Por Claire Swedberg
Quando mais de 150.000 fãs comparecerem ao New York Comic Con (NYCC) neste ano, eles usarão um crachá RFID de comunicação de campo próximo (NFC ou Near Field Communication) não apenas para ter acesso ao evento, mas também reservar um lugar em longas filas, obter acesso aos painéis mais populares e receber prêmios. Desde que a tecnologia NFC foi introduzida, a empresa gestora do NYCC, a ReedPOP, reduziu o tempo de espera para os eventos mais populares. Os fãs podem agora comparecer a mais desses eventos – o dobro, em média – do que em anos anteriores, diz Kristina Rogers, diretora de eventos da ReedPOP. Este ano, a solução NFC será expandida para incluir mais acesso e prêmios para aqueles com crachás, enquanto a funcionalidade de pagamento deverá ser adicionada no próximo ano.
O NYCC é uma das maiores convenções de quadrinhos do mundo, realizada todos os anos no Javits Convention Center, e cresceu de 33.000 participantes em seu primeiro ano (2006) para mais de 250.000, em 2018. Este ano, a conferência (que acontece nos dias 3 e 6 de outubro) deverá ser ainda maior. Gerenciar uma multidão de fãs tão grande é uma atividade desafiadora e, quando alguns painéis são muito populares, as linhas e o congestionamento podem se tornar ainda maiores. Na verdade, os fãs que participam da conferência muitas vezes começam a fazer fila para alguns painéis na noite anterior. Algumas das mais populares incluem as hospedadas pela Netflix, Marvel ou AMC (que no ano passado ofereceu um programa para The Walking Dead com o elenco completo no local).
Os crachás de 13,56 MHz habilitados para NFC, em conformidade com o padrão ISO 14443, estão sendo usados para reduzir filas e liberar os fãs para gastar seu tempo e dinheiro em outros estandes ou programas no show, enquanto aguardam painéis. No entanto, a prioridade original era confirmar a autenticidade de cada bilhete, a fim de impedir a entrada fraudulenta. “Quando lançamos chips RFID em nossos crachás há vários anos”, explica Rogers, “era puramente focado na entrada e saída”. Como o número de identificação exclusivo de cada crachá está vinculado a uma conta pré-registrada antes do evento, o sistema pode confirmar a autenticidade de cada bilhete. Nos últimos anos, também identificou detentores de bilhetes.
Em 2016, a ReedPOP começou a trabalhar com a Showclix para vincular o ID exclusivo de cada selo à identidade de um determinado detector de ingressos, eliminando assim a fraude. Os usuários pagam por seus ingressos e crachás de pedidos e, em seguida, configuram uma conta com suas informações pessoais, incluindo seu nome e endereço de e-mail. Quando os crachás chegam, eles inserem o número de identificação de cada crachá para criar um link entre aquele crachá e uma determinada pessoa, de modo que cada indivíduo seja reconhecido ao chegar ao show.
O uso da RFID se expandiu no evento à medida que a frequência dos fãs cresceu. Desde 2018, os fãs também têm usado a funcionalidade NFC de seus crachás para acessar conteúdo, ganhar prêmios e entrar em painéis. No caso de ativação de fila, os indivíduos chegam primeiro a um painel ou outro evento que desejam participar e, em seguida, tocam seu crachá contra um leitor. Os membros da equipe estão localizados no site com leitores portáteis ou os tablets estão montados no site para capturar os IDs das tags.
O software do ReedPOP captura e armazena o ID de cada indivíduo, juntamente com a hora em que chegou. Essa pessoa é então convidada a sair da fila e continuar em outro lugar. Quando é sua vez de retornar à fila, o usuário recebe uma mensagem de texto. “Ao contrário de ficarem presos nas próximas duas horas”, diz Rogers, “agora estão livres para passear pelo local da exposição”.
Os visitantes também podem usar seu selo para participar de iniciativas fotográficas nos estandes. Um convidado pode tocar seu crachá contra um leitor no estande, e o leitor portátil ou tablet encaminhará o número de identificação do indivíduo para o software, que então enviará a foto associada a esse ID para o endereço de e-mail pessoal. Este ano, a empresa está expandindo suas atividades pré-show, bem como oportunidades de pré-venda para comprar acesso a eventos específicos. Os fãs podem tocar seu crachá contra os leitores em sites em todo o centro de conferências para serem incluídos em concursos.
O sistema também ajuda os indivíduos a coletar itens comprados na conclusão do programa. Por exemplo, eles podem comprar memorabilia, como autógrafos de celebridades, e sua transação será vinculada ao número de identificação exclusivo em seu crachá. Quando um indivíduo sai do local, pode resgatar os autógrafos ou outros materiais apresentando o crachá a um funcionário equipado com um leitor portátil. O leitor irá capturar o número de ID e vincular essas informações aos produtos comprados.
A conferência vem com o XT Towers – jogo em que os usuários podem interagir e receber prêmios quando tocam seu crachá contra o leitor da torre. Além disso, o sistema permite que os 10 principais fãs ganhem itens exclusivos e mercadorias. O software captura dados que indicam quanto cada detentor de selo aproveitou na conferência e, em seguida, determina o nível de atividade do indivíduo de acordo.
Este ano, o NYCC incluirá uma opção “matchmaking inteligente” para uso com os emblemas. Um usuário pode inserir seus interesses ao fazer uma compra de ingresso, e essas informações, juntamente com detalhes sobre quais eventos e estandes que participaram durante o evento (com base em toques de crachá), permitem que o software identifique outros programas que possam ser de compra. interesse para esse usuário e encaminha esses dados para ele ou ela.
Em 2020, a empresa pretende implantar um sistema de pagamento eletrônico através dos crachás. Os visitantes simplesmente forneceriam informações da conta com seus outros detalhes de identificação, após o que eles poderiam tocar seu crachá contra os leitores do ponto-de-venda para comprar mercadorias ou alimentos. O sistema, Rogers diz, é projetado para “colocar o controle de volta nas mãos dos fãs”, para que eles possam usar a maior parte do tempo que quiserem, em vez de ter que ficar na fila. Essa experiência aprimorada de fãs é o objetivo principal do sistema, acrescenta, embora também aumente o patrocínio com base na experiência aprimorada das marcas e fornecedores que expõem no evento.
De acordo com Rogers, os expositores dizem que eles se beneficiam de permitir que os visitantes simplesmente coloquem seus crachás em um leitor para resgatar um prêmio ou coletar informações, em vez de ter que se inscrever manualmente em um boletim informativo, por exemplo. No ano passado, o evento incluiu aproximadamente 35 pontos de contato de RFID em estandes e entradas para painéis, bem como nas torres XT, enquanto esse número está previsto para ser ainda maior este ano. Os leitores usados na entrada e na saída do evento são adicionais àqueles.