Por Claire Swedberg
A empresa de soluções de logística ShipChain se uniu a GTX Corp. para fornecer uma solução baseada em blockchain alavancando os dados de sensores baseados em Near Field Communication (NFC) para capturar, gerenciar e compartilhar dados em toda a cadeia de suprimentos. A solução consiste no software da ShipChain usando etiquetas NFC da GTX com sensores de temperatura incorporados.
A ShipChain oferece uma plataforma de software de envio e rastreamento baseada em blockchain para seus clientes, que inclui empresas de alimentos e farmacêuticas. Desde o seu lançamento em 2017, a plataforma de visibilidade universal da empresa tem se concentrado em dados da cadeia de suprimentos, diz John Monarch, CEO da ShipChain. O objetivo, diz, é inserir visibilidade e subsequente responsabilidade na cadeia de suprimentos, de modo que as empresas e os consumidores possam ter confiança no que acontece quando as mercadorias viajam para os clientes.
O sistema inicialmente fornecia rastreamento de veículos via GPS para que os usuários tivessem dados indicando onde os veículos, bem como os produtos contidos, estavam localizados ao longo da cadeia de suprimentos. O software está sendo testado por empresas de alimentos. O desafio para os membros da cadeia de suprimentos, explica Monarch, é saber o que aconteceu em cada etapa do envio de um produto. “Há muitas vezes problemas na cadeia de suprimentos em todos os pontos em que há um aperto de mão”, diz, quando as mercadorias são transferidas de uma parte para outra.
O software da ShipChain tem como objetivo permitir que os usuários capturem um registro permanente confiável para todas as partes. A empresa agora está levando essa oferta um passo adiante, diz a Monarch, com sua parceria com a GTX. As duas empresas começaram a trabalhar juntas na primavera de 2019. “A temperatura sempre foi uma meta nossa”, afirma.
A GTX fornece tecnologia de sensores para rastreamento de ativos e pessoal, usando predominantemente dados baseados em GPS para capturar os locais de mercadorias e indivíduos. Ela começou a usar o NFC após o lançamento de tal funcionalidade em dispositivos iOS da Apple, diz Patrick Bertagna, CEO e presidente da GTX. A empresa começou então a construir etiquetas NFC que poderiam ser feitas em volumes de centenas ou milhares, de acordo com o formato das necessidades específicas de um cliente.
Nos últimos anos, diz Bertagna, os clientes perguntaram sobre soluções baseadas em blockchain, o que tornou uma parceria com a ShipChain uma boa ideia. “Não queríamos entrar no desenvolvimento de software blockchain”, acrescentando: “isso realmente destaca a vantagem da parceria”, já que a ShipChain fornece o software necessário, com um registro seguro e imutável de cada tag NFC. Ambas as empresas podem vender a solução completa aos clientes. O foco está no mercado de alimentos perecíveis, saúde, produtos farmacêuticos, órgãos vivos e cannabis, para citar alguns.
A GTX está atualmente testando suas tags de sensores de temperatura NFC com Camanchaca, empresa de pescados que importa centenas de milhares de libras de frutos do mar do Chile para os portos de Los Angeles, Miami e Seattle. Ao aplicar uma etiqueta a cada caixa de peixe e, em seguida, ler todas essas marcas em vários pontos da cadeia de suprimento, Camanchaca está ganhando visibilidade sobre as condições às quais a carne é exposta antes de chegar a uma loja e é capaz de fornecer essas informações aos seus clientes.
Para usar o sistema, uma empresa adquiria primeiro a solução completa da ShipChain, incluindo os rótulos dos sensores NFC e o software baseado na nuvem, que é fornecido como um modelo de software como serviço (SaaS). Uma etiqueta de 13,56 MHz, em conformidade com a norma ISO 14443, é anexada a cada caixa ou palete carregada com produtos perecíveis; então, toda vez que a remessa passa de uma parte para outra, um trabalhador lê a etiqueta pelo celular.
As etiquetas do tamanho de um cartão de crédito podem coletar dados em intervalos pré-definidos por um usuário, variando de 10 em 10 segundos a cada 9 horas. Com o sistema em vigor, um usuário simplesmente faz o download do aplicativo ShipChain para acessar os dados e para adicionar ao registro digital do transporte de um produto do ponto de fabricação ou colheita até o cliente. Os dados são então encaminhados para o software baseado em nuvem, que atualiza o ledger digital e exibe as informações para o indivíduo usando o telefone. “Tudo é datado e criptografado”, diz Bertagna. “Não há como modificar esses dados”.
À medida que o produto é armazenado ou transportado, o sensor captura continuamente os dados de temperatura nos intervalos predefinidos do usuário. Em seguida, fica dormente entre as medições. Em cada ponto de transição ao longo da cadeia de fornecimento, à medida que o item é transferido da custódia de um parceiro para outro, os usuários podem acessar e atualizar esses dados. Dessa forma, se a temperatura tiver se desviado para além dos limites apropriados, essas informações serão indicadas e armazenadas e, assim, estarão disponíveis para os participantes da cadeia de fornecimento em tempo real, para que possam solucionar o problema.
As tags do sensor normalmente têm uma duração de bateria de três a quatro meses, embora mesmo se a bateria morrer, os dados serão armazenados no chip da etiqueta para que possam ser capturados quando forem interrogados. No entanto, as leituras de temperatura não serão capturadas sem a bateria. O sistema pode coletar até 10.000 pontos de dados e ser redefinido para coletar outros 10.000 pontos.
O software permite que os usuários não apenas confirmem as temperaturas, mas também garantam que os produtos estejam no local adequado, dentro do cronograma e que um pedido inteiro (como 10 cargas de palete) permaneça unido. Como os dados são imutáveis, diz Bertagna, a solução pode fornecer dados em que todos podem confiar. “Nós vamos saber se perecíveis sentados ao sol e se isso afeta a qualidade do produto”, afirma. “Não há como negar isso a ninguém – tudo é datado e criptografado”.
As tags não são recarregáveis. No entanto, até o primeiro trimestre de 2020, a empresa pretende lançar uma versão reutilizável da etiqueta do sensor com baterias recarregáveis. Eles também podem ser afixados via adesivo ou podem ser parafusados ou colados dentro de um contêiner. As tags vêm com um chip integrado da NXP Semiconductors.
De acordo com Bertagna, o sistema também ajudará as empresas a atender às futuras exigências regulatórias à medida que as agências governamentais lançarem novas diretrizes sobre segurança e gestão de alimentos. “Isso nos coloca à frente da curva quando se trata de mandatos governamentais”, acrescenta Monarch. A GTX também oferece uma tag de sensor NFC que vem com um dispositivo GPS para rastrear sua própria localização. A empresa também pode construir unidades de celular e Bluetooth no dispositivo, que normalmente tem o tamanho de um isqueiro zippo.
