Claire Swedberg
A empresa RFID Avery Dennison lançou uma nova versão de seu dispositivo de registro de temperatura ativo AD TT Sensor Plus 2, que agora inclui as tecnologias Bluetooth Low Energy (BLE) e Near Field Communication (NFC). A etiqueta transmite automaticamente o status da temperatura das mercadorias expedidas à medida que passam pelas portas das docas do armazém ou outras zonas. Assim, os dados do sensor agora podem ser capturados sem que os operadores tenham que ler manualmente os dados do registrador ou tocar em um dispositivo NFC ou telefone próximo a cada sensor para carregá-lo.
A tag retém a funcionalidade NFC de seu dispositivo predecessor, transmitindo a 13,56 MHz (compatível com ISO 14443), de forma que aqueles com um telefone celular ou leitor de NFC possam interagir com a tag sem a necessidade de um dispositivo BLE. A empresa projetou a etiqueta para clientes que rastreiam produtos sensíveis à temperatura, como alimentos perecíveis ou produtos farmacêuticos, de acordo com Benoit Jourde, gerente sênior de desenvolvimento de negócios para saúde da Avery Dennison.
A empresa lançou o TT Sensor Plus em 2019 com um sensor de temperatura, um microchip para armazenar as leituras de temperatura e um rádio NFC para transmitir o registro completo da temperatura sem fio. “Depois de alguns anos no mercado”, lembra Jourde, “vimos que havia um bom caso de uso apenas para o NFC, mas havia a oportunidade de fazer mais.” Embora os usuários não precisem mais verificar manualmente as informações do registrador, a funcionalidade NFC ainda exige que os indivíduos aproximem sistematicamente um telefone de cada dispositivo para fazer o upload das informações. Isso significava que o acesso aos dados exigia que um palete de mercadorias, por exemplo, fosse interrompido assim que recebido, para que cada dispositivo de logger pudesse ser verificado – mesmo para dispositivos de difícil acesso.
Os clientes queriam saber se podiam detectar variações de temperatura na cadeia de abastecimento sem interromper o movimento das mercadorias, explica Jourde. “Vimos que se pudéssemos manter o mesmo frame [do AD TT Sensor Plus] e adicionar a funcionalidade do Bluetooth, poderíamos trazer alguma automatização”, afirma, ao possibilitar a leitura simultânea de inúmeras tags De uma distância. “Com o NFC”, acrescenta ele, “eles estavam felizes por ter uma maneira de fazer upload” sem a necessidade de um computador. No entanto, eles buscavam uma maior automatização.
Veja como funciona o TT Sensor Plus 2 BLE: Os usuários primeiro configuram o dispositivo e, em seguida, acessam o software ou aplicativo baseado em nuvem para definir os parâmetros de temperatura autorizados, bem como os tempos de excursão aceitáveis. Por exemplo, eles podem desejar receber um alerta se as mercadorias subirem acima de 16 graus Celsius (61 graus Fahrenheit) por mais de quatro horas. Eles também podem determinar com que frequência desejam que o datalogger leia as medições de temperatura, junto com quem pode acessar os dados coletados. As configurações são vinculadas ao número de identificação exclusivo do sensor e armazenadas no dispositivo, e as informações também são encaminhadas ao software hospedado no servidor baseado em nuvem da Avery Dennison.
As informações baseadas em nuvem podem ser acessadas no servidor ou através do aplicativo TT Sensor Plus usando dispositivos baseados em Android ou iOS, diz Jourde, e todos os dados são criptografados. Os usuários podem fornecer acesso aos dados a outros membros da cadeia de suprimentos, com base em suas preferências. As empresas podem instalar pontos de acesso BLE em locais-chave, como nas portas das docas de um depósito. A tecnologia é compatível com qualquer ponto de acesso Bluetooth pronto para uso. Assim que as mercadorias etiquetadas são recebidas em um depósito e ficam dentro da distância de leitura de um beacon BLE padrão, os dados são transmitidos automaticamente do dispositivo Sensor Plus, incluindo a identificação exclusiva da etiqueta e a leitura de temperatura atual.
No caso de uma excursão de temperatura fora dos parâmetros pré-configurados ocorrer em qualquer ponto durante o trânsito, um alerta é enviado no momento da transmissão do farol. Os usuários podem então interromper a remessa, procurar a etiqueta específica e carregar o histórico completo de temperatura em um telefone ou outro dispositivo habilitado para NFC. Dessa forma, explica Jourde, os usuários podem saber o que ocorreu e quando, permitindo que eles resolvam o problema. Se não houver problemas em trânsito quando se trata de temperatura, no entanto, eles podem simplesmente confirmar os dados sem interromper o movimento de mercadorias para interrogar cada etiqueta com um telefone habilitado para NFC. “Então você pode manter as coisas em movimento”, diz ele.
O microchip do sensor armazena todas as leituras e é capaz de fazer isso a cada dez minutos por aproximadamente dois anos. No final da remessa de um produto, os usuários podem empregar a funcionalidade NFC para capturar todos os dados. Essa ação requer tecnologia NFC, diz Jourde, porque a quantidade de dados envolvida – até 500.000 pontos de dados – seria muito volumosa para BLE. Com os detalhes baseados em NFC, as empresas têm um registro de todo o conjunto de leituras de temperatura durante o transporte. Cada leitura de temperatura está vinculada ao tempo com a precisão do relógio em tempo real (RTC).
O dispositivo vem com uma bateria para alimentar as leituras dos sensores e transmissões BLE, diz Jourde. A bateria da versão somente NFC oferece uma vida útil de três anos, enquanto o modelo habilitado para BLE tem uma vida útil de dois anos. Os embutimentos AD TT Sensor Plus 2 BLE têm uma pegada de 70 milímetros por 32 milímetros (2,8 polegadas por 1,3 polegadas). O dispositivo tem precisão de temperatura de 0,3 graus Celsius, com uma faixa de -30 graus a +60 graus Celsius (-22 graus a +140 graus Fahrenheit). A Avery Dennison continuará a vender a versão somente NFC também.
De acordo com Jourde, vários primeiros usuários no sul da Europa estão testando os dispositivos BLE para rastrear alimentos ao longo da cadeia de abastecimento. Essas empresas não estão apenas testando a captura de dados, ele explica, mas também compartilhando essas informações com outros membros autorizados da cadeia de suprimentos. A tag pode ser reutilizada, diz ele, acrescentando que sua vida útil “é limitada apenas pela maneira como é manuseada”. Isso resulta em um único datalogger que pode ser reprogramado com várias opções de configuração e que pode ser reutilizado várias vezes para evitar desperdício.
Com a tecnologia, a Avery Dennison prevê que seus clientes serão capazes de passar do modo reativo – sem saber que ocorreu um problema de temperatura até que as mercadorias cheguem ao destino – para a capacidade proativa, com os usuários notificados sobre quaisquer problemas enquanto ainda podem reagir. Para os usuários da solução, diz Jourde, o desafio é garantir que eles tenham instalado os pontos de acesso BLE para capturar dados e garantir que os operadores sejam treinados para usar as informações de maneira adequada.
O produto está disponível desde o início de dezembro. Embora as empresas de alimentos sejam as primeiras a implantar, relata Jourde, Avery Dennison espera que o sistema seja usado por empresas farmacêuticas e fabricantes de produtos sensíveis à temperatura, incluindo vinhos e destilados. A fabricante italiana de rótulos para garrafas Notarianni Srl, por exemplo, está usando a versão NFC da solução para registrar temperaturas com o dispositivo AD TT Sensor Plus 2 inserido em caixas de vinho engarrafado. Os clientes produtores de vinho da empresa podem então ver as condições às quais o vinho foi exposto em toda a cadeia de abastecimento antes de chegar a um varejista.