Claire Swedberg
• Trazer visibilidade para a vigilância de artigos
• Soluções de leitura de alto desempenho
• Foco em abordagens modulares ou em fases
A Checkpoint Systems, uma empresa global de tecnologia varejista, lançou uma nova solução de vigilância eletrônica de artigos (EAS) para prevenção de perdas que utiliza a tecnologia de identificação por radiofrequência (RFID). O sistema, conhecido como SFERO, oferece aos varejistas uma abordagem personalizável e modular para empregar etiquetas RFID UHF passivas – comumente usadas em vestuário para gerenciamento de estoque – para detectar quais itens estão sendo removidos de uma loja, bem como quando isso ocorre. O sistema pode então disparar um alerta para o pessoal.
A solução, baseada em leitores e antenas RFID atualizados da Checkpoint Systems, fornece prevenção de perdas de alto desempenho nas lojas, informa a empresa, que pode ser adotada por meio de uma abordagem de implantação em fases, dependendo das necessidades e do local do varejista. A Checkpoint fornece tecnologias EAS e RFID para aplicativos de gerenciamento de estoque. Seus mercados-alvo incluem vestuário, mercearia, eletrônicos, logística e muito mais.
A empresa desenvolveu o SFERO como uma solução que cria uma “esfera de proteção” baseada em tecnologia em torno da entrada e saída de um varejista, de acordo com Sergio Ramos, gerente de produto global de RFID da Checkpoint Systems. A tecnologia visa dar visibilidade aos movimentos de produtos dentro e fora da loja, incluindo a identidade de cada item. “O objetivo é fornecer uma cobertura de 360 graus da entrada [ou] saída de uma loja”, diz ele.
Trazer visibilidade para a vigilância de artigos
Os sistemas EAS tradicionais podem ajudar os varejistas a entender quando um produto está saindo de uma loja antes de ser comprado. A etiqueta eletromagnética, que é retirada no ponto de venda, aciona um alerta caso a etiqueta saia da loja. No entanto, o RFID oferece a oportunidade única de ver exatamente qual produto está disparando o alerta. Como muitos produtos agora vêm com etiquetas RFID anexadas e como o número de identificação exclusivo codificado em cada etiqueta está vinculado a uma unidade de manutenção de estoque de um produto específico, um sistema que inclui leitores RFID nas portas pode detectar não apenas que um item está saindo, mas também o que é.
Isso permite que as lojas reabasteçam essas mercadorias quando necessário. Varejistas manifestaram interesse em usar RFID para essa finalidade, relata Ramos. Com a tecnologia, diz ele, “eles têm mais informações do que poderiam ter com o sistema EAS tradicional, então é algo que eles gostariam de incorporar”. Muitas lojas, de fato, possuem sistemas EAS baseados em eletromagnetismo e rastreamento de estoque por RFID. De acordo com a Checkpoint, a solução SFERO permite que o RFID realize ambas as aplicações.
Se as etiquetas forem aplicadas às mercadorias quando elas chegarem a uma loja, ou mesmo no ponto de fabricação, as etiquetas poderão ser lidas pelo pessoal da loja durante as contagens de estoque. Eles também podem ser interrogados no ponto de venda ou em provadores se uma loja optar por aproveitar ainda mais os identificadores exclusivos das etiquetas RFID para entender o que está sendo experimentado ou para oferecer uma transação de vendas mais rápida e contínua. Com o sistema SFERO, as etiquetas poderiam ser usadas ainda mais se um item passasse por uma porta sem que sua etiqueta fosse removida, indicando que não havia sido comprado.
Soluções de leitura de alto desempenho
Tradicionalmente, o RFID apresenta alguns desafios quando se trata de sistemas EAS. O RFID não transmite de forma tão confiável quando cercado por metais ou líquidos. Como o corpo humano é composto principalmente de líquido, as transmissões podem ser bloqueadas, especialmente se as etiquetas estiverem sendo usadas ou escondidas por um malfeitor.
Ao mesmo tempo, existem desafios inerentes com base em portas largas e mercadorias exibidas perto de portas, o que pode causar leituras não intencionais de vestuário perto dessas portas. A Checkpoint diz que sua mais recente iteração de leitor e antena foi projetada para enfrentar esses desafios, e que testar e personalizar a implantação para cada site e aplicativo geralmente são etapas necessárias.
Com o objetivo de obter a maior taxa de leitura possível, Ramos diz: “estamos avançando para detecção de tags acima de 95 por cento em testes definidos”. Os leitores baseados no SFERO oferecem maior desempenho por meio de modificações na antena, no leitor e no software que gerencia os dados de leitura coletados, explica ele. Além disso, acrescenta Ramos, o uso da etiqueta RFID adequada pode garantir uma leitura mais precisa em um ambiente específico. A Checkpoint diz que direcionará os clientes para tags apropriadas para seus casos de uso específicos.
À medida que as implantações ocorrem, as empresas podem ter uma variedade de requisitos, mesmo em lojas diferentes. Por exemplo, algumas lojas podem ter taxas de encolhimento mais baixas do que outras e, portanto, não exigem a maior precisão de leitura; nesse caso, elas podem economizar dinheiro começando com uma configuração básica de leitor. Cada varejista define o desempenho que deseja, com base em seu caso de uso específico. “Nem todos os outros varejistas têm os mesmos problemas”, diz Ramos, e os locais das lojas podem diferir amplamente com base no tamanho da porta, no tipo de vestuário vendido e em como ele é etiquetado.
Um foco em abordagens modulares ou em fases
O sistema SFERO pode ser testado em cada local. “Eles decidem como querem testar”, afirma Ramos, “e nós fazemos o teste para eles”. O objetivo da empresa com o SFERO, de acordo com Jonathon Langford, gerente global de marketing de produto da Checkpoint, é oferecer uma alternativa ao que chama de sistemas prontos para uso, de tamanho único, que podem não atender às necessidades de uma determinada loja ou varejista. “Estamos adaptando a tecnologia para que os varejistas possam ajustar o nível de proteção para cada loja à medida que ela muda e cresce”, afirma.
A Checkpoint refere-se à sua solução SFERO como uma caixa de ferramentas de dispositivos que os usuários podem empregar, enquanto o software pode permitir uma migração com um sistema EAS eletromagnético existente. Por exemplo, os usuários podem instalar um leitor de RFID suspenso para capturar identificações de etiquetas, mantendo o sistema anterior para alertar os funcionários da loja sobre qualquer roubo. Eventualmente, diz Ramos, os varejistas poderiam remover o sistema EAS tradicional e adicionar outro leitor de RFID para reforçar a detecção. “Portanto, não é algo que você precise instalar tudo desde o primeiro dia”, diz ele.
Os varejistas podem continuar a usar seu software existente ou podem empregar a própria solução baseada em nuvem da Checkpoint. Várias empresas estão testando o sistema SFERO em lojas de roupas na Europa, enquanto as discussões também estão em andamento com varejistas asiáticos, bem como com empresas dos EUA. A Checkpoint planeia demonstrar a tecnologia na Euroshop, a decorrer em fevereiro de 2023 em Dusseldorf, na Alemanha, prevendo-se que a solução seja disponibilizada comercialmente nessa altura.
De acordo com a Checkpoint Systems, muitas empresas que estão testando a solução, ou que estão em negociações para implantar a tecnologia, já possuem tags RFID aplicadas a seus produtos para fins de gerenciamento de estoque. A longo prazo, a empresa pretende orientar os varejistas através do que vê como uma transição tecnológica dos sistemas eletroímãs EAS padrão para um sistema baseado em dados RFID.