultado, diz Grethe Bonde, especialista em comunicação de marketing da Murata, “graças às informações que eles têm sobre cada item, eles são realmente capazes de vincular cada item ao mercado de destino”.
Além dos leitores e do software, acrescenta Bonde, a Murata forneceu suporte à seleção de tags para determinar as tags apropriadas para este caso de uso. A tecnologia foi implantada apenas no local de logística até agora, e não nas lojas. Embora a solução tenha começado no DC com dois leitores de túnel, diz Pellegri, a empresa pode optar por implantar leitores de túnel adicionais no final de abril para acomodar mais produtos.
Para Liu Jo, o sistema fornece a verificação e identificação de cada remessa antes de partir para “a última milha” até a loja. Além disso, o software fornece um registro histórico da movimentação de cada item pelo site de distribuição. Se algo der errado, como um item aparecendo no mercado cinza, a empresa entende melhor o que pode ter ocorrido ou para onde o produto foi desviado.
Murata personalizou os leitores de túneis usados no CD para se adequarem às dimensões e volume das caixas ali movimentadas. Os leitores de túnel podem capturar leituras de tags de até 300 itens dentro de cada caixa em questão de 10 segundos, diz Pellegri, e a precisão da leitura é próxima de 98%. Até o momento, acrescenta Del Stabile, a tecnologia ajudou Liu Jo a aumentar seus esforços no combate ao mercado cinza e “nos permitiu acelerar significativamente os processos logísticos e obter uma precisão muito alta dos produtos enviados”.
A solução também reduziu a quantidade de trabalho manual necessário, relata Del Stabile, enquanto digitaliza as operações de logística. “Graças ao RFID”, afirma ele, “cada produto pode ser identificado de forma única e, mais importante, [ser] vinculado ao seu mercado de destino, reduzindo as práticas injustas do mercado cinza”. Começando com a coleção primavera/verão 2023, o sistema será dimensionado para vestuário, diz ele, e daqui para frente a empresa espera determinar quais serão os próximos passos para o uso de RFID.