Claire Swedberg
A operadora de eletricidade California Independent System Operator (ISO) está aprimorando sua solução Bluetooth Low Energy (BLE) que rastreia a localização do pessoal, para resposta a emergências, em seu campus principal em Sacramento.
Desde que o sistema entrou em operação, há cerca de três anos, a organização afirma que automatizou o processo de alertar os trabalhadores sobre um evento de emergência e pode identificar onde os indivíduos estão sempre.
A solução é fornecida pela empresa de tecnologia Telaeris Inc e inclui beacons e gateways da HID Global. Conhecido como XPressEntry Real-Time Location System (RTLS) para agrupamento de evacuações de emergência, o sistema agora está sendo fornecido comercialmente para outras empresas.
A California ISO tem expandido a solução para acomodar mais funcionários, à medida que mais trabalhadores retornam ao escritório após a pandemia. Agora oferece localização em tempo real de até 1.000 trabalhadores durante evacuações de emergência, seja no interior dos edifícios ou nos estacionamentos.
A California ISO é uma autoridade de balanceamento de sistemas elétricos em massa que abrange cerca de 80% do estado, além de ser o coordenador de confiabilidade de 11 estados ocidentais e noroeste do México, explica Lance LaBreck, gerente de continuidade de negócios e preparação corporativa da California ISO.
A ISO da Califórnia prevê a demanda elétrica, facilita o mercado de eletricidade e a confiabilidade da rede em tempo real. LaBreck compara isso a uma patrulha rodoviária: monitorando o tráfego e a segurança nas principais estradas; neste caso, a ISO patrulha a rede elétrica e não as rodovias.
“Mantemos a confiabilidade do sistema elétrico graneleiro, gerenciamos o fluxo de energia, supervisionamos o processo de planejamento da transmissão e somos responsáveis pela operação do mercado elétrico atacadista”, afirma.
Quando se trata de seu pessoal, todos os funcionários precisam estar seguros e, para cada indivíduo no local, segurança adicional é fundamental, afirma a organização. Supervisionando o sistema elétrico 24 horas por dia, 7 dias por semana, o ISO da Califórnia deve sempre operar e isso não pode ser feito nas casas dos trabalhadores.
“Dentro de nossa organização, precisamos de pessoas em nosso campus para administrar a empresa e sem essas pessoas [nossa operação] não funciona”, disse LaBreck.
Com o XPressEntry, cada funcionário recebe um beacon BLE integrado a um crachá de segurança da empresa que ele usa quando está no local. O farol é codificado com um ID exclusivo que transmite para pequenos gateways BLE conectados a receptáculos em todo o espaço interno e externo de 300.000 pés quadrados.
O gateway BLE interno cobre um raio de 25 metros, enquanto os gateways externos podem ler crachás de até 40 metros. Os beacons Bluetooth usam RSSI, bem como algoritmos de ângulo de chegada (AoA) para aproximar a localização de cada crachá em cerca de 10 metros.
O ID exclusivo no beacon está vinculado às informações identificáveis do funcionário ou visitante no software XpressEntry que está integrado ao pessoal da própria organização ou ao software de RH. Informações como número do funcionário, nome e número do celular, bem como do gerente, são replicadas do sistema de RH para o software XpressEntry.
Os dados de localização só são acessados quando ativados por um membro da equipe de resposta a emergências da empresa. A solução permite a localização em tempo real de todos que estão no prédio ou no estacionamento. À medida que os trabalhadores e visitantes evacuam, o seu crachá continua a ser sinalizado durante todo o processo de evacuação.
Se um trabalhador não sair das instalações, o software poderá identificar onde esse indivíduo está. Caso saiam do campus, serão automaticamente removidos da ocupação rastreada.
Antes de adotar o XPressEntry, o ISO da Califórnia usava apenas um sistema de notificação de emergência baseado em nuvem que permitia que os membros da equipe de resposta a emergências enviassem comunicação direta a todos os funcionários quando fosse necessária comunicação de emergência adicional, por meio de telefones corporativos ou pessoais.
No entanto, esse método não identificou a localização dos indivíduos – confiando que os trabalhadores viam uma notificação no seu telefone de que deviam evacuar e para onde deveriam ir.
Na verdade, diz LaBreck, o calcanhar de Aquiles dos sistemas de agrupamento são as restrições do comportamento humano. Se uma mensagem for enviada para todos os telefones, a resposta poderá ser imprevisível. Os funcionários podem não estar olhando para o telefone ou podem sair da mesa sem o telefone.
Para resolver isso, a empresa trabalhou com a Telaeris em uma solução baseada em tecnologia que automatizou o processo de quem é seguro para funcionários e visitantes.
A Telaeris, fundada em 2005, é fornecedora de leitores de crachás portáteis para sistemas de controle de acesso físico (especificamente para identificação e agrupamento), explica David Carta, CEO da empresa.
A incursão inicial na mobilização de emergência começou com um projeto de rastreamento de pessoal em 2007 para a British Petroleum (BP), tornando-se finalmente a solução XPressEntry.
Desde então, o XPressEntry foi integrado a mais de 40 sistemas de controle de acesso físico para automatizar melhor o rastreamento e validação de pessoas em caso de emergência, afirma a empresa.
As versões mais recentes da solução incluem sistemas de localização em tempo real usando crachás HID BLE e gateways de beacon com ou sem seu próprio crachá portátil XPressEntry e leitores biométricos. O sistema pode continuar a registrar atividades off-line quando a conectividade celular ou Wi-Fi for perdida, e todas as atividades armazenadas serão sincronizadas assim que a conexão for restabelecida.
Além disso, o sistema Telaeris sincroniza informações de qualquer sistema de controle de acesso. “Podemos basicamente extrair qualquer que seja o sistema de registro… para sabermos quem são as pessoas [que usam crachás] e poder relatar isso ao sistema de controle de acesso”, disse Carta.
A ISO da Califórnia aproveitou soluções alimentadas por energia solar e fora da rede para posicionar unidades de gateway de beacon em qualquer lugar externo sem fornecer eletricidade ao edifício. Isso aliviou a empresa de ter que destruir estacionamentos, cavar valas ou levar energia para postes, diz LaBreck. Ao usar roteadores celulares, a redundância sem fio é alcançada caso a Internet corporativa não esteja disponível durante uma emergência.
No geral, a solução foi projetada para ser plug-and-play, de modo que os instaladores simplesmente conectem cada gateway e provisionem-no com seus telefones executando o aplicativo do sistema. Os dados do gateway são então enviados para a nuvem por meio de uma conexão sem fio local segura.
“A razão pela qual escolhemos a tecnologia da HID em vez do sistema RTLS de qualquer outra empresa é a facilidade de instalação e o custo reduzido de integração de infraestrutura adicional”, acrescenta Carta.
A ISO da Califórnia mediu o custo inicial, o retorno do investimento e as taxas de manutenção e consumíveis, juntamente com o custo de treinamento, testes e manutenção da equipe para gerenciar os mesmos requisitos.
Eles então determinaram o risco e os cenários potenciais que podem ocorrer se a ferramenta não estiver instalada. “Ainda é necessário que nossa equipe de resposta a emergências tome decisões para manter nossa equipe e instalações seguras”, diz LaBreck.
“O benefício dessas ferramentas está na velocidade das informações disponíveis. Isso também ajudará os socorristas a saber onde nosso pessoal está localizado, caso ainda esteja no prédio.”
A organização continuará a empregar guardas que anteriormente eram encarregados de limpar a área impactada. No entanto, diz LaBreck, no passado, “estávamos limitados pela nossa capacidade de ‘ver algo e dizer algo’ durante uma emergência. Esta ferramenta nos ajuda a fazer as duas coisas.”
Embora a vida útil atual das baterias de farol seja de dois anos, “esperamos conseguir de quatro a cinco anos ajustando para um sinal mais intermitente para prolongar a vida útil da bateria”.