Por Claire Swedberg
A empresa de soluções RFID da Flórida RFRain lançou um dispositivo RFID UHF que serve como leitor, um gateway com na interface do usuário e um link direto para o software baseado em nuvem. O leitor RFR-RAIN-4-SMART da empresa destina-se a ser totalmente plug-and-play: os usuários podem conectar um cabo Ethernet e ligar e começar a capturar quaisquer tags em suas proximidades, bem como encaminhar seus números de identificação exclusivos para o servidor, onde a inteligência fornece informações contextuais.
O novo dispositivo custa US$ 899 e vem com o software Zone Manage da RFRain, de acordo com Danny Akaoui, fundador e CEO da empresa. A empresa também oferece uma conta de nuvem como uma opção, que suporta o software Zone Manager Enterprise do RFRain. O leitor não é apenas um novo produto, diz Mina Hanna, executiva sênior de vendas da RFRain, mas também um novo conceito quando se trata de ler etiquetas RFID.
Com RFID, explica Hanna, há três grandes obstáculos para realizar uma implantação. O primeiro desafio é conquistar os fornecedores necessários para uma solução completa. Com frequência, ele acrescenta, um aplicativo requer fornecedores separados para fornecer o software, o hardware e, às vezes, a integração com o software existente.
O segundo desafio é o alto custo da tecnologia. Hanna observa que os leitores médios de quatro portas tendem a custar mais de US$ 1 mil cada, enquanto o middleware pode ser uma despesa adicional. E o terceiro desafio, diz ele, envolve a necessidade de gateways para capturar, filtrar e gerenciar dados de leitura antes de enviá-los para um servidor.
O leitor RFR-RAIN-4-SMART elimina a necessidade de vários fornecedores, relata a empresa, já que tudo o que é necessário para ler as tags é embutido no dispositivo de leitura única. Com o leitor, Hanna diz: “Consolidamos as ferramentas de que você precisa para que as soluções de RFID possam ser implantadas – tudo de um provedor e tudo em uma caixa”.
Os leitores são projetados para tornar o RFID acessível também, já que os dispositivos em si são de baixo custo e nenhum middleware ou software precisa ser adquirido. Em vez disso, os usuários pagam uma pequena taxa de acesso anual. Por fim, nenhum gateway é necessário, pois o firmware do leitor interpreta os dados e os encaminha diretamente usando seu próprio endereço IP.
Várias empresas estão testando o leitor RFR-RAIN-4-SMART para uma variedade de aplicações, e vários integradores de sistemas e usuários finais também estão testando-o, alguns com pouca experiência técnica. Os integradores podem usar interfaces de programação de aplicativos (APIs) para criar suas próprias soluções com seu próprio software usando o dispositivo.
“Não foram apenas extrair dados, mas empurrá-los para o seu software para que pareça com o seu”, diz Hanna. Por exemplo, um usuário pode configurar parâmetros para o sistema para alertar. Se um recurso for encontrado ausente de uma zona esperada, o software poderá emitir um alerta. Os usuários podem renomear IDs de tags, configurar zonas e personalizar alertas.
O leitor é relativamente pequeno, diz Akaoui, medindo 7 polegadas por 5 polegadas e com uma espessura de 1,75 polegadas. Além disso, pode operar de forma autônoma. “Seus dados também são armazenados no leitor”, diz ele, portanto, se o sistema da Internet cair, ou se a segurança precisar impedir conexões na nuvem, os dados ainda poderão ser capturados localmente. O leitor também pode ser móvel, conectado a uma empilhadeira ou outro veículo em movimento e pode ser conectado ao servidor via Wi-Fi.
Alguns clientes criam o novo dispositivo em um gabinete inteligente. Um único dispositivo de leitura, instalado na parte de trás de tal gabinete, pode começar a ler as etiquetas nas mercadorias colocadas dentro desse gabinete assim que elas estiverem dentro do alcance de leitura. Ele pode utilizar uma conexão Wi-Fi ou Ethernet para encaminhar os dados para o software, onde os parâmetros podem ser definidos, como quando o estoque precisa ser reordenado de acordo com o número de itens removidos.
A empresa diz que pode ler etiquetas movendo-se a uma velocidade de até 100 milhas por hora e a uma distância de até 20 metros, usando tags passivas, para que possa ser usada para interrogar tags em veículos ou em mercadorias sendo transportadas em alta velocidade. Os usuários também podem configurar seus próprios rótulos. Por exemplo, uma escola pode usar o sistema para determinar quais alunos estão no local a qualquer momento e pode se referir ao software como “atendimento automatizado”.
“Nós fornecemos aplicações para usuários finais [para os quais] não é necessário conhecimento de RFID”, disse Akaoui. No entanto, a empresa de tecnologia espera que muitos de seus clientes sejam especialistas do setor que oferecem soluções integradas.
As empresas começaram a testar a nova solução por volta de março deste ano, com muitas ainda em fase de pilotagem. “Fomos muito entusiasmados com isso”, diz Akaoui, de empresas de saúde, aeroportos, companhias aéreas, fabricantes, distribuidores e sistemas escolares.
A RFRain lançou anteriormente sua solução de gerenciamento de caixa de estoque IMS por US$ 3.500.