Claire Swedberg
• Como funciona o sistema
• Compartilhamento de dados em tempo real
• O poder dos dispositivos de IoT
A companhia aérea Lufthansa está usando um aplicativo baseado em borda para gerenciar suas verificações pré-voo, aproveitando o software fornecido pela Ditto. Em sua essência, o sistema sem fio permite que os funcionários realizem triagens pré-voo com um tablet, economizando assim o tempo que os funcionários gastavam anteriormente fazendo isso manualmente por meio de papel e caneta. Além disso, a Intelligent Edge Platform da Ditto permite o compartilhamento de dados entre inspetores via Bluetooth Low Energy (BLE) ou conectividade Wi-Fi ponto a ponto. O banco de dados da Intelligent Edge Platform é executado em dispositivos de borda e na nuvem.
No que agora é uma implantação experimental em todas as aeronaves e voos, os usuários realizam inspeções no novo Crew App da Lufthansa, que a companhia aérea construiu usando a estrutura SwiftUI da Apple. A solução foi inicialmente testada em partes selecionadas da frota da Lufthansa, e o aplicativo agora está disponível para uso pela tripulação em todos os voos de passageiros da Lufthansa, de acordo com um porta-voz da empresa. A Lufthansa é a segunda maior companhia aérea da Europa, com hubs em Frankfurt e Munique, opera em todo o mundo e emprega 105.290 pessoas.
Antes de cada voo, o equipamento deve ser verificado quanto à segurança. Esse trabalho inclui a busca de objetos perigosos ou estranhos, verificando a funcionalidade de equipamentos de emergência, como extintores de incêndio e lanternas, e confirmando a presença e funcionalidade de outros equipamentos de serviço. Tradicionalmente, as verificações pré-voo eram realizadas manualmente, por meio de papel e caneta. “O antigo processo usava listas de verificação em papel”, explica o porta-voz, “então elas precisavam ser impressas, levadas a bordo da aeronave, divididas e entregues a cada membro da tripulação”.
Os trabalhadores levaram consigo os documentos impressos enquanto realizavam uma verificação de rotina de cada peça do equipamento. Este trabalho foi realizado de forma independente e os tripulantes não puderam ver o que os outros estavam fazendo durante as verificações de voo. “Agora há uma lista de verificação compartilhada digitalmente”, diz o porta-voz da Lufthansa, “com total transparência sobre o progresso entre todos os membros da tripulação. Isso significa que os trabalhadores podem colaborar em seus esforços”.
Como o sistema funciona
Com o Crew App, os funcionários da companhia aérea usam seu iPad ou iPhone enquanto avançam para cada item da lista de verificação. Depois de abrir o aplicativo, eles selecionam a lista de tarefas atualizada para verificações pré-voo para uma aeronave e voo específicos. O software da Ditto está embutido no aplicativo. Com uma equipe de tripulantes trabalhando juntos, todos podem abrir o aplicativo e visualizar os mesmos dados. À medida que realizam as tarefas designadas, eles podem marcar cada item ou marcar quaisquer discrepâncias ou problemas que exijam uma solução.
Se houver uma conexão Wi-Fi disponível, esses dados podem ser gerenciados em um servidor. No entanto, no caso de trabalhos em avião que estão em andamento nos ou entre os terminais do aeroporto, muitas vezes não há infraestrutura de rede. Nesse cenário, se um dispositivo não puder se conectar à nuvem, ele fará a transição para a comunicação ponto a ponto entre todos os dispositivos locais que executam o aplicativo, via BLE ou Wi-Fi P2P (também conhecido como Wi-Fi Direct). Os dispositivos da tripulação dentro da aeronave formam uma rede em malha, com dados de verificação pré-voo atualizados automaticamente em todos os dispositivos em tempo real.
Com a tecnologia da Ditto, os tripulantes podem ler e escrever dados de forma colaborativa, usando qualquer iPad ou iPhone. Os dispositivos criam automaticamente conexões diretas com dispositivos próximos, mas também podem enviar dados por meio de outros dispositivos para que todos permaneçam sincronizados. “Isso permite que os aplicativos sejam resilientes e operem com latência muito baixa, proporcionando benefícios operacionais significativos para uma variedade de setores”, diz Adam Fish, CEO e cofundador da Ditto.
Não importa qual membro da tripulação esteja inserindo dados, explica Fish, essas informações fluirão para todos os dispositivos dentro da malha conectada em tempo real. O software da Ditto também pode fornecer resolução automática de conflitos para tripulantes que possam estar editando dados ao mesmo tempo, garantindo que as informações de qualquer parte nunca sejam perdidas.
Compartilhamento de dados em tempo real
Se um problema for encontrado durante as verificações de simulação, essas informações podem ser compartilhadas por meio da rede mesh para que os funcionários possam trabalhar de maneira mais colaborativa. Por exemplo, se for descoberto que um equipamento de emergência está faltando ou inoperável, outro membro da equipe pode localizar um substituto quase imediatamente. A companhia aérea ainda está analisando os benefícios que a tecnologia oferece, disse o porta-voz, acrescentando: “Ainda não há números reais, pois ainda estamos ajustando o aplicativo e o conteúdo”.
No entanto, segundo a Lufthansa, os benefícios baseados na redução dos requisitos de material já estão se mostrando significativos. “O mais importante”, diz o porta-voz, “estamos economizando literalmente toneladas de papel, e o conteúdo da lista de verificação é muito mais fácil e rápido de atualizar.” A tecnologia foi projetada para operar sem a necessidade de qualquer escaneamento, como tocar um telefone contra a etiqueta BLE ou RFID de um equipamento. “Não há verificação de tags implementada. As equipes estão verificando manualmente ou visualmente e usando o aplicativo apenas para documentação e orientação.”
Este novo método de verificação de inspeções pré-voo faz parte de um esforço de toda a empresa que a Luftansa está realizando para digitalizar seus fluxos de trabalho. “Com o tempo”, prevê o porta-voz da empresa, “esse novo meio também deve nos permitir fornecer funcionalidade adicional e suporte por meio do aplicativo que não seria possível de outra forma”.
O poder dos dispositivos de IoT
Fish e Max Alexander, ambos desenvolvedores, fundaram a Ditto em 2018 para fornecer soluções baseadas em borda onde a conectividade não está prontamente disponível. Eles construíram o banco de dados Intelligent Edge Platform para rodar em dispositivos de ponta, explica Fish, bem como na nuvem. Isso permite sincronização resiliente e de baixa latência para aplicativos. “Suas APIs simples são fáceis de usar”, afirma ele, “mas internamente exigia muita inovação inovadora, que levou vários anos para ser projetada.” A Ditto lançou sua primeira solução em 2021 e agora a empresa está oferecendo a tecnologia para grandes empresas nos setores de aviação, comércio varejista, viagens e defesa.
O objetivo, de acordo com Fish, é tornar a conectividade perfeita para trabalhadores remotos. “Nos últimos 15 anos”, diz ele, “um investimento significativo ocorreu na computação em nuvem, tornando-a um padrão na construção de software”. Por outro lado, os aplicativos ainda são construídos da mesma forma que eram nos primeiros dias da Internet, lembra Fish, o que significa que eles tinham que interagir com um servidor central. “Isso não faz muito sentido quando o smartphone médio é o dispositivo de computação mais poderoso de uma pessoa.” Assim, acrescenta, o Ditto foi projetado para permitir que os aplicativos aproveitem ao máximo o poder dos smartphones e das mesas nas quais os aplicativos são executados.
“O aplicativo da Lufthansa é um ótimo exemplo de digitalização e fornecimento de ferramentas para os trabalhadores da linha de frente”, afirma Fish. Embora os funcionários de escritório tenham acesso a muitos aplicativos de produtividade e software para ajudá-los a realizar seu trabalho, ele acrescenta, os funcionários da linha de frente, como tripulações de companhias aéreas, ainda dependem de fluxos de trabalho manuais ou baseados em papel. A Intelligent Edge Platform, diz ele, “fornece infraestrutura para levar software a esses setores de linha de frente onde existem condições de comunicação difíceis”.