Por Claire Swedberg
Estacionamentos privados e municipais dos Estados Unidos (EUA) implantaram uma solução de pagamento que permite aos usuários pagar pelo estacionamento com o toque de seu smartphone, sem a necessidade de um aplicativo. A funcionalidade NFC, como parte da solução HonkTap da empresa de tecnologia canadense Honk Mobile, foi desenvolvida com o apoio da Apple e usando tags NFC da Smartrac. A solução está agora sendo implantada em estacionamentos privados dos Estados Unidos e já está em uso em todo o Canadá, diz Tony La, CTO da Honk Mobile.
A Honk Mobile foi lançada há cinco anos como um aplicativo de estacionamento que oferecia uma maneira para os indivíduos evitarem as filas nos terminais de pagamento nas áreas de estacionamento e simplesmente pagarem pelo estacionamento online. Os usuários normalmente usam a geolocalização para encontrar o aplicativo do estacionamento para sua área, pesquisar um endereço, encontrar o local em um mapa ou inserir uma ID de zona exclusiva exibida na sinalização do estacionamento.
Atualmente, o aplicativo da Honk Mobile está em uso no Canadá e em partes dos Estados Unidos, em faculdades e universidades, bem como em estacionamentos privados e municipais. As municipalidades também estão começando a implantar o aplicativo para pagamentos baseados em telefone. No entanto, o sistema tradicional pode ser complicado e demorado para indivíduos que tentam pagar e continuar seu caminho.
Recentemente, lembra La, a Apple se aproximou do Honk Mobile com uma sugestão de como habilitar os pagamentos do Apple Pay NFC para que os usuários pudessem pagar pelo estacionamento mais facilmente. Com o NFC, um indivíduo pode simplesmente tocar seu telefone em um decalque habilitado para NFC afixado em um medidor, parede ou pilar e depois concluir a transação via Apple Pay. Isso pode ser feito, ele explica, sem exigir que um aplicativo seja baixado.
Em janeiro deste ano, diz La, a Apple e a Honk Mobile se conectaram com o Smartrac para que as empresas pudessem discutir o uso de tags NFC. A Smartrac desenvolveu especificamente as etiquetas Block On-Metal NFC para atender às necessidades da Honk de melhorar o alcance de leitura, o que oferece o benefício de um ponto de leitura maior e mais fácil de localizar para os consumidores, de acordo com Art Barton, Smartrac gerente regional de desenvolvimento de negócios. A tag foi criada para ser versátil, de modo que possa operar em qualquer ambiente de estacionamento. E vem com o chip NXP Semiconductors SLIX2 IC para maior alcance de leitura, com ajuste otimizado para superfícies de metal, diz Barton, acrescentando que também é eficaz em outras superfícies.
O Smartrac tem trabalhado em várias soluções baseadas em NFC que também podem ser usadas com o Apple Pay. “Começamos a levar nossa tecnologia a uma variedade de aplicativos verticais e desenvolvedores de usuários finais”, afirma Barton, “sendo o Honk Mobile um dos primeiros de um lado de aplicativos”. Quando a Honk Mobile lançou o HonkTap, este foi projetado para funcionar com dispositivos baseados em iOS e Android, e para operar com NFC e QR Code. Cada etiqueta tem uma tag NFC embutida, juntamente com instruções impressas na frente para informar os motoristas sobre como pagar pelo estacionamento. À medida que a etiqueta é instalada, os operadores podem usar o celular para vincular o decalque a sua localização específica.
Os métodos podem variar um pouco dependendo das necessidades de um operador de estacionamento, diz La. Se um indivíduo não quiser baixar um aplicativo, ele não precisa fazer isso. A funcionalidade NFC que estiver operando no telefone Android ou iOS poderá ser ativada simplesmente ao tocar numa etiqueta no estacionamento. O telefone abrirá, então, o site do Honk Mobile, onde o usuário terá de inserir o número da placa e selecionar um método de pagamento: Apple Pay, PayPal, Google Pay ou cartão de crédito. O processo foi projetado para ser fácil de usar, diz La.
Os usuários que desejam suporte adicional podem baixar o aplicativo Honk Mobile, que fornecerá opções adicionais. Por exemplo, se um indivíduo costuma estacionar em um estacionamento específico, pode comprar um plano ilimitado ou simplesmente manter as informações da placa no arquivo para acelerar o processo. O aplicativo também pode permitir que os indivíduos recebam um aviso quando o tempo de estacionamento pago estiver definido para expirar, além de convidá-los a fazer outro pagamento caso planejem ficar longe do carro por mais tempo.
Se o pagamento de um indivíduo expirar, o operador do estacionamento poderá visualizar esses dados em tempo real. O operador também pode obter dados analíticos, como quando o lote está lotado e há quanto tempo as pessoas estacionam lá e, em seguida, ajusta os preços de acordo, por exemplo. O Honk Mobile também pode acessar os dados de estacionamento, e La diz que ele revisa o número de novas etiquetas que são comissionadas a cada dia, bem como o número de transações de pagamento. “Recebo um relatório todos os dias”, afirma, “vendo quantos estão sendo configurados e quantas transações existem”.
Em uma universidade, a Honk Mobile descobriu que, durante a primeira semana, 5% dos que estacionavam no estacionamento usavam a solução NFC da HonkTAP. Na terceira semana, o percentual subiu para 16%, e agora está próximo de 25%, já que os usuários percebem que a opção de pagamento baseada em NFC está disponível e aprendem como usá-la. “É muito mais fácil do que alinhar uma foto” para um código QR, Barton explica.
“Anteriormente”, diz La, “as pessoas precisavam baixar aplicativos, digitar números – isso está colmatando essa lacuna”. As pequenas transações de pagamentos de estacionamento, acrescenta, servem como um bom caso de uso para esses tipos de pagamentos, por sua velocidade e conveniência. As taxas de uso mais altas são em locais onde as filas geralmente se formam nos terminais de pagamento, como lotes ocupados em áreas próximas a mercados de agricultores ou outros locais com grande tráfego. Ele está sendo usado especialmente pelos usuários do iPhone, segundo a empresa. A tag NFC projetada para parquímetros mede 3 polegadas por 3 polegadas, informa Barton, enquanto as tags NFC grandes são projetadas para serem aplicadas a um cartaz ou afixadas em uma parede dentro de uma área de estacionamento coberta, por exemplo, e medem 13,5 polegadas de comprimento por 8,5 polegadas de largura.
A etiqueta de 1 milímetro de espessura é mais fina que as etiquetas tradicionais projetadas com espaçadores não-metálicos, diz Barton, como a espuma. Ele usa uma fina camada de ferrita, acrescenta, e utilizando o padrão ISO HF 15693 (em vez do padrão ISO 14443 da NFC), atinge aproximadamente o mesmo intervalo de leitura que um tag que possui um espaçador de 6 milímetros. ser lido de forma eficaz por dispositivos baseados em iOS e Android.
O decalque no qual a tag é criada é fornecido pelo WS Packaging Group, devido à sua capacidade de trabalhar com Tecnologia NFC e fornecer resistência às intempéries. Assim, enquanto o Smartrac produz os rótulos HF e NFC, o WS Packaging Group realiza a conversão, impressão e codificação de um decalque.
Embora a solução esteja agora implementada em todo o Canadá (um total de aproximadamente 10.000 decalques estão sendo usados atualmente), ela também está sendo lançada em Milwaukee, Wisconsin, Houston, Texas e Buffalo, NY. Universidade de Victoria, em Vancouver, BC, durante um piloto de dois meses realizado na última primavera. À medida que a empresa se expande pelos Estados Unidos e pelo Canadá, La diz: “Acho que estamos apenas arranhando a superfície” para oportunidades de solução de estacionamento. “Este é o próximo passo em como o mundo físico será conectado ao mundo digital”.
