Claire Swedberg
Com o início do Ano Novo, a etiquetagem de produtos farmacêuticos por meio da tecnologia de identificação por radiofrequência (RFID) está aumentando. Várias organizações de padronização estão criando diretrizes para codificação de etiquetas RFID, desempenho e gerenciamento de dados, a fim de torná-las universalmente utilizáveis por farmácias, empresas de logística e hospitais.
A UnitVisID Alliance é o novo nome criado em novembro de 2022 para o DoseID Consortium à medida que o grupo cresce em número de membros e espera refletir um ecossistema maior de gerenciamento farmacêutico com RFID. A organização está assumindo novas adesões e relata um aumento notável de profissionais de saúde que se juntam a suas fileiras. Ao mesmo tempo, a mudança de nome reflete o caso de uso completo para gerenciamento RFID de produtos farmacêuticos em toda a cadeia de suprimentos, desde a fabricação até o uso pelo paciente.
“A abordagem interoperável oferecida pelo UnitVisID permite muito mais do que a identificação do produto para medicamentos de uso único”, disse Tim Kress-Spatz, presidente da UnitVisID Alliance. O Consórcio DoseID foi lançado pela Sandoz, Monicell, CCL, Nephron, Hikma e fornecedor de tecnologia RFID Kit Check. Kress-Spatz co-fundou a última empresa, que foi rebatizada como empresa de inteligência de medicamentos Bluesight. O Consórcio atua como órgão certificador de tags no mercado farmacêutico. A ARC, com informações da Bluesight, desenvolveu a diretriz de desempenho Spec S para o uso de produtos RFID em produtos farmacêuticos, e a UnitVisID diz que espera trabalhar com a ARC para continuar desenvolvendo essa especificação.
A atenção está se voltando cada vez mais para o RFID por empresas farmacêuticas e por aqueles que administram os medicamentos. Atualmente, de acordo com Kress-Spatz, o padrão UnitVisID é usado por mais de 1.000 hospitais e organizações de saúde. Ele diz que mais de 210 milhões de produtos marcados com RFID foram escaneados até o momento usando a tecnologia da Kit Check e o padrão UnitVisID.
“Percebemos os muitos benefícios do RFID na área da saúde”, diz Kress-Spatz, “e sua adoção em massa é uma prova de que agora estamos em um ponto crítico”. Entre os membros da UnitVisID Alliance está Les Louden, gerente de farmácia do St. Joseph’s Hospital, BayCare Health System, em Tampa, Flórida, que etiqueta medicamentos e suprimentos via RFID e lê essas etiquetas desde 2014.
A organização vem adicionando novos membros nos últimos meses, incluindo o BayCare Health System. “Começamos com muitos membros da indústria, mas recentemente temos feito bons progressos com a adesão de membros de hospitais”, diz Kress-Spatz, “e, de modo geral, vendo esse ecossistema florescer”. Após um período de organização do grupo e seus subcomitês, ele acrescenta: “Estamos em pleno funcionamento. Podemos funcionar de maneira saudável e, assim, pudemos começar a voltar nossa atenção mais para a missão e o visão.” A adesão ao hospital é uma coisa que diferencia a organização das outras, diz ele.
Existem outros grupos de padrões que auxiliam a indústria farmacêutica e seu uso da tecnologia RFID, incluindo GS1 US e RAIN Alliance, e os esforços de padronização se sobrepõem entre os grupos. A GS1 oferece diretrizes para o uso de EPC UHF RFID para produtos de consumo, incluindo medicamentos. Seu padrão TDS 2.0, lançado em 2022, especifica os dados transportados em tags RFID UHF codificadas em EPC e permite inlays de 96 e 128 bits mais baratos e de maior desempenho para capturar e armazenar datas de validade e números de lote. A RAIN Alliance também fornece diretrizes relacionadas à tecnologia UHF RFID (com a marca RAIN) para aplicações de saúde.
A UnitVisID Alliance atua como uma organização mais farmacêutica e focada no usuário final, observa Kress-Spatz. “Muitos desses outros grupos são em grande parte [compostos] pela indústria”, explica ele, “e estão resolvendo problemas para cadeias de suprimentos. Nesse caso, a voz desse usuário final é realmente significativa”. Por esse motivo, acrescenta: “Achamos que é crucial tê-los à mesa”. Muitos dos membros da empresa de assistência médica agora desempenharão um papel no desenvolvimento de padrões daqui para frente.
A RAIN Alliance compreende três comitês principais: tecnologia, certificações e marketing, o último dos quais inclui um grupo de trabalho de casos de uso. O terceiro comitê é onde a organização espera que os membros do hospital tenham o maior impacto, pois é lá que eles podem fornecer uma melhor compreensão dos fluxos de trabalho e casos de uso relacionados à segurança e eficiência do paciente. Espera-se que mais hospitais se juntem este ano, prevê Kress-Spatz. “Agora que temos mais hospitais chegando a bordo”, afirma ele, “parece que isso está começando a acelerar”.
Além dos hospitais, a organização está inscrevendo um número crescente de fabricantes farmacêuticos que sabem que a tecnologia RFID fará parte de seu futuro, caso ainda não estejam etiquetando seus produtos. O piloto ajudará algumas dessas empresas a entender melhor quais padrões garantem que uma etiqueta usada por uma empresa farmacêutica possa ser lida de forma confiável.
Isso significa alto desempenho, quer o tag seja interrogado em uma linha de produção, em um ambiente controlado ou em um hospital, quando pode ser lido em um kit lotado de várias centenas de medicamentos marcados em um gabinete de sala de cirurgia. “Portanto, é mais do que apenas ‘Como colocamos o GTIN [número global do item comercial] na memória da tag?'”, diz Kress-Spatz. “É como ‘Como podemos realmente fazer isso funcionar de forma prática para o usuário final?'” A maioria dos pilotos atualmente em andamento está sendo liderada por empresas farmacêuticas, enquanto os hospitais também estão começando a participar.
Outros desafios permanecem pela frente, relata Kress-Spatz, incluindo determinar quem pagará o custo da tecnologia RFID usada em uma cadeia de suprimentos. Os hospitais indicaram o desejo de que quaisquer taxas de tecnologia sejam incluídas no preço de um medicamento, enquanto os farmacêuticos e outros constituintes desconfiam de qualquer custo adicional para medicamentos. Os benefícios para os fabricantes de medicamentos podem melhorar parte desse custo, no entanto, especula a Alliance.
Farmácias que lidam com escassez de pessoal, medicamentos recolhidos e problemas na cadeia de suprimentos provavelmente se beneficiarão dos dados automáticos que as etiquetas RFID podem fornecer. “É uma oportunidade”, afirma Kress-Spatz. “Quanto mais amplamente pudermos implementar isso e divulgá-lo no mercado, maior será o impacto na redução dos encargos das farmácias, tornando as coisas mais seguras e baratas para os pacientes”.
Como um dos novos membros recentes da área de saúde da UnitVisID Alliance, Louden, do BayCare Health System, juntou-se às organizações em novembro de 2022 como membro individual. Antes e depois dessa época, diz ele, “tenho testemunhado o ritmo acelerado em que a tecnologia RFID foi adotada em todo o setor de saúde, particularmente na indústria farmacêutica”.
Por essa razão, Louden busca um papel no desenvolvimento de padrões. “É importante, durante um período de grande inovação e avanço, que os sistemas de saúde possam contar com uma abordagem unida para a promoção e adoção de tecnologias RFID”, diz ele. “Meu objetivo para BayCare é incorporar produtos marcados com RFID para melhor eliminar os processos manuais para simplificar os fluxos de trabalho em toda a cadeia de suprimentos e sistemas de uso de medicamentos.”
A alavancagem de dados continua a desempenhar um papel crucial na simplificação das operações para hospitais, relata Louden, prevendo que o uso de RFID permitirá um sistema de saúde que inclui “dados mais abrangentes e robustos para melhorar a tomada de decisões, modificações de estoque e redução de desperdício”. Como parte da UnitVisID Alliance, ele espera fornecer informações sobre as lacunas atuais na cadeia de suprimentos de medicamentos e nos processos de inventário que têm sido particularmente desafiadores para os administradores hospitalares.