Claire Swedberg
Para expandir produtos e serviços perigosos para locais de trabalho por meio da tecnologia Industrial Internet of Things (IIoT), a empresa de soluções de segurança Bartec está adquirindo a Extronics, especialista em IoT industrial. A aquisição tem como objetivo aumentar o portfólio de sistemas de segurança e gerenciamento de equipamentos da Bartec utilizados em áreas perigosas. Ao combinar seu portfólio de produtos, as empresas podem oferecer aos clientes acesso a uma ampla gama de soluções IoT que utilizam Wi-Fi, GPS, identificação por radiofrequência (RFID), Bluetooth Low Energy (BLE) e LoRaWAN. A Extronics continuará a operar como uma divisão da Bartec em seu escritório no Reino Unido.
A Bartec, com sede na Alemanha, fornece soluções de segurança para indústrias como petróleo e gás, indústrias químicas e petroquímicas e mineração. Os sistemas e produtos de proteção contra explosão da empresa são usados em aplicações como gerenciamento, análise e medição de trabalhadores móveis, fábricas inteligentes, infraestrutura elétrica e de iluminação, distribuição de energia industrial, automação e controle de máquinas em áreas perigosas.
Recentemente, a Bartec constatou um aumento na demanda por gestão digital de pessoal e ativos. “RTLS [sistema de localização em tempo real] e RFID são tecnologias que a Bartec tem observado nos últimos anos”, diz Martin U. Schefter, CEO da Bartec.
Ao adquirir a Extronics, a Bartec está dando o que Schefter chama de “próximo passo conseqüente… para se tornar o fornecedor líder mundial de infraestrutura e equipamentos digitais para áreas perigosas”. Ao adicionar as soluções IIoT aos seus produtos de segurança industrial existentes, a empresa prevê que o seu portfólio combinado será o mais abrangente do mercado, incluindo IIoT industrial e soluções de rastreamento e dispositivos portáteis para uso em áreas perigosas.
O portfólio expandido incluirá infraestrutura IIoT e dispositivos móveis. “As várias divisões trabalharão em estreita colaboração aqui e, especialmente em I&D, poderemos aprender uns com os outros e inspirar-nos para criar inovações”, acrescenta.
A Extronics foi fundada em 1992 para oferecer sistemas de gerenciamento de ativos e rastreamento de pessoal como revendedor. Em 2005, a Extronics concluiu seu primeiro piloto sem fio com a BP. Eles formaram uma parceria tecnológica com a AeroScout (agora parte da Securitas Healthcare) para fornecer rastreamento RTLS às indústrias de processo.
Hoje, a empresa desenvolve soluções internamente e trabalha com parceiros tecnológicos para construir produtos intrinsecamente seguros para uso em áreas perigosas, afirma John Hartley, CEO da Extronics.
Por exemplo, a empresa projetou e desenvolveu uma série de etiquetas de segurança do trabalhador conhecidas como iTAG X-Range para fornecer rastreamento de localização em todo o local usando múltiplas tecnologias de localização com base nas necessidades dos clientes. Por outro lado, a linha iTAG XB de tags Bluetooth e Wirepas da empresa foi projetada com o parceiro de tecnologia HID Global.
Outra solução aproveita a engenharia e o design da Extronics para uso em produtos de parceiros. “Nossa linha iWAP de soluções de gabinete sem fio é projetada e projetada pela Extronics para abrigar qualquer dispositivo sem fio de qualquer fornecedor”, diz Hartley, acrescentando: “Nesta solução, fornecemos o gabinete Ex, e o cliente especifica o dispositivo sem fio que deseja usar.”
As soluções RTLS padrão da empresa geralmente incluem tecnologias de localização híbrida que utilizam Wi-Fi, GPS ou BLE para determinar a localização das tags. Os sistemas têm várias opções de conectividade, incluindo Wi-Fi, LoRaWAN e LTE. Por exemplo, o iTAG X-Range de etiquetas de segurança do trabalhador pode ser localizado usando GPS para áreas externas e Wi-Fi ou BLE para áreas perigosas internas. As soluções de ativos e pessoal da empresa frequentemente aproveitam suas etiquetas de segurança do trabalhador iTAG X10, iTAG X20 e iTAG X30. A empresa lançará em breve o iTAG X40 com a tag LoRaWAN e a soft tag iTAG XM para dispositivos Android. O dispositivo iTAG XA será o próximo para rastrear ativos.
Em 2024, a empresa pretende lançar opções de etiquetas de segurança do trabalhador usando conectividade LoRaWAN (iTAG X40) e habilitada para celular (iTAG XM).
No centro das soluções, o Extronics Location Engine (ELE) utiliza os dados de localização disponíveis para fornecer “um ponto no mapa”. ELE inclui uma API e Web-Hooks para que os usuários possam conectar seus dados de localização a qualquer plataforma front-end.
Os produtos RTLS da Extronics oferecem soluções de rastreamento de ativos e pessoal para diversas aplicações. Por exemplo, o pessoal pode usar dispositivos que ajudarão a fornecer rastreamento em locais como embarcações offshore ou plataformas de petróleo e gás. A tecnologia tem sido recentemente de interesse para as empresas obterem informações de Pessoa a Bordo (POB) em tais navios ou plataformas. As âncoras e etiquetas BLE da Extronics são frequentemente usadas para capturar a localização de pessoas e ativos para fins de segurança.
Outros casos de uso diário incluem gerenciamento de ativos em pátios de armazenamento, gerenciamento de inventário de estoque, ativos dentro e fora de um local de trabalho, gerenciamento de materiais a granel e outras aplicações em áreas adversas e perigosas.
Dependendo da sua aplicação, os clientes podem ter uma combinação de tecnologias para realizar o gerenciamento em tempo real de seus locais ou para a segurança dos trabalhadores. Em áreas internas, os clientes da Extronics costumam usar seus pontos de acesso Wi-Fi existentes com os iWAPs da empresa para identificar a localização da etiqueta por meio de trilateração. Para aumentar ainda mais a precisão da localização, as empresas podem instalar âncoras iTAG XB40 BLE, criando uma solução que reduz os custos de infraestrutura, pois não requer cabeamento e funciona com bateria.
A solução baseada em Wirepas da Extronics (executando com tecnologia BLE) aproveita âncoras alimentadas por bateria para formar uma rede mesh que recebe transmissões de tags e as retransmite através da malha para o mecanismo de localização (ELE) da Extronics.
Com a tecnologia Wirepas, as tags iTAG XB10 e iTAG XB20 são usadas pelos usuários ou montadas em ativos. Cada tag envia dados para o ELE através da rede mesh Wirepas e do gateway iWAP XN3 X2000. O ELE então identifica e exibe a posição da tag no mapa do site.
Além das soluções RTLS, que podem ser usadas com ativos, a Extronics oferece etiquetas e leitores RFID UHF passivos e intrinsecamente seguros como parte de suas soluções AutoID. Os produtos da linha incluem etiquetas RFID UHF sem bateria e leitores portáteis ou fixos.
“Nossos clientes melhoraram a eficiência operacional e reduziram o tempo gasto na localização de ativos importantes” com as soluções baseadas em RTLS ou UHF RFID. Hartley diz.
A Extronics conhecia a Bartec desde o seu início, diz Hartley. “Como empresa, a Extronics despendeu muito tempo e esforço desenvolvendo um conjunto de produtos e soluções de qualidade projetados para ajudar a indústria de processos a estender seus objetivos de digitalização para áreas perigosas.” Ele acrescenta que ingressar na Bartec “significa que ambas as empresas podem agora oferecer o mais extenso portfólio de produtos ao mercado, ajudando nossos clientes a terem sucesso em todos os seus objetivos”.