Sabesan Sithamparanathan
Se há uma constante na vida, é que você sempre pode esperar que as coisas mudem. É inevitável. A mudança acontece por muitas razões. Descobri que, mesmo que a mudança seja motivada por algo ruim, infeliz ou mesmo desastroso, coisas boas podem surgir da necessidade de mudança. Isso não poderia ser mais aparente após a interrupção precoce causada pela pandemia do COVID-19.
Muitas empresas tiveram que repensar como atendem seus clientes, lidam com questões da cadeia de suprimentos, operam com funcionários trabalhando em casa e, finalmente, sobrevivem no “novo normal”. Muitos também se viram precisando fazer mais com menos. Isso significava lidar com ineficiências que sempre existiram, mas que de repente se tornaram muito mais importantes. Infelizmente, várias indústrias não puderam fazer nada além de lutar contra a tempestade e fazer cortes significativos em pessoal, orçamento e ações para enfrentar o resultado.
Por exemplo, trabalhamos em estreita colaboração com o pessoal da indústria aeroespacial e os projetos foram suspensos. E, obviamente, na indústria do entretenimento, o impacto foi sentido dramaticamente. No entanto, também lidamos com os setores de varejo e médico, e ambos foram impactados de maneiras bem diferentes. Nossos projetos se tornaram mais ativos no varejo devido à necessidade de identificar com precisão o estoque em cada local. Isso se tornou muito importante à medida que as vendas online aumentaram e as lojas de varejo se tornaram como centros de distribuição para nossos clientes.
No espaço médico, você pode imaginar como o fluxo de pacientes e a alta demanda por suprimentos e equipamentos estressaram o ambiente hospitalar cotidiano, os trabalhadores, os pacientes e a administração. As ineficiências que podem ter sido ignoradas não podem mais ser ignoradas, devido ao impacto dramático que podem ter no atendimento ao paciente. Por causa disso, a tecnologia foi procurada em um ritmo acelerado e o espaço tecnológico apresentou um aumento na demanda.
Dos avanços nos testes de PCR à tecnologia para melhorar a eficiência operacional em hospitais, laboratórios e outras instalações médicas, uma ajuda rápida era necessária e as empresas de tecnologia estavam avançando para serem solucionadoras de problemas. Enquanto isso, os líderes do setor médico estavam impulsionando o avanço e melhorando as fraquezas. Retroceda e lembre-se de como a escassez de respiradores estava afetando a capacidade dos hospitais de cuidar adequadamente dos pacientes.
Pense também no fato de que os respiradores, embora sejam uma peça de equipamento altamente importante, não são a única peça de equipamento essencial necessária para fornecer cuidados adequados ao paciente. Da mesma forma, a capacidade de localizar e administrar o dispositivo crítico em tempo hábil teve um impacto direto no atendimento ao paciente. Isso é o que realmente importa no atendimento ao paciente. Quando grandes líderes na área médica percebem que melhorias são necessárias para fornecer um melhor atendimento ao paciente, eles compartilham sua visão e buscam soluções.
Como um grande exemplo, Didi (Emmanuel) Akinluyi, Ph.D., que lidera uma equipe de engenharia clínica em uma grande organização inglesa do NHS, reconheceu que a tecnologia era necessária em suas instalações. “Trabalhamos para maximizar o valor extraído de dispositivos médicos”, diz ele. “Queremos permitir um uso mais enxuto e eficiente de dispositivos médicos de missão crítica, tornando-os mais disponíveis no ponto de necessidade e mais gerenciáveis ao longo de sua vida, proporcionando assim visibilidade e levando a um melhor atendimento aos nossos pacientes.”
Didi já havia encontrado essa necessidade antes, mas o ambiente pandêmico trouxe a necessidade para uma luz ainda maior. Na verdade, ele tentou obter a capacidade de localizar ativos com rapidez e precisão no passado, mas enfrentou alguns desafios com acessibilidade, retorno sobre o investimento (ROI) e precisão. Isso tem sido um desafio para a maioria dos hospitais e, infelizmente, eles não encontraram uma solução que funcionasse para todos.
A tecnologia que teve a melhor capacidade para resolver esse desafio foram as etiquetas RFID ativas. Com a infraestrutura certa, o RFID ativo podia ser lido na distância e no tempo adequados, mas também apresentava algumas desvantagens que limitavam a aplicação, pois as tags eram caras e exigiam manutenção. Isso significava que, com milhares de dispositivos de missão crítica em todos os hospitais, apenas os hospitais privados mais bem financiados poderiam tirar proveito da solução, que tinha um ROI de longo prazo e exigia a substituição da bateria, além de ter os recursos necessários para isso.
Didi abordou minha equipe de Cambridge com esse desafio, e seu único pré-requisito era ter tecnologia de alto desempenho, precisa e confiável. Claro, ele também queria algo que tivesse um ROI que fizesse sentido. Explorando ainda mais essa necessidade, começamos a perceber o escopo desse desafio e o potencial de uma solução para agregar valor. Descobrimos que muitos hospitais alugam esses equipamentos em vez de comprá-los, devido ao gasto de capital necessário.
Ao pesquisar, percebemos que, devido à falta de controle e rastreamento desses ativos de missão crítica, muitos hospitais superlocam esses dispositivos, gastando muito mais do que o necessário. Na verdade, estimamos que isso poderia estar perto de US$ 1 bilhão em gastos excessivos em hospitais no Reino Unido e nos Estados Unidos sozinhos. Além disso, percebemos que o rastreamento eficiente poderia ter um impacto significativo nos custos de mão de obra e, mais importante, um impacto dramático no atendimento adequado ao paciente. Tudo se resume a ter o equipamento certo no lugar certo na hora certa.
Nossa equipe apresentou uma solução para esse caso de uso, que incluía tecnologia de leitura avançada. Essa tecnologia tornaria as tags passivas lidas em tempo real, como uma solução de tags ativas. Embora essa não fosse uma abordagem considerada por sua organização, Didi estava familiarizado com a tecnologia de leitura convencional disponível em soluções de tags passivas e queria testar e testar novamente antes de aceitar que as tags passivas poderiam ser uma solução que funcionaria.
Dada a natureza científica de como operamos e o fato de que nossos resultados podem afetar a capacidade de cuidar adequadamente dos pacientes, recebemos bem os testes e montamos um ambiente que duplicaria da melhor forma o ambiente hospitalar onde o equipamento existiria. Concordamos em apoiar seus esforços na instalação de um ambiente idêntico para uma solução RFID passiva convencional para que pudéssemos comparar os resultados e fornecer dados que pudessem mostrar claramente as melhorias feitas.
Fico feliz em dizer que nossa equipe, em combinação com a equipe de Didi, foi capaz de gerar resultados que provaram que esta solução é adequada para este desafio. Em primeiro lugar, a precisão de leitura em comparação com a solução passiva convencional foi 50 por cento melhorada e bem acima de 99 por cento. Junto com isso, a capacidade de monitorar e registrar com precisão a direção foi aprimorada em mais de 30%. Esta é uma melhoria substancial e claramente os resultados que queríamos alcançar para ajudar a resolver o desafio de rastrear itens de missão crítica.
Além disso, sabemos que podemos resolver o desafio de custo proposto pelo uso de tags ativas. Ao resolver esse desafio, criamos uma solução que pode ser adotada por hospitais de qualquer tamanho, não apenas pelos hospitais privados bem financiados. Agora, pequenos hospitais regionais também podem aproveitar a eficiência, a economia de custos e, por fim, melhorar o atendimento ao paciente.
Segundo Didi, quando se trata de expansão futura da tecnologia, trata-se de “abrir mais possibilidades de explorar os dados para benefício do paciente”. Nós amamos isso. Não é uma preocupação com economia de custos, redução de encolhimento ou eficiência. É realmente tão simples quanto o benefício que o paciente receberá da capacidade do profissional médico de coletar mais dados, responder com precisão às necessidades em tempo hábil e tomar melhores decisões sobre o atendimento.
Deixando tudo de lado, esse é o desejo de todo profissional médico: oferecer um melhor atendimento ao paciente por meio da tomada de decisões mais rápida, tendo acesso às coisas no momento da necessidade e desafiando os provedores de tecnologia a ajudá-los a fornecer uma solução para seu caso de uso. Embora o COVID-19 tenha nos desafiado como sociedade e certamente nossos profissionais médicos, também nos deu consciência dos desafios existentes que, quando resolvidos, permitem um melhor atendimento ao paciente.
Maneira de intensificar e nos desafiar a atender às suas necessidades. Estamos ansiosos para um futuro de prestação de melhor atendimento ao paciente.
Dr. Sabesan Sithamparanathan é um empresário premiado com mais de 15 anos de experiência no espaço IoT. Sabesan fundou a PervasID com base em seu doutorado. pesquisa na Cambridge University