Claire Swedberg
Em dezembro, a tecnologia de identificação por radiofrequência (RFID) desempenhou um papel em uma boa causa na Flórida, quando ajudou os corredores a rastrear automaticamente seus tempos durante uma corrida de 5 km em homenagem a um adolescente heróico. Os mais de 300 participantes foram motivados pela vida de Aden Perry, de 17 anos, que morreu tentando resgatar um motorista adolescente. O evento beneficiou a Aden Perry Good Samaritan and Scholarship Fund.
Esse fundo, assim como a corrida 5K que o beneficia, foi lançado pela mãe de Aden, Sarah Perry. Os ganhos são usados para conceder bolsas de estudo a alunos carentes e para recompensar os alunos por atos extraordinários de bondade e serviço. A empresa de tecnologia Victory Sports Management forneceu equipamentos de cronometragem que aproveitam a tecnologia RFID para identificar quando os pilotos começam e terminam o evento.
Aden perdeu a vida em abril de 2022, quando mergulhou em um lago em sua cidade natal, Sunrise, para resgatar um jovem motorista que havia perdido o controle de seu veículo. Em homenagem a Aden, 327 participantes – incluindo amigos, familiares, policiais locais e bombeiros de Sunrise e Miami-Dade Count – participaram da corrida e caminhada no Vista View Park. Os prêmios foram entregues aos três primeiros colocados gerais e àqueles com os resultados mais rápidos em faixas etárias específicas.
O sistema RFID consistia em um chip de temporização UHF embutido em cada peitoral de corrida. É apropriado que a tecnologia RFID tenha sido usada na corrida, pois sua mãe acredita que Aden teria se interessado em saber como o sistema funcionava. O estudante do ensino médio era um entusiasta de tecnologia e ciências exatas, incluindo medicina e física, então Sarah Perry diz que o uso de RFID na inteligência de tempo o teria intrigado. “Isso meio que termina com quem ele era”, diz ela.
Aden Perry era filho único de Sarah, e ela diz que os médicos o consideravam um bebê milagroso. Ele superou desafios desde a infância, quando nasceu prematuro. Um atributo que o tornava especial para sua mãe e para as pessoas ao seu redor era seu desejo de ajudar os necessitados, diz ela – o jovem era academicamente talentoso e se importava com os outros.
“Ele se tornou um ser humano incrível”, lembra Sarah Perry, que várias vezes deu seus próprios sapatos para colegas que tinham menos do que ele. Ele ensinou seus amigos, participou de uma campanha de arrecadação para um abrigo de animais de estimação local e planejou um desfile e uma celebração comunitária para o 100º aniversário de um veterano local da Segunda Guerra Mundial, para citar alguns exemplos.
Os Perrys levavam seu cachorro para passear no lago local à noite para compartilhar seus pensamentos e experiências do dia, e era isso que eles estavam fazendo quando testemunharam um acidente. Um jovem motorista perdeu o controle do veículo, entrou na via onde os dois caminhavam e caiu no lago. Enquanto Sarah Perry pedia ajuda de emergência, Aden amarrou o cachorro e mergulhou na água para resgatar o motorista, que ele não conhecia. Aden não voltou, no entanto, e os dois adolescentes perderam a vida naquele dia. “Então meu lindo filho morreu”, diz Sarah, “só fazendo o que fazia: ajudando as pessoas.”
Sarah Perry escolheu seguir os passos de Aden e continuar o legado de ser uma boa samaritana em nome de seu filho. Isso levou à corrida de 5 km, entre outros esforços. Ela e o filho faziam muitas caminhadas juntos, mas Sarah era uma corredora e corredora competitiva e havia participado de eventos de 5 km, 10 km e 20 km.
Sarah Perry diz que sentiu o apoio do filho quando planejou os 5K. Ela se conectou com a Victory Sports Management, que trouxe a tecnologia RFID para o evento. A empresa, localizada em Sunrise, foi lançada em 2016 para oferecer soluções completas para eventos esportivos, incluindo gerenciamento de software e tecnologia de cronometragem, de acordo com Danny Howard, CEO e presidente da Victory Sports Management.
Para a prova, a empresa disponibilizou o seu pacote de parceiros, no qual fornece toda a logística necessária, incluindo montagem dos alvarás, localização e comercialização, além do pedido das camisas e medalhas. “E também fazemos a configuração da corrida”, diz Howard, que inclui babadores e leitores com etiquetas RFID. As soluções da Victory Sports Management são fornecidas em toda a área do sul da Flórida, e essa área de cobertura vem se expandindo.
“Cerca de 70% de nossas corridas são nosso pacote de parceiros, onde cuidamos de toda a logística”, diz Howard. Inicialmente, a empresa usou os leitores Impinj Speedway Revolution R420 montados nas linhas de largada e chegada dos eventos de corrida, para capturar os números de identificação das etiquetas do peitoral de cada participante. Em 2019, a empresa mudou para o sistema de cronometragem de corrida da Ipico Sports, após o que a Victory Sports Management usou a plataforma de registro Active Network para gerenciar o registro de participantes, tags, babadores e tecnologia de cronometragem.
A solução pode empregar tecnologia RFID de 13,56 MHz HF ou UHF. No caso do 5K de Aden Perry, o sistema utilizou UHF. As antenas da Ipico foram embutidas em tapetes instalados nas linhas de largada e chegada, cabeados a leitores conectados a computadores rodando o software de cronometragem. “Temos nosso próprio software proprietário Victory Sports que escrevemos nos últimos seis anos”, explica Howard, “que faz todo o cálculo dos resultados, bem como a saída dos resultados para um servidor baseado em nuvem”.
À medida que os participantes chegavam ao Aden Perry 5K, aqueles que haviam feito o pré-registro pegaram um pacote que incluía um babador com uma etiqueta RFID integrada que continha um número de identificação exclusivo codificado, vinculado a esse participante no software. O nome do indivíduo também foi impresso no babador. Quando eles começaram a corrida, seu tempo não disparou até que eles passassem pelo tapete de largada. A etiqueta de cada participante foi então lida mais uma vez quando eles alcançaram a linha de chegada.
O tempo da corrida foi vinculado ao seu nome no software, com os tempos exibidos para corredores ou caminhantes conforme eles completavam a corrida. Eles também poderiam usar um código QR no peitoral para acessar um site onde poderiam ver seus resultados após o evento. Ao fazer a transição para a tecnologia Active Network com os leitores Ipico, diz Howard, a empresa foi capaz de fornecer captura de dados em tempo real até mesmo para os participantes que se registraram no local ou por meio de um link em seus smartphones, na manhã do evento.
Por exemplo, Howard diz: “Alguém se registrou 15 minutos após o início. Deixamos que eles começassem 15 minutos atrasados e tudo estava bem. [A solução] nos dá a capacidade de ser mais flexíveis e permitir que o evento maximize os inscritos em potencial e participantes na corrida.” A tecnologia UHF, observa ele, oferece um alcance de leitura relativamente longo, a precisão de localização necessária para corridas competitivas e um baixo custo. O sistema requer configuração no local e teste das antenas RFID para garantir leituras muito precisas à medida que as etiquetas passam sobre o tapete.
A precisão de leitura da empresa é em média de 99,67 por cento, relata Howard, com quaisquer erros no sistema geralmente resultantes do comportamento humano. Os corredores que colocam o babador marcado no bolso ou o colocam em uma pochete não podem ser capturados pelo leitor. No 5K para a bolsa de estudos de Aden Perry, por exemplo, uma família inadvertidamente usou os babadores uns dos outros, apesar dos nomes impressos neles, o que exigiu alguns ajustes depois de receberem os tempos de chegada. Com esse problema em mente, a Victory Sports Management monta câmeras na linha de chegada para confirmar as identidades e o tempo de todos os corredores cujos peitorais não são lidos corretamente.
Um benefício da tecnologia RFID, diz Sarah Perry, foi sua capacidade de registrar automaticamente os horários de início e término de cada participante. Isso garante que corredores e caminhantes não sejam retidos por outros à frente deles na corrida no início. Os organizadores instruem os corredores mais rápidos a se alinharem na frente, diz ela, supondo que os que estão atrás serão menos competitivos, mas nem sempre funciona assim. Com a captura da etiqueta RFID, cada participante estava apenas competindo contra o relógio, e não aqueles que começaram a corrida na frente ou atrás deles.
Os resultados dos tempos foram disponibilizados em tempo real. “Conseguimos fazer um certificado instantaneamente”, lembra Sarah Perry. Depois de muitos anos participando de corridas de 5 km, Perry diz que aprecia a precisão da tecnologia em relação aos métodos manuais de cronometragem. “Naquela época, só posso contar os horrores que aconteceriam, mas este evento ocorreu sem problemas. Eu só queria que Aden pudesse ter visto quanto amor existe por ele e o impacto que ele causou neste mundo.”
Howard também ficou satisfeito com os resultados. “A coisa mais importante”, diz ele, “foi que toda a família de Sarah e Aden ficou muito feliz com a forma como tudo aconteceu, então foi um ótimo dia.” Até o momento, o Aden Perry Good Samaritan and Scholarship Fund concedeu 90 bolsas de estudo, doou material escolar para mais de 1.000 crianças e ajudou a estabelecer uma faculdade e um centro de empregos na escola secundária de Aden.
Foto: Abigail Mellinger