Claire Swedberg
A empresa de tecnologias de identificação RFiD Discovery está expandindo suas ofertas com a aquisição do provedor espanhol de sistema de localização em tempo real (RTLS) Tracktio por sua controladora, Paragon ID. Com esta aquisição, a RFiD Discovery diz que está ampliando sua presença nas tecnologias RFID e Bluetooth Low Energy (BLE), para soluções adicionais, como sistemas de ângulo de chegada fornecidos pela Quuppa, além de LoRa e banda ultralarga (UWB). A compra da Tracktio segue a compra do controle da Apitrak pela Paragon ID no ano passado, à medida que o RFiD Discovery expande suas ofertas e seu alcance geográfico.
A Paragon ID fornece soluções em quatro setores, de acordo com Arron Duddin, diretor global de vendas e desenvolvimento de negócios da empresa: identificação governamental, emissão de passagens, pagamentos e rastreamento. Seus sistemas de identificação baseados no governo incluem passaportes e carteiras de identidade nacionais, enquanto suas soluções de emissão de bilhetes estão em uso para sistemas de pagamento de transporte público nas principais cidades, como Paris, Londres, Cairo, Madri, Los Angeles e Nova York. Os sistemas de cartões bancários utilizam a tecnologia RFID HF de 13,56 MHz da Paragon ID.
A empresa também oferece soluções de rastreamento e rastreamento. Em 2018, a Paragon ID investiu no RFiD Discovery, que desde então desenvolveu uma plataforma de Internet das Coisas de rastreamento de localização multitecnologia projetada para localizar ativos e indivíduos usando diversas tecnologias como RFID ativo e passivo, Wi-Fi, GPS e BLE. A solução do RFiD Discovery inclui tudo, desde a produção de etiquetas usando chips de fornecedores terceirizados, até a instalação e integração de leitores, bem como gerenciamento de dados para rastreamento de ativos.
O RFiD Discovery fornece soluções de saúde para mais de uma centena de hospitais no Serviço Nacional de Saúde (NHS) do Reino Unido, bem como outros na Grã-Bretanha e em outros lugares, para fins de rastreamento de ativos de dispositivos médicos. O University Hospitals Plymouth NHS Trust ganhou um RFID Journal Award este ano por sua implementação da tecnologia RFiD Discovery para gerenciar equipamentos em suas instalações do University Hospitals Plymouth NHS Trust. A tecnologia também está sendo usada em outros setores, desde manufatura até aviação e petróleo e gás até automotivo.
Para fornecer uma oferta mais completa, com software como serviço e nuvem por design, a Paragon ID adquiriu a francesa Apitrak em 2021 – portanto, embora a história da empresa tenha sido centrada no Reino Unido e orientada para a saúde, ela vem se expandindo nos últimos anos. Embora a área de saúde continue sendo o principal mercado da Paragon ID para soluções de rastreamento e rastreamento, Duddin diz: “Temos presença em muitas áreas diferentes”.
A Tracktio foi fundada em Barcelona em 2015, com foco em soluções RTLS em mercados industriais, segundo Fran Pinyol, cofundador e diretor da empresa. Seus clientes estão nos setores de construção, mineração e manufatura, incluindo as três maiores empresas de mineração do mundo, bem como uma das principais empresas químicas e de petróleo e gás. Os clientes da Tracktio estão localizados em 20 países em todo o mundo, incluindo Estados Unidos, Reino Unido, Europa e Oriente Médio,
A empresa oferece soluções, utilizando qualquer uma das sete tecnologias de rastreamento diferentes, customizadas para atender às necessidades específicas dos clientes. “Normalmente, ouvimos os clientes, entendemos qual problema eles querem resolver e então recomendamos a solução ideal.” Suas soluções se enquadram em três categorias: gestão de pessoal, gestão de ativos e acompanhamento de processos de processos, muitas vezes usando dados coletados por tecnologias de gestão de ativos ou pessoas.
Esta oferta mais recente fornece contexto para os dados coletados, explica Pinyol, acrescentando: “A identificação do local sem conhecimento não é suficiente, portanto, nossa missão é permitir que os clientes entendam e gerenciem seus processos”. A empresa oferece uma única plataforma de software que atende a vários casos de uso, que ele diz ser projetada para ser fácil de implantar, sem necessidade de desenvolvedor e implementável em poucos dias. A Tracktio também oferece consultoria para implantação e trabalha com parceiros locais.
A aquisição da Tracktio ocorreu neste verão e a RFiD Discovery pretende expandir suas próprias ofertas de soluções de rastreamento e rastreamento para incluir tecnologias adicionais além de RFID HF e UHF passivo. A empresa fornece BLE, LoRa e UWB, entre outras tecnologias, para a localização ativa de bens ou pessoas físicas. Seus produtos são usados em minas, bem como na indústria de petróleo e gás, diz Duddin, e é especializada em fornecer soluções para ambientes desafiadores.
A Tracktio oferece seu próprio pacote de software de rastreamento, conhecido como TrackSphere, para fluxos de trabalho de rastreamento e rastreamento, análises baseadas em localização, inventário em tempo real e supervisão de pessoal, permitindo que os usuários melhorem a segurança e a produtividade. O RFiD Discovery vê uma demanda futura por essas tecnologias RTLS ativas, para aprimorar – ou como alternativa a – sistemas RFID passivos. “Nós realmente queríamos aprimorar nossas capacidades técnicas”, afirma Duddin, “e também acessar melhor os mercados e os ambientes que podem exigir tecnologia ativa para dados em tempo real”. Embora a empresa já atenda a muitos dos mesmos mercados que os parceiros da Tracktio atendem, ela não queria ser limitada por tecnologias como UHF passiva. “Não estamos vinculados a uma tecnologia específica.”
Duddin vê uma tendência para soluções completas que podem se beneficiar da tecnologia RTLS ou que podem exigir uma abordagem híbrida. Algumas empresas, por exemplo, poderiam usar etiquetas RFID UHF passivas para rastrear o movimento do estoque através de portais, onde as etiquetas seriam interrogadas por leitores fixos, dentro ou fora de um armazém. No entanto, essas empresas também podem se beneficiar de tecnologia ativa que pode fornecer uma visão de empilhadeiras ou outros ativos de alto valor, bem como pessoal que se desloca em um espaço de trabalho em tempo real.
Com a tecnologia do RFiD Discovery, explica Paragon ID, os usuários podem capturar dados de mais de um sistema em uma única plataforma. “Acho que, em última análise, nossos clientes querem melhorar seus resultados financeiros, melhorar sua segurança ou melhorar sua conformidade”, afirma Duddin. “E ao ser capaz de atender a essas demandas com uma solução híbrida, você pode ajudá-los a conseguir isso com uma solução completa e abrangente.”
A empresa planeja integrar os dados RTLS da Tracktio na plataforma RFiD Discovery, enquanto a Tracktio continuará oferecendo sua plataforma de software existente e operando em seu atual escritório em Barcelona. A empresa é pequena em termos de funcionários, diz Duddin, acrescentando: “É por isso que precisamos ampliá-los. Eles fizeram um trabalho muito bom construindo uma ótima tecnologia e um produto que é realmente estável”.
A empresa normalmente fornece soluções para provedores de soluções de terceiros em vez de trabalhar diretamente com os usuários finais. Esse modelo de negócios permitiu que ela permanecesse pequena até agora, pois a maioria das vendas e entregas eram realizadas por seus parceiros. A RFiD Discovery está agora investindo no crescimento da equipe naquele local, aumentando a capacidade de desenvolvimento.
Dessa forma, diz Duddin, “Eles podem não apenas se concentrar em alguns dos mercados de língua espanhola em termos de venda das soluções que já temos”, mas também expandir para outras áreas. A aquisição faz parte de uma tendência dos últimos anos em que as empresas RFID e RTLS vêm se consolidando. Isso pode indicar que a tecnologia está amadurecendo, especula Duddin, e que há necessidade de grandes empresas oferecerem soluções escaláveis e completas. “Sabemos que ser capaz de oferecer várias soluções de tecnologia aos clientes é fundamental.”
A plataforma do RFiD Discovery foi adotada em ambientes industriais e de saúde por mais de 100 hospitais, bem como por empresas de manufatura e logística no Reino Unido, França, Estados Unidos, Austrália e África. A aquisição do RFiD Discovery fornecerá os recursos para crescer, diz Pinyol. “O mercado está mudando”, afirma. “Obviamente, os clientes sabem muito mais do que antes [sobre a tecnologia RTLS] e têm expectativas mais altas. Colocar um ponto em um mapa não é suficiente.” Ele acrescenta: “Você não pode implementar uma estratégia digital sem conhecimento em tempo real de onde as coisas estão. Essa é a base sobre a qual fornecemos a análise do processo”.