Claire Swedberg
Dois meses após a aquisição da empresa de tecnologia celular Sierra Wireless, a fabricante de chips para Internet das Coisas (IoT) Semtech fez parceria com várias empresas de IoT em todo o mundo para fornecer LoRa e conectividade celular em um único chipset, a ser incorporado em gateways. O objetivo, segundo a empresa, é viabilizar soluções de IoT que potencializem os benefícios de ambas as tecnologias.
The Things Industries (TTI) está entre os novos parceiros que se juntam à Semtech para oferecer funcionalidade de celular e LoRaWAN a seus clientes. Os parceiros esperam que a abordagem combinada torne mais casos de uso de IoT possíveis e de adoção rápida, com integração mais fácil e tempo de lançamento no mercado mais rápido, diz Olivier Beaujard, diretor sênior do ecossistema LoRa da Semtech. Outros parceiros são Netmore, MultiTech e Acklio.
O objetivo dessas empresas, diz a Semtech, é abordar a complexidade da integração da conectividade de ponta a ponta, que a Semtech argumenta que está retardando a adoção da IoT. A empresa cita uma pesquisa de 2022 feita pela Analysys Mason indicando que a falta de integração está entre os desafios que retardam as implantações. Sessenta por cento dos participantes do estudo nomearam a integração como um de seus três principais desafios.
Com esse desafio em mente, a Semtech está trabalhando com seus parceiros do ecossistema LoRaWAN para fornecer soluções que combinem várias tecnologias para fornecer uma conexão mais onipresente onde e como uma rede for necessária. A Semtech adquiriu a Sierra Wireless, diz Beaujard, porque a empresa percebeu que “se quisermos abordar um mercado endereçável maior da IoT, uma tecnologia não é suficiente”. Embora já oferecesse LoRaWAN, explica ele, com a Sierra Wireless poderia adicionar conectividade celular.
A Semtech agora reestruturou sua unidade de negócios de hardware com seus chipsets LoRa, juntamente com um módulo de celular da Sierra Wireless. A empresa espera facilitar as implantações para empresas que exigem ambas as tecnologias. Como está atualmente, muitos usuários de IoT implantam primeiro um gateway para sensores LoRaWAN, enquanto os gateways LoRaWAN geralmente incluem backhaul de celular. Para começar a fornecer a solução híbrida para desenvolvedores e usuários finais, a Semtech está se unindo a empresas que fornecem essas soluções. Portanto, a Semtech pode oferecer módulos LoRa e celulares para backhaul.
A TTI é uma empresa de soluções LoRaWAN IoT que construiu um ecossistema de um milhão de dispositivos conectados da The Things Network (TTN), sua empresa irmã. A TTN oferece uma rede comunitária global, enquanto a TTI oferece suporte adicional para alguns usuários que precisam de um contrato de nível de serviço para implantar um aplicativo ou projeto específico.
Para a Semtech, a parceria significa acesso a novos clientes. “É um programa de indicação de líderes em que a TTI promoverá [o chipset de conectividade da Semtech] para os membros existentes da comunidade”, afirma Beaujard. A oferta da Semtech, acrescenta ele, serve como uma fonte totalmente centralizada para redes celulares com conectividade global, para que os usuários possam operar o mesmo hardware, em qualquer país, sem a necessidade de cartões SIM separados para acessar um provedor local.
Outro parceiro é a Netmore, uma operadora LoRaWAN pan-europeia que acessa redes em todo aquele continente. A Netmore combina LoRa e conectividade celular 5G para seus clientes. A empresa americana MultiTech fornece roteadores de gateway com capacidade para celular e Ethernet, que também podem aproveitar a conectividade LoRaWAN.
O quarto parceiro, Acklio, com sede na França, vende software usado com redes LoRa que fornecem compactação de dados de banda estreita para o quadro do protocolo de controle de transmissão (TCP/IP). O software da Acklio é executado em redes LoRa, bem como em redes celulares de IoT, e é independente de tecnologia. “A Semtech compartilha uma visão com esses quatro provedores de tecnologia”, diz Beaujard, e juntos eles apresentaram a tecnologia no recente Mobile World Congress.
Produtos adicionais estão sendo desenvolvidos pela Semtech que devem atender aos requisitos híbridos, informa Beaujard. Algumas aplicações comuns podem incluir soluções de medidores inteligentes. “O ponto ideal de hoje para LoRa”, diz ele, “é onde você tem restrições em relação ao consumo de energia e à necessidade de transmissão de longo alcance ou penetração profunda”.
Isso pode significar o uso de um LoRa e rede celular para transmissão de dados de medidores de água ou detecção de vazamentos. Dispositivos com conectividade LoRa podem transmitir dados de locais remotos, a uma distância de quilômetros ou de locais subterrâneos. O gateway poderia capturar essas transmissões de pequeno pacote, longo alcance e baixa potência e, em seguida, encaminhar as informações para a nuvem por meio de uma conexão celular.
Os casos de uso de edifícios inteligentes também provavelmente alavancarão a tecnologia híbrida, por meio da qual os dados dos sistemas de gerenciamento de edifícios, como iluminação e segurança, podem ser encaminhados para um servidor. Sensores implantados em uma cidade, como som, iluminação ou outros medidores, usando energia solar ou bateria, podem aproveitar a distância e os requisitos de baixa energia do LoRa, juntamente com um backhaul de celular.
Por fim, Beaujard diz: “Uma combinação de LoRa com celular é muito poderosa para rastrear alguns ativos ou pessoas”, já que o LoRa pode operar com uma bateria muito pequena. “Isso significa que você pode ter algo que pode esconder facilmente [dentro de uma etiqueta ou crachá] e não precisa carregá-lo com frequência”. Com a tecnologia Sierra Wireless e novas parcerias, ele relata, “teremos a oportunidade de vender mais para clientes” que já usam LoRa ou celular sozinho. Em muitos casos, ele acrescenta, “LoRa sozinho não é suficiente, celular sozinho não é suficiente, mas uma combinação dos dois realmente nos permite abordar cada vez mais casos de uso”.
