Claire Swedberg
O grupo industrial RFID RAIN Alliance descobriu um aumento de 32 por cento nas remessas de chips de etiqueta UHF RAIN RFID no ano passado, com um total de 44,8 bilhões de chips enviados em todo o mundo, produzidos pelos quatro principais fornecedores de semicondutores e etiquetas RAIN RFID .
Esse número é mais de seis bilhões de chips tag acima do previsto para o ano, com base em um relatório de pesquisa de mercado da VDC Research de 2022 em novembro de 2022. Esse relatório anterior, encomendado pela RAIN Alliance, previu 38 bilhões de remessas em 2023. O mesmo relatório de previsão as remessas previstas aumentarão para 88,5 bilhões até 2026.
O próximo relatório de previsão do VDC será lançado em maio deste ano e poderá atualizar as expectativas para os volumes de chips de etiqueta nos próximos anos, disse Aileen Ryan, presidente e CEO da RAIN Alliance.
Embora as vendas de chips de etiqueta tenham aumentado aproximadamente 20% a cada ano desde 2020, o crescimento do ano passado mostrou um aumento significativo com base em vários fatores: aumento da demanda por RFID em vários setores (especialmente no varejo) e um acúmulo de pedidos de chips criado por questões da cadeia de abastecimento da era pandémica que estão agora a ser abordadas.
Por cerca de quatro anos, a RAIN Alliance mediu anualmente os volumes de chips de etiqueta em remessas relatadas de fabricantes de chips RFID; Impinj, EM microeletrônica, NXP Semiconductors e Quanray Electronics. Todas as quatro empresas são membros da RAIN Alliance. O número relativo de chips RFID UHF fornecidos por empresas além dos quatro fabricantes provavelmente será pequeno, acrescentou Ryan.
Os dados foram coletados com base em uma única pergunta: “Quantos chips EPC Classe 1, Gen 2, ISO 18000-63, compatíveis com a especificação RAIN você enviou em 2023”, disse Ryan. Os números fornecidos representavam todas as remessas sem categorização de acordo com áreas geográficas ou setores específicos.
As razões para o crescimento estão abertas à discussão, mas provavelmente resultarão de diversas tendências económicas e industriais.
Em 2021 e 2022, houve um acúmulo significativo de semicondutores para a maioria das indústrias e o RFID não foi exceção. A demanda excedeu a oferta e levou a atrasos no atendimento dos pedidos.
Em 2023, os fabricantes começaram a ver a recuperação da escassez de wafers e chips. Por esse motivo, os números elevados podem refletir o facto de os atrasos na cadeia de abastecimento estarem a ser resolvidos.
A RAIN Alliance não perguntou às quatro empresas participantes do relatório se as remessas se baseavam em pedidos pendentes. Apesar disso, diz Ryan, “o feedback que tenho ouvido de forma anedótica é que as coisas estão de volta aos trilhos”.
Entretanto, a procura do sector retalhista pela tecnologia RFID tem crescido exponencialmente, seguindo os mandatos ou recomendações de grandes retalhistas, incluindo o Walmart. Além disso, os custos das etiquetas RFID caíram, tornando-as acessíveis para algumas empresas que rastreiam produtos no nível do item.
Embora o vestuário e o calçado tenham sido os impulsionadores significativos inicialmente, outros produtos também estão a ser etiquetados com etiquetas RFID para visibilidade do inventário.
Outras áreas de crescimento da RFID incluem o setor de viagens aéreas para rastrear bagagens, a indústria automotiva para gerenciar componentes de veículos e pneus e a logística para otimizar as operações de armazém.
O relatório VDC de 2022 projetou um crescimento anual composto de 29 por ano. Mas com base nos resultados relativos às remessas de 2023, essa taxa de crescimento pode ser ajustada no próximo relatório do VDC.
Ryan diz que ficou surpresa com os números reportados no ano passado: “Eu não esperava um aumento de 32%, fiquei surpresa e muito satisfeita. Embora falemos muito sobre a proliferação de casos de uso e o fato de que o RAIN RFID está surgindo em todos os diferentes setores da indústria… é gratificante ver que os números realmente refletem qual tem sido o nosso pressentimento.”
No futuro, poderá haver outros aceleradores para a indústria, como a emissão do requisito de Passaporte Digital de Produto (DPP) da União Europeia (UE), juntamente com legislação semelhante em outras partes do mundo. O DPP exigirá que produtos específicos possuam uma identidade digital para serem rastreados desde o ponto de fabricação até o descarte ou reciclagem.
A Aliança RAIN alcançou recentemente uma vitória no sector regulatório europeu. As organizações de dispositivos de curto alcance têm feito lobby pela organização de padrões da UE, ETSI, em um esforço para acessar faixas de espectro próximas às da tecnologia europeia UHF RAIN RFID (865 a 868 MHz). A aprovação dessa expansão teria impactado negativamente a indústria RFID, mas o pedido foi recusado pelo órgão dirigente do ETSI.
“Este foi um resultado muito significativo para a nossa indústria”, disse Ryan
Em um esforço para continuar o crescimento da tecnologia RAIN RFID, a RAIN Alliance colabora com outras organizações, incluindo GS1, AIM, Axia Labs da Michigan State University e RFID Labs da Auburn University. Os grupos se reúnem trimestralmente.
“O objetivo da RAIN Alliance é promover a adoção do RAIN RFID globalmente”, disse Ryan, e essa missão permanece, à medida que a indústria cresce. “Não há nada nestes números que mude a nossa direção. Mas reforça que precisamos estar atentos e garantir que não haja impedimentos à expansão que estamos vendo agora.”
