Por Claire Swedberg
A ICC International PLC lançou recentemente uma loja de moda não tripulada que utiliza RFID, reconhecimento facial e inteligência artificial (AI) para permitir que os compradores acessem produtos, selecionem o que querem levar e comprem, sem a necessidade de uma pessoa de vendas para auxiliar. A His & Hers Smart Shop foi destaque no mês passado da anual Saha Group Fair, realizada em Bangkok. Após o evento, a empresa pretende implantar a solução em uma loja permanente em sua sede de Bangkok.
A ICC é a divisão de moda e cosméticos do Saha Group. A empresa dispõe de 800 empresas, incluindo alimentação e a ICC está no mercado há meio século, diz Surat Wongratanapassorn, vice-presidente de TI da empresa, mas o varejo está mudando e os consumidores esperam uma experiência de compra mais orientada digitalmente. O varejista tem buscado recentemente um modelo mais focado digitalmente para as vendas de moda, explica Surat.
O objetivo da ICC é tornar as compras mais acessível a um público mais jovem. “Nós gostamos de desenvolver algo do velho tradicional [modelo] que ainda apresenta as novas tendências de estilo de vida nas lojas”, diz Surat. Algumas lojas oferecem promoções através de um app, por exemplo, uma loja poderia vender roupas, mas fornecem um cupom que um usuário pode trocar por um café em um dos cafés do TPI.
Entretanto, o Saha Group hospeda uma feira anual suportado pelo Departamento de Promoção de Comércio Internacional do governo tailandês. Normalmente, um milhão de pessoas participarão do evento em Bangkok, no qual a ICC tem a oportunidade de promover seus produtos. “Temos uma exposição para os clientes”, diz Surat, em que a ideia é mostrar roupas, alimentos, aparelhos e artigos esportivos. Este ano, a empresa incluiu uma loja não-tripulada, totalmente automatizada.
Durante os últimos dois anos, a ICC tem experimentado com soluções de inteligência artificial (AI) da empresa de telecomunicações True Corp., incluindo um sistema que poderia detectar qual produto que está sendo selecionado ou levado para fora da loja por meio de câmeras. Essa solução, no entanto, tem custo muito alto para ser implantada em várias lojas, explica Surat. Portanto, a empresa começou a investigar a tecnologia RFID UHF passiva para fornecer uma maneira acessível de identificar os produtos e, em seguida, vincular essas mercadorias a cada cliente.
A loja de exposição do Saha Group, com 90 metros quadrados, incluiu 300 unidades de manutenção de estoque (SKUs) de três marcas: Seta Vestido, Wacoal (um fornecedor de lingerie) e da empresa de cosméticos BSC. Durante o evento, os compradores puderam visitar a loja não tripulada, fazer seleções e pagar automaticamente.
Cada item etiquetado tem uma etiqueta de RFID UHF passiva EPC ligado a ele. A etiqueta inclui um chip RFID Impinj Monza 5 ou Monza 6 ou um chip NXP, diz Surat, com medidas de 2 por 10 centímetros. O comprimento relativamente longo da tag garante que a antena responda de forma confiável ao leitor, evitando erros no ponto de venda, onde não há espaço para isto. O número de identificação único na cada tag está vinculado ao SKU do produto no software da ICC.
Quando os compradores chegam à loja, eles devem primeiro fazer o download do aplicativo ICC. Uma vez que o aplicativo é baixado em um dispositivo baseado em Android ou iOS, um visitante pode inserir informações, incluindo o seu nome e dados financeiros, como cartão de crédito, para pagamentos. A loja também tira uma foto que fica vinculada às informações do indivíduo. A fotografia então permite que o sistema identifique essa pessoa dentro da loja. O comprador fica livre para entrar na loja, navegar pelos produtos e selecionar os itens para compra.
Quando um consumidor prossegue para o ponto de venda, coloca os produtos em uma tabela dedicada perto da saída, onde um leitor de RFID (construído pela ICC) está instalado para capturar número de identificação de cada item. Ao mesmo tempo, uma câmera na entrada capta a foto do comprador e acessa as informações da conta com base no reconhecimento facial.
O comprador fica livre para retirar as mercadorias, enquanto o cartão de crédito ou conta bancária são cobrados. “Quando você sai”, afirma Surat, “o computador fará a dedução”. A porta, observa, abre automaticamente e o software de gerenciamento de estoque sabe que o item foi vendido e que um pedido de reposição foi feito.
No longo prazo, explica Surat, a tag RFID pode ser usada tanto para fins de gerenciamento de vendas como de supply chain, para fornecer dados atualizados sobre quais produtos saíram da loja e precisam ser reabastecidos. Para implantar a solução de RFID e AI em uma loja permanente em sua sede em cerca de dois meses, a Surat informa.
De acordo com Surat, a empresa superar alguns desafios centrados em torno de RFID lê, de modo a garantir 100% de precisão do sistema. Por um lado, diz, teve que projetar o leitor para garantir que não perderia leituras. Para atingir esse objetivo, a equipe técnica instalou uma proteção de metal em torno da mesa do leitor. “O escudo funciona bem”, diz. Através do metal. “Desde que foi projetado e testado, relata Surat, o sistema tem trabalhado com alta precisão, e ele diz ter confiança na capacidade da tecnologia RFID de operar como previsto.
No que diz respeito à resposta dos clientes para a loja não tripulada, Surat diz que espera que o sistema aumente o uso do aplicativo, que está atualmente em cerca de dois milhões de pessoas. “Esperamos gerar entusiasmo, bem como novos membros”, afirma.