Claire Swedberg
A AsReader lançou vários novos produtos destinados a fornecer capacidade de leitura de identificação por radiofrequência (RFID) para locais desafiadores. O leitor Paddle-Type RFID da empresa (ASR-P252B) permite que os usuários interroguem tags em prateleiras altas ou sob paletes carregados, onde as leituras de tags podem ser mais difíceis. Além disso, a empresa lançou dois leitores de bolso que podem ser implantados em desktops ou montados em paredes para aplicações móveis ou temporárias de leitura de RFID. A AsReader diz que está lançando os novos produtos como parte de sua missão de levar a tecnologia RFID a um conjunto mais amplo de ambientes onde os leitores RFID tradicionais podem não ser capazes de capturar leituras de etiquetas.
O leitor Paddle-Type foi usado no Japão e agora está sendo lançado nos Estados Unidos, seguido por seu lançamento comercial na Europa em junho, de acordo com Paul Whitney, diretor de operações da AsReader. O leitor foi projetado para uso nas indústrias de varejo e médica, bem como em armazéns ou pátios nos quais as mercadorias podem ser empilhadas ou de difícil acesso, sejam elas em paletes ou prateleiras ou na traseira de caminhões.
O dispositivo consiste em um módulo leitor e um conjunto de antenas, abrangendo o tamanho de uma raquete de pingue-pongue alongada e inclui um leitor de código de barras 2D/1D integrado. Ele foi projetado para se conectar a um poste ou braço extensível e vem com dois receptáculos: um com conexão de um quarto de polegada de diâmetro na parte inferior e outro no centro do leitor. Assim, os usuários podem aplicar o bastão extensor de sua escolha, atingindo 20 a 30 pés, e então transmitir dados de leitura ou digitalização para um dispositivo iOS ou Android separado por meio de uma conexão Bluetooth. Ele também pode ser conectado com uma conexão USB.
O dispositivo fornece um alcance máximo de leitura de cerca de 6 metros (19,7 pés), aproximadamente metade da distância de leitura do dispositivo tipo pistola ASR-L251G da AsReader. Esse alcance mais curto faz parte do design, relata Whitney, com uma antena circular menor, em oposição ao design linear do Gun-Type. Ele compara as antenas dos dois produtos a uma lâmpada versus um holofote, acrescentando: “Você está gravando [energia de RF] na frente, atrás e de lado, em vez de tudo na frente”.
Com seu novo produto, a AsReader espera que as empresas sejam capazes de ler tags em locais que geralmente estão fora de alcance. Isso inclui aqueles embalados juntos em um palete carregado, no fundo ou dentro de uma pilha, ou muito alto para alcançar quando alguém está de pé no chão. Quando se trata de paletes carregados, o AsReader diz que os clientes estão usando o dispositivo Paddle-Type para deslizar sob a pilha de paletes no espaço dedicado aos dentes da empilhadeira, a fim de ler as etiquetas por baixo.
Whitney diz que o leitor Paddle-Type foi projetado para ajudar os usuários que têm muito material metálico em paletes, obstruindo as transmissões de RF. Outro caso de uso para o qual o produto foi projetado envolve a leitura de objetos de metal empilhados na carroceria de caminhões. Tal aplicação pode incluir tubos de aço usados na construção, que geralmente são empilhados a 30 pés de altura dentro da traseira ou reboque de um veículo.
Para muitas empresas que introduzem RFID em sua logística ou operações, as etiquetas podem não ser legíveis em um caminhão, mesmo que sejam aplicadas em canos e possam ser lidas no chão. Isso é importante, observa Whitney, porque as empresas usam a tecnologia para identificar mercadorias à medida que os pedidos saem de um site ou chegam com um número específico de produtos esperados. Pode haver dez tubos em um veículo, por exemplo, mas um funcionário com um leitor pode capturar apenas sete leituras de tags. As empresas não querem que os trabalhadores subam para ler essas etiquetas, diz ele, por preocupação com eficiência e segurança.
Com a proliferação do RFID, algumas empresas estão aproveitando sua própria engenhosidade para realizar leituras de tags em locais de difícil acesso. Whitney viu operadores prenderem um leitor com fita adesiva em uma longa vassoura ou um poste de lavagem de janelas, por exemplo, ou em algum outro extensor que possa aumentar o alcance de um funcionário. Em outros casos, os trabalhadores foram levantados em empilhadeiras com um leitor portátil para capturar etiquetas. O leitor Paddle-Type destina-se a acabar com essas práticas inseguras.
Com o alcance de leitura curto, explica o AsReader, os trabalhadores podem capturar leituras mais direcionadas à distância, em vez de capturar outros itens do ponto de vista superior. A empresa descobriu que os usuários estão optando por desligar a energia, Whitney diz: “Então você não está lendo a 20 pés – você está apenas lendo alguns pés ou um pé, até que o leitor esteja quase tocando a etiqueta”. Isso, explica ele, garante que um cachimbo que um funcionário está olhando à distância é aquele cuja etiqueta está sendo lida. Com a funcionalidade Bluetooth, os funcionários normalmente usam as duas mãos – uma para manusear o leitor estendido e a outra para visualizar os dados resultantes das leituras de tags em seu telefone ou mesa.
As empresas que implantam os leitores no Japão costumam fazer com que os trabalhadores alcancem as pás sob os paletes ou os estendam em direção ao teto de um armazém, onde os paletes podem ser empilhados cinco ou seis níveis acima. Além disso, alguns varejistas estão usando o dispositivo como parte do processo de “afofar” mercadorias em cabides (garantindo que as roupas fiquem penduradas uniformemente e fiquem visíveis para os clientes) e alcançando o interior de armários de metal profundos. As pás, simplesmente inseridas entre os itens, ajudam a afofar o tecido enquanto capturam as leituras da etiqueta. Com dois receptáculos de pólo de extensão em cada leitor – um na base da alça, outro no meio do dispositivo – os usuários podem obter um ângulo de 90 graus para girar a pá, como entre ou sob paletes empilhados alto e fora de alcance dos trabalhadores.
A AsReader lançou duas versões de outro dispositivo, os leitores Desktop-Type, que são pouco maiores que um cartão de crédito. O P35 é autônomo, indica a empresa, com um leitor e antena embutidos em um pequeno dispositivo que pode ser colocado em um balcão ou desktop e conectado a um PC, laptop ou dispositivo baseado em Android para alimentação e conectividade. Ele também funciona com dispositivos iOS com um adaptador de energia. Os casos de uso incluem a leitura de tags em locais temporários, como em uma conferência ou evento em que os crachás RFID precisam ser lidos conforme os participantes entram no local.
O dispositivo vem com um botão manual para acionar a leitura, permitindo que os usuários configurem o leitor para interrogar uma tag apenas quando o botão for pressionado. O P37 é menor, mas não inclui uma antena, por isso vem com uma porta de antena externa, e os usuários precisam conectar uma antena de sua escolha ao leitor. O dispositivo pode ser usado em um armário para ler itens como joias em uma bandeja colocada na antena do leitor ou pode ser instalado no chão de um showroom.
No Japão, indica a AsReader, muitas empresas já estão usando os leitores de bolso. Com uma antena de alta potência, diz Whitney, alguns estão usando o P37 para capturar leituras de tags a uma distância relativamente longa, para implantações móveis que podem interrogar tags entrando e saindo de um espaço da mesma forma que um leitor fixo normalmente faz. Ambos os leitores agora também estão disponíveis nos Estados Unidos.