Claire Swedberg
A empresa de tecnologia Identiv tem aumentado sua capacidade de fornecer aos clientes soluções IoT ponta a ponta: uma nova instalação na Tailândia, uma plataforma de software conhecida como bitse.io para comissionamento de tags (bem como gerenciamento e análise de dados), e uma equipe de engenheiros que projetam soluções especializadas em todo o espectro de tecnologias IoT.
Nos últimos anos, afirma a empresa com sede na Califórnia, a Identiv tem desfrutado de crescimento em áreas-chave que incluem varejo especializado e saúde. Tradicionalmente, a Identiv oferece etiquetas RFID HF e UHF para uma ampla variedade de aplicações. No entanto, como parte da sua estratégia de crescimento, a empresa tem expandido o seu portfólio para completar soluções e produtos IoT que incluem uma variedade de tecnologias e etiquetas baseadas em sensores, tais como etiquetas BLE que utilizam a transmissão passiva do sensor da Wiliot. Na verdade, a Identiv está no que chama de modo de hipercrescimento, à medida que se transforma de um fornecedor de etiquetas RFID em um negócio de IoT que oferece soluções de identidade digital.
“RFID continua a ser uma de nossas principais competências”, afirma Amir Khoshniyati, vice-presidente e gerente geral da Identiv, IoT Business. Mas à medida que mais empresas procuram soluções IoT em setores específicos, desde o retalho especializado até dispositivos de saúde e medicamentos, a Identiv concentrou-se na sua capacidade de especialização. Neste esforço, a empresa não está apenas a expandir a capacidade de produção com as suas instalações na Tailândia, mas também a abrir um laboratório para desenvolvimento e teste de novas soluções na Alemanha.
“Nós nos separamos do mercado tradicional de RFID; não focamos em commodities [vendas]. Nosso foco é a excelência em engenharia e construímos em torno disso”, diz Khoshniyati.
A Identiv lançou sua plataforma bitse.io em dezembro de 2022, que permite que as empresas que compram suas tags especiais também utilizem software baseado em nuvem para comissioná-las.
As etiquetas RFID vêm codificadas com IDs exclusivos serializados. Eles são conhecidos como identificador de etiqueta (TID) para etiquetas UHF ou identificador exclusivo (UID) para RFID HF. As tags BLE também vêm com um identificador exclusivo. Em cada caso, quando uma etiqueta é encomendada, o ID é codificado e então pode ser vinculado aos objetos aos quais será anexado ou à empresa proprietária da etiqueta. O processo de impressão e codificação geralmente é realizado por agências de serviços ou pela empresa que adquiriu as etiquetas. Neste último caso, a empresa usuária final recebe uma lista ou um arquivo Excel de IDs.
Identiv, com bitse.io, fornece os dados das tags na nuvem onde os destinatários das tags podem acessá-los para serialização dos produtos adquiridos. “Se precisarem fazer algum ajuste nos dados das tags, poderão fazê-lo em um portal, em vez de extrair manualmente os detalhes de uma planilha do Excel”, diz Khoshniyati.
Além do comissionamento, o bitse.IO também permite que os usuários gerenciem a leitura de dados e configurem recursos analíticos e de relatórios, para que tenham uma solução ponta a ponta, acrescenta. As empresas estão testando a solução bitse.IO agora. Ninguém está disposto a ser nomeado ainda.
O recente crescimento na demanda de IoT por parte dos clientes serviu para acelerar a aquisição de uma segunda instalação pela Identiv, que foi inaugurada formalmente em julho. Na verdade, a unidade de Bangkok, na Tailândia, iniciou suas operações ao longo de cerca de três semanas. A instalação de 22.600 pés quadrados é capaz de produzir cerca de 600 milhões de unidades RFID por ano. Combinada com a sua capacidade atual em Singapura, a Identiv afirma que espera quase triplicar a produção da sua unidade RFID. A empresa tem atualmente 30 funcionários baseados na Tailândia e espera mais que dobrar o número de funcionários nas instalações.
Ao lançar o sistema tão rapidamente, acrescenta Khoshniyati, “já tínhamos o nosso primeiro milhão de unidades à espera em paletes quando realizámos a inauguração [em julho]”.
Enquanto isso, a instalação de Cingapura continuará a fornecer recursos de produção de etiquetas e de agência de serviços, ao mesmo tempo em que atende aos requisitos de conformidade para trabalhar com clientes, como empresas de saúde.
A empresa também está expandindo seu local de pesquisa e desenvolvimento em Sauerlach, Alemanha, com um “Centro de Excelência” para ajudar clientes e parceiros a experimentar a tecnologia Identiv, afirma Nicole Blumenschein, Gerente de Marketing de Produto da Identiv, IoT. A instalação, que inicialmente era dedicada apenas à pesquisa e desenvolvimento, agora inclui capacidade de produção em pequena escala. Isto permite que as empresas – muitas das quais ainda estão a testar e a construir a sua solução – comprem séries limitadas de produtos, como 100.000 a um milhão de etiquetas. O Centro de Excelência está planejado para abrir neste outono. “Isso dá vida aos nossos produtos para os clientes”, diz Blumenschein.
Quando se trata de tags de sensores passivos Wiliot, a Identiv constrói sua própria antena e imprime códigos QR. Essas etiquetas podem então ser afixadas em um produto ou espaço onde podem capturar dados do sensor e transmiti-los sem a necessidade de bateria.
Na verdade, a Wiliot e a Identiv estão fornecendo a tecnologia de sensores ao maior varejista do mundo. O varejista, que pediu para não ser identificado, começou recentemente a testar a tecnologia em um centro de distribuição em uma segunda unidade no Texas. As etiquetas têm como objetivo rastrear a localização das mercadorias, bem como as condições a que foram expostas durante o transporte ou armazenamento.
Em agosto, a Identiv também anunciou sua parceria com a empresa de tecnologia de engajamento do cliente CollectID para fornecer uma experiência digital aos fãs de esportes. CollectID fornece uma solução voltada para a experiência do torcedor com tags Identiv NFC integradas em camisas e aplicativos de software para gerenciar dados relacionados a cada camisa. O sistema pode fornecer aos usuários uma experiência individual tocando em seu telefone próximo à etiqueta costurada na etiqueta da camisa. As equipes esportivas ou empresas podem então criar experiências digitais personalizadas para os clientes, como a exibição de conteúdo sobre um jogador ou equipe.
A Identiv projetou e construiu as etiquetas NFC incorporáveis para resistir aos ciclos de lavagem e secagem, ao mesmo tempo que oferece um formato flexível para que possam ser facilmente usadas em roupas como uma camisa. Além disso, as tags utilizam o chip 424 DNA da NXP com criptografia AES-128 para segurança.
Em breve, os usuários incluirão alguns times da National Basketball Association (NBA) e clubes de futebol alemães, que poderão oferecer camisetas ou outras peças de vestuário com funcionalidade NFC integrada para autenticação segura e uma experiência personalizada para seus fãs.
Em todas as estratégias de crescimento, diz Khoshniyati, o tema comum são os mercados especializados. Ele compara a empresa a uma equipe de Navy Seals, e não a soldados. Eles abordam taticamente desafios específicos. “Não temos soldados – todos os nossos funcionários têm compreensão [específica da aplicação e do setor] das necessidades dos clientes e têm o conhecimento técnico para avançar.”