Claire Swedberg
O Brussels Airport (Aeroporto Internacional de Bruxelas, na Bélgica) implantou uma solução que aproveita a tecnologia de identificação por radiofrequência (RFID) para fornecer aos passageiros visibilidade da localização da bagagem quando pousam. A solução automatizada consiste em um sistema RFID implantado pela Aucxis, que usa leitores e tags Impinj RFID.
Em 2019, mais de 26 milhões de passageiros passaram pelo Aeroporto de Bruxelas enquanto viajavam com 64 companhias aéreas de e para 207 outros aeroportos. O volume de bagagem que viajou com eles foi de 42.000 bagagens por dia. Para melhorar a experiência aeroportuária dos passageiros que chegam de outras localidades, o Aeroporto de Bruxelas procurou um serviço que pudesse informar automaticamente os viajantes sobre o status de suas bagagens.
No ano passado, o aeroporto começou a trabalhar com várias empresas de tecnologia. Desde então, ela implantou o que chama de experiência bTag, consistindo em etiquetas habilitadas com RFID UHF passivas anexadas à bagagem, bem como leitores RFID implantados em áreas onde a bagagem de entrada é recebida e encaminhada para carrosséis, a fim de identificar onde e quando cada bagagem é recebido e, em seguida, é disponibilizado para os passageiros retirarem. O próprio software do aeroporto gerencia os dados e os encaminha aos passageiros participantes. A Aucxis instalou a tecnologia, pilotou o sistema e consultou a instalação, enquanto o aeroporto desenvolveu um software e aplicativo próprios para uso dos passageiros.
O objetivo é dar visibilidade aos passageiros que desejam ter certeza de onde e quando suas malas serão disponibilizadas, diz Glenn Schnieders, gerente de produto de Internet das Coisas (IoT) da Brussels Airport Co., que opera o aeroporto. “Como você deve saber”, diz ele, “[a experiência para] um viajante esperando na esteira de bagagens pode ser estressante”. A bagagem pode ainda não ter chegado, pode estar em outra esteira ou já ter sido retirada.
O sistema bTag, explica Schnieders, tem como objetivo eliminar essa incerteza. “Procuramos superar essa sensação dando aos passageiros a possibilidade de relaxar antes de realmente entrarem na sala de bagagens”, afirma. Aqueles que podem ver o status da bagagem podem organizar sua viagem pelo aeroporto de acordo, diz ele, acrescentando: “Não há necessidade de esperar na esteira – em vez disso, você pode tomar um café ou fazer compras”.
Para participar do sistema, o passageiro deve primeiro adquirir a bTag, que pode ser fixada em uma mala e depois reutilizada quantas vezes desejar. A bTag tem o tamanho de um cartão de crédito e está disponível para venda no site do aeroporto por € 8 (US$ 9,40) para um pacote de dois. Os passageiros normalmente recebem a bTag alguns dias depois de fazer o pedido, e ela vem com uma etiqueta UHF RFID embutida. Assim que a bTag chegar, o passageiro deve ativá-la digitalizando o código QR impresso em sua face e inserindo suas informações de identificação, incluindo um número de telefone para o qual as notificações podem ser enviadas.
Um aplicativo da Web personalizado é dedicado ao caso de uso de bTag, diz Schnieders, portanto, “não há necessidade de instalar um aplicativo no telefone do usuário”. O software vincula o número de identificação exclusivo codificado na etiqueta RFID com a identidade do passageiro. Ele pode anexar uma bTag a cada mala que vai passar pelo aeroporto, depois despachar a bagagem no balcão da companhia aérea como de costume, seja no Aeroporto de Bruxelas ou em qualquer outro aeroporto. A identificação da etiqueta não será lida até que chegue ao Aeroporto de Bruxelas de um voo de ida.
Quando o voo do passageiro chega ao Aeroporto de Bruxelas, um leitor Impinj xSpan RFID instalado no ponto de recebimento captura a identificação da tag e encaminha os dados para o software, que vincula as informações àquele passageiro específico e seu número de telefone, enviando automaticamente um SMS mensagem de texto informando que sua bagagem chegou e foi descarregada do avião. O viajante pode então seguir pelo aeroporto em direção aos carrosséis de bagagem, ou passar um tempo visitando as lojas ou fazendo um lanche.
À medida que as malas passam pelo transportador e seguem para um carrossel específico, outro leitor RFID captura seus IDs de tag e envia outra mensagem ao passageiro indicando para qual carrossel prosseguir. Se o indivíduo preferir, os dados podem ficar visíveis no aplicativo sem que uma mensagem de texto seja enviada. O aeroporto projetou o software para residir em sua própria infraestrutura local e na nuvem, o que permite acesso aos horários de chegada e locais de todas as bagagens para fins analíticos.
O sistema foi testado em uma prova de conceito (PoC) para identificar os tipos de tag e os melhores pontos de detecção, de acordo com Rik Heirman, gerente de contas e consultor de negócios da Aucxis. Leitores foram instalados em cada carrossel de bagagens e o sistema foi implantado em todo o aeroporto, com os leitores capturando os dados das etiquetas e os encaminhando para a plataforma do software. Esse POC ocorreu em um ambiente controlado, diz Heirman, no qual a solução prática foi simulada em pequena escala. “Depois de selecionar o tipo de etiqueta certo”, explica ele, “fornecemos os pontos de detecção necessários em cada carrossel de bagagem”.
A instalação completa foi concluída no verão de 2019, relata Heirman. “Graças ao trabalho preparatório”, diz ele, “a instalação final e o ajuste fino do hardware e do middleware no Aeroporto de Bruxelas foram bastante simples.” Amigos e familiares de funcionários do aeroporto foram os primeiros a usar o sistema no final do ano passado.
O aeroporto optou por trabalhar com etiquetas RFID UHF passivas que poderiam ser anexadas a cada mala em uma única viagem e, então, reutilizadas por passageiros que viajam com frequência. “Como trabalhamos com bagagem, nossas opções eram limitadas”, afirma Schnieders. “Você não pode colocar um rastreador com bateria ativa na bagagem. Portanto, escolhemos rapidamente RFID [passivo] como nossa principal solução de tecnologia”.
O sistema permite que o aeroporto aumente sua própria precisão no manuseio de bagagens, conforme recomendado na Resolução 753 da International Air Transport Association (IATA) para identificar de forma única e automática a bagagem quando a custódia muda. “Como aeroporto”, diz Schnieders, “estamos constantemente em contato com a IATA para tornar a aviação mais segura e inovadora. Nosso objetivo número um e da IATA ainda é a segurança de nossos passageiros”.