Michael Fein
As decisões baseadas em dados tornaram-se críticas para os negócios hoje, principalmente porque as condições do mercado, as demandas dos clientes e os recursos podem mudar diariamente e, às vezes, de hora em hora. As deficiências da previsão e planejamento mensal, trimestral e anual tornaram-se claras. Portanto, vimos um movimento em direção a plataformas de tecnologia e ecossistemas de informação abertos que derrubam silos e permitem que as pessoas vejam o que está acontecendo na estrada, nos céus, nas estradas e na última milha da cadeia de suprimentos em tempo real. Exceto, devemos ser capazes de ver o que o olho humano não pode e tomar decisões mais rápido do que qualquer ser humano pode tomar por conta própria, se quisermos evitar falhas na cadeia de suprimentos e reduzir os bloqueios como os que ocorreram em 2021.
É por isso que estamos vendo os investimentos aumentarem em soluções de hardware e software que permitem que as organizações expandam a visibilidade operacional além das quatro paredes, analisem automaticamente o que está acontecendo e por quê e, em seguida, digam às partes interessadas o que elas precisam fazer em resposta. Isso inclui sistemas modernos de visão de máquina, sistemas de gerenciamento de armazém (WMS) baseados em nuvem, plataformas de software como serviço (SaaS) que agregam dados para harmonizar processos e plataformas de robótica e mobilidade que automatizam análises situacionais, decisões criação e execução de tarefas.
Estamos nos esforçando para fechar lacunas e derrubar dados, silos funcionais e organizacionais de uma vez por todas para que nós – como comunidades, indústrias e economias – possamos nos tornar mais fortes no futuro. Mas, apesar dos impactos desses vários sistemas e plataformas, uma das tecnologias mais prolíficas desta década pode ser a identificação por radiofrequência (RFID).
Em muitos círculos, o RFID UHF não é mais visto como uma tecnologia avançada, mas sim fundamental para as operações, com alguns dizendo que o RFID será tão transformador para a indústria quanto o código de barras foi para o varejo – e, eventualmente, a cadeia de suprimentos – 50 anos atrás. O tempo é precioso. Os trabalhadores precisam ser capazes de agregar dados rapidamente sobre o status de matérias-primas, produtos acabados, estoque em estoque, pedidos em trânsito e equipamentos em movimento. Sem perder um minuto analisando esses dados, eles devem ser capazes de extrair insights acionáveis e traduzi-los em resultados ideais.
RFID facilita a captura automatizada de dados, execução de fluxo de trabalho e tomada de decisões em uma escala inigualável pela maioria das outras tecnologias, tornando-se a solução para muitos dos problemas comerciais globais de hoje. É por isso que devemos ser mais diligentes este ano para acertar o RFID.
O valor da RFID está nos dados e no nosso compromisso com os padrões de dados
À medida que a RFID cresceu, o mesmo aconteceu com o número de tags “na natureza”. Mais de 25 bilhões de tags foram implantadas em 2021, e estamos no ritmo de ver centenas de bilhões de tags em bens e equipamentos dentro de alguns anos. (Como eu disse, RFID está em um caminho paralelo com o código de barras, que agora está em todas as mercadorias, embalagens e paletes de alguma forma.) Mas há uma ameaça ao sucesso do RFID – e o sucesso subsequente das empresas em recuperar o controle sobre suas operações e cadeias de suprimentos — se os padrões de dados não forem adotados.
Sem um sistema de número de etiqueta exclusivo e estrutura de codificação padrão, os casos de uso de RFID interferirão uns nos outros, causando conflito em aplicativos de rastreamento e confusão em torno da precisão dos conjuntos de dados. Se um remetente está usando RFID para rastrear pacotes, mas dentro dos pacotes há tênis com uma segunda etiqueta RFID, como o leitor RFID sabe qual conjunto de dados extrair e informar ao sistema? Ou se precisar relatar todos os dados, mas para sistemas separados? Assim como o código de barras, a adesão ao padrão de dados permite que os leitores RFID filtrem rapidamente as etiquetas relevantes naquele momento e, em seguida, fluam as informações corretas para o sistema correto para rastreamento e rastreamento em tempo real.
O padrão de dados em si não é tão importante, no entanto. Pode ser GS1, ISO, IATA (para etiquetas de bagagem de companhias aéreas), VDA (para carros alemães) ou mesmo o sistema de numeração baseado em ISO que a RAIN RFID Alliance está prestes a lançar. O importante é escolher um e usá-lo em toda a sua operação e, idealmente, em toda a sua cadeia de suprimentos. Lembre-se, a cadeia de suprimentos não termina no armazém ou centro de distribuição. Os ativos de hospitais, restaurantes, varejo e segurança pública precisam de tanta supervisão quanto inventário, sacolas e equipamentos entrando e saindo das instalações a montante. Se as entidades de última milha acharem difícil extrair dados definidos por diferentes padrões de codificação, elas podem achar que é melhor nem se incomodar.
A razão pela qual o código de barras foi tão bem-sucedido foi que seus dados foram padronizados. Encontramos uma maneira de identificar, localizar e autenticar itens de maneira fácil e confiável. Bem, aqui estamos nós novamente, com o objetivo de repetir a história, mas com uma plataforma de tecnologia capaz de acelerar a captura de dados e automatizar o rastreamento para novos níveis – possivelmente sem intervenção humana. Portanto, devemos trabalhar juntos para sistematizar os dados de uma forma que beneficie os seres humanos nos curto e longo prazos.
Vamos começar entendendo as maneiras pelas quais as impressoras e etiquetas estabelecem a base — seu papel na produção de etiquetas com dados precisos, confiáveis e legíveis. A partir daí, podemos determinar o método de etiquetagem mais escalável para os níveis de item, pacote e palete no ponto de produção, para que todos os interessados a jusante se beneficiem do RFID. Então, podemos estabelecer um padrão de dados de tag apropriado.
Na superfície, o valor do RFID pode estar em sua capacidade de identificar, contar e localizar itens mais rápido do que nunca. Mas, no fundo, seu valor é derivado da qualidade dos dados, pois é isso que nos permite ficar à frente dos problemas de produção e atendimento — ou, pelo menos, evitar que eles tenham consequências. Se não obtivermos os dados desde o início, toda a solução desmorona. Portanto, vamos nos comprometer a construir um futuro melhor construindo soluções RFID com base no melhor padrão de dados único identificado para cada cadeia de suprimentos.
Michael Fein é gerente de produto sênior para impressoras RFID e automação na Zebra Technologies.
Foto: Markus Spiske