Claire Swedberg
A Wiliot, empresa de plataforma ambiental de Internet das Coisas (IoT), lançou uma solução de detecção de umidade como parte da plataforma de visibilidade de localização em tempo real sem bateria da empresa. A solução está sendo testada com alimentos e produtos farmacêuticos para rastrear condições que possam impactar a qualidade desses produtos ou ativos. Espera-se que os primeiros a adotar sejam mercearias, retalhistas e empresas de logística para garantir a frescura e a sustentabilidade dos produtos.
A Wiliot já fornece recursos de detecção de temperatura, localização e emissões de carbono. A empresa oferece IoT Pixels do tamanho de adesivos com funcionalidade Bluetooth Low Energy (BLE) sem bateria para transmitir dados de identificação e sensores para gateways de área quando interrogados. A empresa relata que a plataforma de software como serviço da empresa conecta os mundos digital e físico gerenciando dados desses sensores sem fio. Agora, está adicionando umidade para produtos sensíveis à umidade.
Um dos impulsionadores dessa tecnologia é a legislação. A Food and Drug Administration (FDA) dos EUA emitiu requisitos (relacionados à rastreabilidade de alimentos frescos), conhecidos como Regra 204 da Lei de Segurança e Modernização Alimentar (FSMA 204). A norma, que entra em vigor em 2026, exige a manutenção de registros de rastreabilidade para quem produz, processa, embala ou transporta alimentos. O objetivo é evitar que alimentos contaminados cheguem aos consumidores.
De acordo com Steve Statler, diretor de marketing da Wiliot, algumas empresas têm procurado medições de umidade de baixo custo que possam ser aplicadas às capacidades existentes de detecção de temperatura e localização. A umidade pode afetar alguns produtos. A humidade elevada ou baixa afeta a frescura e a aparência de alguns alimentos, ao mesmo tempo que pode causar danos, em alguns casos, a bens, bem como a bens como obras de arte. Quando se trata de produtos frescos, níveis ideais de umidade podem garantir a qualidade do produto. Se o nível de umidade mudar, as empresas podem se ajustar, como vender produtos específicos de acordo com o momento em que se espera que estejam no melhor nível de maturação.
Tradicionalmente, a umidade das mercadorias em trânsito ou armazenamento é medida com dispositivos que devem ser acessados manualmente. Os sensores podem ter preços elevados e, normalmente, os dados não estão disponíveis sem fios, deixando uma lacuna na medição em tempo real quando se trata das condições em que as mercadorias estão em trânsito. Para resolver este problema, a Wiliot tem trabalhado para adicionar a mais recente capacidade de detecção à sua tecnologia.
A solução da Wiliot consiste em sua etiqueta IoT Pixel existente, com uma membrana adicional que detecta a umidade do ar. Pixels IoT já estão em uso para rastreamento de temperatura e localização. Os parceiros fornecem soluções completas, aproveitando tags sem bateria e baseadas em BLE e conteúdo relacionado para capturar dados até mesmo em contêineres e caminhões. “Estamos indo aonde nenhum sensor jamais esteve e estamos vendo coisas que nunca foram vistas antes”, diz Statler.
Com a adição do sensor de umidade, se o nível de umidade for muito alto ou muito baixo em qualquer lugar da cadeia de abastecimento, os dados estarão disponíveis para que ações possam ser tomadas, como alertar um operador de caminhão ou gerente de armazém. A nova tecnologia pode medir e transmitir leituras de sensores de até 80% de umidade.
Ao rastrear a umidade à medida que as mercadorias passam pela cadeia de abastecimento, os clientes da Wiliot relatam várias aplicações potenciais. Por exemplo, podem prever melhor a maturação dos produtos frescos. Isso significa que as empresas podem ser mais estratégicas na exposição de produtos.
Statler diz que o método mais tradicional de “primeiro a entrar, primeiro a sair” nem sempre é a melhor abordagem. Ele prevê que, à medida que os dados de temperatura e umidade são aplicados a um produto durante sua jornada ou armazenamento, “podemos esperar algumas descobertas bastante interessantes”. Isso pode significar, por exemplo, identificar os abacates mais maduros para serem retirados do fundo da loja.
Wiliot espera que as etiquetas sejam vendidas em grandes volumes no ano seguinte, e a empresa está pronta para atender pedidos de milhões de dólares, diz Statler. “Ele diz que a fabricação da membrana de umidade é de baixo custo, de modo que o custo da etiqueta não será fortemente impactado. Ele acrescenta que a empresa definiu expectativas de preço de acordo com o alto volume de vendas para atingir um preço de 10 centavos para cada etiqueta de sensor. A umidade aumentaria esse custo “alguns pontos percentuais a mais”, diz Statler.
“As pessoas vêem um valor real em poder medir o estado dos seus produtos em trânsito porque simplesmente não conseguiam fazê-lo de forma acessível” no passado, acrescenta.
A Wiliot fornece sua tecnologia para parceiros que vendem soluções completas. Esses parceiros fornecem o leitor ou dispositivos de ponte que energizam e leem as tags. A Wiliot oferece designs de referência para as tags IoT Pixel e vende gerenciamento de dados de sensores para converter o enorme fluxo de dados em eventos acionáveis. Até agora, diz Statler, “recebemos solicitações do produto em um conjunto abrangente de clientes”.