Claire Swedberg
A tecnologia RFID já pode detectar se um animal que está tentando entrar em sua casa – pela porta do gato – é realmente seu. O chip RFID LF 134 kHz no gato, ou em sua coleira, permite que um leitor na porta capture a identificação, confirme que é um animal de estimação aprovado e conceda sua entrada.
Mas e se esse gato estiver tentando trazer uma surpresa para sua família – um rato vivo ou morto, um pássaro ou uma cobra? A startup de tecnologia alemã ZeroMouse projetou um sistema que expande as portas automatizadas RFID para gatos existentes, para identificar quando um gato tem alguma bagagem indesejada e negar sua entrada.
Ele usa infravermelho, câmeras e IA para identificar o que está na boca do gato e usa o sistema RFID existente na porta para recusar a entrada do gato.
Em dezembro de 2023, ZeroMouse atingiu sua meta de financiamento no Kickstarter para construir e vender os dispositivos. A empresa estima que existam atualmente cerca de 25 milhões de portas para gatos em uso em todo o mundo.
Existem inúmeras versões de portas para gatos que utilizam um chip RFID incorporado, sistemas projetados para garantir que gatos desconhecidos ou animais selvagens não aproveitem a saída para entrar.
No entanto, o fundador do ZeroMouse, Thomas Prosser, aponta que mesmo que o gato faça parte da família, o que ele carrega pode não ser e as portas RFID para gatos não fazem nada para mantê-los do lado de fora. Então a empresa começou a desenvolver uma tecnologia para tornar a porta do gato com microchip mais inteligente.
O desenvolvimento começou no início de 2022 e, desde então, passou por rodadas de testes beta, inclusive com duas portas para gatos na casa de Prosser.
O dispositivo se integra aos sistemas de portas Cat existentes, sem tocar em software ou interfaces mecânicas, diz Prosser.
A unidade consiste em uma placa de circuito construída em IR e câmera. A versão atual requer uma fonte de alimentação com fio, portanto deve ser conectada a uma tomada próxima (versões futuras podem ser alimentadas por bateria). Além disso, possui um rádio Wi-Fi para que os dados possam ser encaminhados para um servidor baseado em nuvem usando a rede existente da casa.
O software ZeroMouse é armazenado via Amazon Web Services na nuvem. Existe um aplicativo que pode ser instalado no iPhone ou dispositivo Android do usuário.
Os usuários montam o dispositivo na parte inferior do túnel da porta para que a câmera atire na direção do rosto do gato.
Uma vez colocado, ele permanece inativo até que o IR detecte algo se aproximando da porta do gato. O sistema acorda e determina quando o rosto do gato está na posição correta para tirar as fotos. Então começa a atirar.
Se o gato tiver um chip RFID, a porta identificará esse ID do chip e destravará a aba para permitir a entrada. No entanto, se os algoritmos do ZeroMouse determinarem que o gato tem uma presa na boca, ele transmite uma identificação de etiqueta RFID que não corresponde à identificação do gato familiar. Essa transmissão é recebida pelo leitor da porta do gato e recusa a entrada.
“Dessa forma, a aba do gato pensa que há um chip estranho e não abre”, explica Prosser sobre seu design com patente pendente.
O processo de identificar se o gato é familiar e não tem presa normalmente leva cerca de 2,5 segundos. Durante esse período, os gatos geralmente tocam cuidadosamente a aba e aguardam a oportunidade de entrar.
Como a tecnologia utiliza IA, os algoritmos do sistema são refinados ao longo do tempo, à medida que mais imagens e dados são coletados de todas as portas e gatos que entram por elas. Isso permite que o sistema seja treinado continuamente com base nas imagens capturadas e nas ações resultantes.
“Quanto mais precisos formos na posição do gato, melhores resultados obteremos no final”, diz Prosser.
O sistema encaminha uma mensagem de texto aos usuários informando que seu gato foi detectado e sua entrada foi negada. Se o usuário descobrir que o sistema sofreu uma detecção falsa, ele poderá notificar o aplicativo ZeroMouse e essa informação poderá ser usada para treinar novamente os algoritmos.
Ao longo do desenvolvimento e dos testes, a equipe de Prosser descobriu que os gatos também podem ser treinados para acomodar os requisitos da tecnologia.
“Há um efeito de aprendizagem nos gatos”, diz ele, à medida que aprendem que não podem entrar em casa quando estão com as suas presas. “Então eles simplesmente vão comer em outro lugar e depois voltam.”
O custo da tecnologia será de cerca de 200 euros (218 dólares). Os funcionários da ZeroMouse também estão abertos à possibilidade de fornecer sua tecnologia para uma empresa de portas para gatos. A empresa estima que existam atualmente cerca de 25 milhões de portas para gatos em uso em todo o mundo.