Claire Swedberg
A HID Global adquiriu a divisão Invengo Textile Services da Invengo Information Technology, trazendo linho habilitado para RFID e gerenciamento de lavanderia em seu portfólio em expansão de produtos de identificação por radiofrequência. A aquisição visa estender a família de produtos da HID para atender ao que ela considera uma demanda crescente por RFID à base de têxteis. A tecnologia oferece recursos de prevenção de perdas, análises de alto valor e visibilidade de estoque em tempo real para aumentar a eficiência no gerenciamento de lavanderia comercial, de acordo com Richard Aufreiter, vice-presidente de marketing de produtos de tecnologias de identificação da HID.
A HID Global é uma empresa de tecnologia de identidade segura com sede no Texas, sob a égide da empresa sueca ASSA ABLOY. Formada em 1991 para desenvolver tecnologias RFID, a HID vem se expandindo com inúmeras aquisições. Atualmente, a empresa fornece RFID em frequências múltiplas, bem como tecnologia Bluetooth Low Energy (BLE) e Near Field Communications (NFC) para controle de acesso, identificação do cidadão, acesso estendido e gerenciamento de identidade.
A Invengo é uma fornecedora de soluções e tecnologia RFID com sede em Cingapura. Sua marca Textile Services, com sede na França, oferece soluções completas para a gestão de linho nos setores de hospitalidade e saúde. Isso inclui software, etiquetas e leitores para identificar e gerenciar quando roupas de cama e uniformes comerciais são usados por hospitais, residências ampliadas e hotéis, bem como quando são lavados, mantidos e devolvidos para reutilização.
A HID já fornece tags RFID UHF, HF e LF para a indústria têxtil e de lavanderia. A aquisição da Invengo Textile Services, diz Aufreiter, torna a HID um facilitador de solução completa ao adicionar as etiquetas LinTRAK otimizadas para lavanderia da Invengo, hardware de leitura e software de gerenciamento de roupa ACUITY ao portfólio. As etiquetas LinTRAK, introduzidas em 2017, podem ser costuradas ou coladas em lençóis e outros tecidos, relata a empresa, e são projetadas para resistir a centenas de ciclos de lavagem. Os leitores incluem modelos fixos de cabine ou mesa e versões portáteis para interrogar tags UHF e HF. ACUITY, também lançado em 2017, é um sistema de gerenciamento de estoque de linho baseado em nuvem.
A aquisição, anunciada no início deste mês, é oportuna, segundo as empresas, já que o mercado de gestão de linho deve crescer. A HID cita uma taxa de expansão prevista para tecnologias de lavanderia comercial de 12,9 por cento até 2025, conforme previsto pela empresa de analistas MarketsandMarkets. “Esse crescimento é impulsionado pela expansão do mercado de hospitalidade”, diz Aufreiter, “e pelas instalações de saúde que exigem o gerenciamento de tudo, desde lençóis a uniformes da equipe médica”.
Embora a indústria da hospitalidade tenha experimentado um declínio temporário durante o ano passado, Aufreiter explica, “COVID-19 levou a um aumento acentuado na demanda por têxteis limpos e higienizados, impulsionando um crescimento significativo no negócio de lavanderia comercial em todo o mundo.” Ao contrário de muitos casos de uso de RFID em outras indústrias que ainda estão fragmentadas, diz ele, o gerenciamento de lavanderia pode ser considerado um mercado RFID maduro, “onde as soluções podem ser replicadas com pouca ou nenhuma modificação em todo o mundo, gerando assim um alto volume e uma demanda estável”.
Com a aquisição, a Invengo Textile Services agora se chama HID Textile Services, enquanto a Invengo Information Technology permanecerá uma empresa independente, não relacionada à HID Global. Os produtos da Invengo Textile Services estão sendo renomeados e vendidos com a marca HID, relata Aufreiter, e o portfólio de etiquetas RFID da HID Textile Services estenderá as ofertas existentes de etiquetas RFID da HID. O novo grupo de Serviços Têxteis e a própria fábrica de etiquetas da HID na Malásia, diz ele, irão gerar sinergias significativas em termos de P&D, produção e cadeia de suprimentos.
A HID e a Invengo compartilham sinergias na área de fabricação de etiquetas há vários anos, diz Richard Bailly, ex-presidente da Invengo e agora vice-presidente de Serviços Têxteis da HID. “A experiência [do Invengo] em design de tags RFID UHF”, afirma ele, “combinada com as capacidades de fabricação da HID Global, estabelece uma conexão natural.” Ambas as empresas compartilham uma visão estratégica para atender à demanda do mercado com soluções verticais completas, explica Bailly, que podem ser integradas aos processos existentes de gerenciamento de roupas. Os novos clientes existentes e potenciais das etiquetas de lavanderia da HID, acrescenta Aufreiter, “agora se beneficiarão de uma oferta de solução completa fornecida por uma única fonte, o que simplifica os processos de compra e integração”.
A Invengo Textile Services tem visto um crescimento recente na demanda por tecnologia de gerenciamento de linho, mesmo com a pandemia afetando a indústria de lavanderia. Por exemplo, Bailly diz, enquanto os mercados de hospitalidade e lavanderia comercial sofreram atrasos em alguns projetos de implantação, “O volume de nossas etiquetas RFID vendidas em 2020 permaneceu inalterado em comparação com o ano anterior, o que demonstra mais uma vez o crescente interesse do ecossistema de serviços têxteis para [nosso portfólio] e tecnologia RFID em geral. ” No longo prazo, ele acrescenta, a demanda por uma gestão aprimorada de têxteis limpos e higienizados abre novas oportunidades em aplicações industriais e de saúde.
“Assim que a situação do COVID-19 for resolvida”, prevê Bailly, “esperamos que o setor de hospitalidade se recupere e se recupere com ainda mais oportunidades de digitalização para nosso negócio de gerenciamento de roupas de cama.” Ele prevê um aumento na demanda por processos digitalizados, recursos de prevenção de perdas, análises de alto valor e visibilidade de inventário em tempo real. “Além disso, esperamos uma forte demanda por uniformes industriais e gestão de scrubs, área na qual estamos centralizando nossos empreendimentos”.
De acordo com a Aufreiter, o volume combinado, pegada de engenharia e fabricação, especialmente para etiquetas UHF RFID de lavanderia, apoiarão o crescimento. Ambas as empresas, observa ele, compartilham um ajuste cultural e mental. As empresas antecipam que os clientes existentes da Invengo podem se beneficiar da presença global da HID e do fato de que a HID Textile Services se tornou parte da ASSA ABLOY. “A combinação de serviços têxteis e engenharia de tags da HID oferece aos clientes um portfólio maior de tags e leitores para escolher”, afirma Bailly, “e, em última análise, permite que eles obtenham benefícios com a produção combinada e eficiências da cadeia de suprimentos”. Por enquanto, a gestão da Invengo Textile Services permanecerá com a divisão de Serviços Têxteis da HID.
“Com o suporte da HID Global”, relata Bailly, “continuamos nosso trabalho de desenvolvimento em termos de componentes RFID e serviços de plataforma em nuvem para acelerar a implantação de nossa capacitação de solução vertical.” Além de agregar novas funcionalidades à plataforma de gestão de linho ACUITY, como módulos de entrega e faturamento, a empresa planeja expandir para a gestão de uniformes e roupas de trabalho. Para esse fim, os desenvolvimentos futuros da HID Textile Services se concentrarão em serviços orientados para o valor de uso para lavanderias comerciais e seus clientes em hospitalidade, saúde e outros setores.