Claire Swedberg | Edson Perin
Em uma economia pós-Covid, à medida que as empresas enfrentam pressões maiores em torno dos custos trabalhistas, espera-se que a adoção da tecnologia RFID em 2024 se concentre na expansão. Uma das visões mais completas sobre esta expansão do mercado de identificação por radiofrequência (RFID) você encontra na edição de dezembro de 2023 do RFID Talks (em vídeo, no Youtube): clique aqui e confira!
De acordo com líderes e observadores da indústria, as etiquetas de varejo serão adicionadas a mais categorias de produtos de bens de consumo. As cadeias de fornecimento de varejo expandirão o uso de RFID nas instalações dos fornecedores de produtos e seus parceiros. E é provável que a adoção aumente em outros setores, desde alimentos até cuidados de saúde e produtos farmacêuticos.
A indústria começou 2024 com alguns ventos favoráveis provenientes das exigências de etiquetagem RFID baseadas nos varejistas, bem como melhorias na disponibilidade da cadeia de suprimentos. E as empresas de tecnologia RFID estão relatando que seus clientes – como fornecedores – estão buscando mais funcionalidades para aproveitar os sistemas RFID que são obrigados a implantar.
A exigência de RFID do Walmart para muitas categorias de produtos de suas lojas tem prazo até fevereiro de 2024, o que significa que o impulso se tornou mais imediato para muitos fornecedores.
Como resultado, as empresas tecnológicas estão a trabalhar com novas empresas que se têm introduzido na RFID para cumprir tais exigências. A RFID4U, uma fornecedora completa de soluções tecnológicas, começou 2024 com uma onda de clientes que estão aplicando etiquetas RFID UHF em produtos destinados a varejistas que usam RFID, agora buscando maneiras de obter vantagens da tecnologia internamente.
“Muitas empresas que mergulharam na água – com um pouco de exposição em termos de RFID – dizem que agora querem aproveitar as vantagens da tecnologia”, diz Archit Dua, diretor de desenvolvimento estratégico da RFID4U.
“Isso leva a um enorme efeito cascata”, diz ele, o que pode significar mais implantações de soluções com fornecedores e também com seus parceiros. “A primeira coisa para qualquer organização de varejo é simplesmente colocar e enviar as etiquetas, mas os próximos passos que estamos começando a ver são, na verdade, validar as etiquetas RFID.”
Esta etapa pode consistir no uso de leitores RFID para confirmar que um produto etiquetado foi produzido e enviado ao varejista. As tags também podem ser lidas internamente em pontos como armazéns e centros de distribuição dos fornecedores.
Além disso, alguns fabricantes de produtos estão começando a aproveitar as leituras de etiquetas RFID para rastrear seus processos de fabricação para obter visibilidade do trabalho em andamento.
Este ano, diz Dua, “estamos a constatar que o apetite [dos fornecedores] pela adoção da tecnologia é muito maior”, e está a ser liderado, em parte, pela confiança que os seus clientes retalhistas têm na tecnologia. “É um ecossistema de organizações: são os fornecedores varejistas, são os seus parceiros, são as empresas que fornecem seus materiais e seus parceiros logísticos”, acrescenta Dua.
Em 2024, a perspectiva de crescimento da RFID se estende além do varejo, para setores como saúde e farmacêutico, logística e manufatura, afirma Mathieu de Backer, vice-presidente de inovação e sustentabilidade da Avery Dennison Smartrac. “Dado que a adoção da tecnologia RFID permite que as empresas alcancem 99,9% de precisão de inventário, podemos certamente esperar que a adesão continue em todos os mercados”, diz ele.
Produtos farmacêuticos etiquetados podem ajudar a garantir a eficiência da cadeia de abastecimento e evitar o vencimento de medicamentos, por exemplo. Na área da saúde, as ferramentas e consumíveis médicos podem ser rastreados para garantir que sejam administrados adequadamente e, na fabricação, as empresas podem evitar atrasos no processo de produção.
Enquanto isso, quando se trata do setor varejista, o crescimento continuará. A Avery Dennison Smartrac baseia as taxas crescentes de adoção no varejo em 2024, em parte, na capacidade de enfrentar desafios de mercado, como roubos em lojas. Além disso, atende à necessidade cada vez maior de maior precisão de estoque impulsionada pelas demandas omnicanal.
Em 2024, de Backer prevê que as marcas de varejo recorrerão a soluções RFID mais integradas para reduzir o encolhimento. “Este ano veremos a sustentabilidade continuar a ser um factor-chave para a adopção, dada a compreensão generalizada de como a RFID e a transparência que ela traz podem ajudar a reduzir o desperdício”, afirmou.
Para promover o crescimento das “compras sem atrito” no ano passado, a Avery Dennison trabalhou com a Amazon para expandir suas capacidades Just Walk Out com tecnologia de sensor RFID. Isso criou oportunidades para aprimorar a experiência da loja para mercadorias de vestuário e softline. “Dada a aceitação e a ampla aplicação potencial da tecnologia, esperamos ver lançamentos mais interessantes ao longo de 2024”, diz de Backer.
Os esforços de sustentabilidade vão acelerar para cumprir alguns requisitos legislativos. Por exemplo, a Avery Dennison está entre as empresas que oferecem uma solução para marcas e varejistas que buscam atender aos requisitos dos Passaportes Digitais de Produtos (DPPs). “DPPs exigem uma transformação digital, por isso é importante que as marcas comecem a planejar agora”, diz de Backer.
O DPPaaS da Avery Dennison pode acelerar esse processo, fornecendo às organizações a plataforma (atma.io), soluções de identificação digital e experiência para capturar as métricas necessárias para conformidade, incluindo detalhes sobre como os produtos podem ser reciclados e reutilizados para permitir uma economia mais circular.
Nos últimos anos, Dua da RFID4U observa que tem havido uma abordagem mais cautelosa aos gastos das empresas, independentemente do tipo de tecnologia oferecida.
Embora os gastos com tecnologia tenham sido limitados por preocupações económicas, este ano, diz ele, “estamos a ver que muitas empresas estão a começar a ganhar mais confiança, estamos a ver que muito mais pessoas estão abertas à ideia de tentar algo novo”. Eles são motivados em parte pelo alto custo da mão de obra e pela escassez de candidatos a empregos.
O retorno do investimento está a ser obtido mais cedo, em alguns casos, quando comparado com o custo crescente de pagar funcionários para realizar tarefas como a contagem manual de inventário.
Agora, vários anos após as paralisações devido à pandemia da COVID 19, as cadeias de abastecimento melhoraram para chips RFID, incrustações de etiquetas, leitores e impressoras. Isso significa que as empresas que estão prontas para implantar não precisam esperar pelo hardware necessário.
“Depois que um cliente recebe luz verde [para implantar], ele não quer esperar seis meses para receber seus itens”, ressalta Dua. A disponibilidade recente de produtos significa que os clientes têm menos probabilidade de ver tempos de espera pela sua tecnologia.
A forma como os dados RFID são gerenciados mudou à medida que a tecnologia se tornou mais predominante. Dean Frew da SML antecipa que uma tendência existente de soluções de software de loja como software como serviço (SAAS) e modelos comerciais baseados em assinatura continuará.
Quando se trata de aplicações, Frew acrescenta “pensamos que mais centros de distribuição e fábricas adotarão a tecnologia RFID em 2024, à medida que as marcas continuarem a perceber o valor do RFID em toda a cadeia de abastecimento”.
Além de ver uma maior adoção da tecnologia nos segmentos de varejo de bens de consumo não embalados (CPG), ele prevê mais implantações de alimentos, logística e “última milha”.
“O caso de uso do RFID no setor alimentar é particularmente interessante. Com uma regulamentação tão rigorosa a ser implementada em todas as cadeias de abastecimento alimentar para reduzir o desperdício e aumentar a rastreabilidade”, afirma Frew. Ele ressalta que a tecnologia pode agregar um valor significativo para restaurantes de atendimento rápido e varejistas de alimentos.
“Isso não apenas os ajuda a cumprir perfeitamente essas regulamentações, mas também ajuda as empresas a obter eficiências operacionais que podem transformar sua organização”, diz Frew.
Entretanto, empresas como a Clostag continuam a inovar para satisfazer ainda mais as exigências tecnológicas. O fornecedor de soluções afirma que criou um novo departamento dedicado de pesquisa e desenvolvimento em 2023.
“Isso nos permitirá ajudar nossos clientes a aproveitar a tecnologia para ganhar eficiência na preparação de embalagens de comércio eletrônico e nos processos de verificação de remessas”, disse Manolo Reguart, diretor de estratégia e desenvolvimento de negócios da Rielec Clustag.
Esse será o mais recente recurso adicionado à estação RFID MOT existente da empresa para ajudar a indústria de alimentos e bebidas a resolver problemas de precisão de leitura, que representam desafios para líquidos e alimentos. “Esperamos ver um aumento na demanda na indústria de alimentos e bebidas, incluindo segmentos vizinhos, como mercearia e QSR [restaurante de serviço rápido]”, disse Reguart.
A tecnologia RFID – como as soluções da Clostag – continuará a permitir que os retalhistas otimizem os seus níveis de inventário, reduzindo a quantidade de inventário não vendido que acaba em aterros. “Em última análise, isto ajuda a reduzir o desperdício e apoia os esforços de sustentabilidade”, afirma Reguart. “A velocidade e o sucesso de soluções robustas e confiáveis serão um fator significativo (na promoção das tendências.”
“Essas tecnologias precisam ser conduzidas por empresas técnicas altamente qualificadas e especializadas, especialmente para mercados emergentes e casos de uso, que podem ser novos para RFID, e que buscam ganhar confiança em suas capacidades”, diz ele.
Em 2024, a incerteza económica e política em todo o mundo pode impactar a indústria e a adoção da tecnologia. O maior desafio que temos pela frente poderá ser o estado variável da economia. Frew coloca as seguintes questões: Será que uma recessão económica fará com que os retalhistas se reduzam? Isso fará com que eles parem e esperem que manter uma abordagem baseada em SKU para estoque e operações os leve onde precisam estar?
“Os varejistas estão fazendo um exame de consciência e decidindo se agora é o momento de encontrar coragem para fazer a mudança. Se o fizerem, perceberão os benefícios que muitos outros tiveram”, respondeu ele.
Frew reconhece que a adoção da tecnologia não é uma decisão fácil de tomar e é importante que os varejistas se preparem. “Desde que consigam ver o valor da tecnologia, os benefícios que esta trará aos seus negócios e, o mais importante, o ROI, deverão sentir-se capacitados para fazer a mudança e transformar as suas operações”, afirma.