Rich Handley
O provedor de serviços de lançamento baseado em Seattle Spaceflight anunciou que planeja lançar quatro naves espaciais Astrocast 3U a bordo da missão Polar Satellite Launch Vehicle (PSLV) da Índia, sob um acordo comercial com a NewSpace India Ltd. (NSIL). Esta missão, programada para ocorrer no próximo mês, será lançada de Sriharikota, no Centro Espacial Satish Dhawan da Índia, levando a espaçonave Astrocast como co-passageira para a órbita síncrona do Sol (SSO), juntamente com o satélite primário nacional da Índia.
A NSIL, uma empresa do Governo da Índia sob o Departamento de Espaço do país, é o braço comercial da Organização de Pesquisa Espacial Indiana (ISRO). A empresa está envolvida em várias atividades de negócios espaciais e lança satélites de clientes a bordo do veículo de lançamento da ISRO. Esta última missão, de acordo com as empresas, representa o oitavo lançamento PSLV da Spaceflight e seu quarto apoio à rede e constelação de nanossatélites baseada na Internet das Coisas (IoT) da Astrocast. Quando esta missão estiver concluída, a Spaceflight terá lançado 16 dessas naves espaciais com o Astrocast, permitindo que as empresas rastreiem ativos em regiões remotas.
A Spaceflight fornece transporte espacial por meio de seu conjunto de serviços de lançamento e veículos de transferência orbital Sherpa. A empresa lançou centenas de satélites até o momento e faz parte do portfólio da Mitsui & Co., operando como uma empresa independente com sede nos EUA. A Astrocast opera uma rede IoT de nanossatélites, oferecendo serviços em setores como agricultura, pecuária, marítimo, meio ambiente e serviços públicos. Sua rede permite que as empresas monitorem e se comuniquem com ativos remotos em qualquer lugar do mundo e mantém parcerias com Airbus, CEA/LETI e ESA.
“O PSLV tem sido um parceiro de lançamento confiável e valioso da Spaceflight, e estamos empolgados em trabalhar com a NSIL novamente após as restrições do COVID-19 dos últimos anos”, disse Curt Blake, CEO da Spaceflight, em um comunicado preparado. “Por ter experiência em trabalhar com muitos fornecedores de lançamentos diferentes em todo o mundo, somos capazes de identificar missões que atendem às necessidades exatas de nossos clientes – sejam elas impulsionadas por cronograma, custo ou destino. À medida que a Astrocast constrói sua rede e constelação, podemos oferecer a eles uma gama de opções de lançamento, flexibilidade e personalização para apoiar seus planos de longo prazo.”
A constelação de satélites de baixa órbita terrestre da Astrocast oferece comunicação bidirecional e módulos que conectam ativos que se movem em sua rede. Os pequenos módulos e a antena são projetados para permitir que os integradores de sistemas coloquem um módulo em qualquer dispositivo, desde bóias de pesca até rastreadores de contêineres ou animais em movimento. A solução destina-se a minimizar a necessidade de intervenção e reparação humana.
De acordo com as empresas, a Astrocast é um cliente de longa data da Spaceflight. Em março de 2022, a operadora de rede de satélite IoT (SatIoT) estendeu seu contrato de vários lançamentos com a Spaceflight para acomodar a constelação de IoT em rápido crescimento. A Spaceflight já havia lançado 12 espaçonaves Astrocast em órbita, incluindo modelos de demonstração, desde a missão SSO-A em 2018 e o PSLV-C45 em 2019. As empresas mais recentemente fizeram parceria para lançar mais cinco nanossatélites a bordo do SpaceX Transporter-1 em Janeiro de 2021.
Até o momento, a Spaceflight executou mais de 50 lançamentos, levando mais de 450 cargas de clientes à órbita. Este ano, a empresa realizou os lançamentos inaugurais de seus veículos Sherpa-AC e Sherpa-LTC. Espera-se que sua próxima missão de veículo de teste orbital (OTV) ocorra em meados de 2023, lançando o bipropelente Sherpa-ES da Spaceflight, OTV de alto delta-V a bordo da missão de estilingue lunar GEO Pathfinder.
“Este lançamento está nos ajudando a chegar mais perto de cumprir nossa missão de construir e operar a rede IoT por satélite mais avançada e sustentável”, disse Kjell Karlsen, CFO da Astrocast, no comunicado preparado. “Nosso relacionamento de longa data com a Spaceflight e seu acesso e experiência com um extenso portfólio de veículos nos proporcionou a flexibilidade e personalização necessárias para lançar nossos satélites. Acesso garantido ao espaço é fundamental para nós à medida que crescemos nossa rede, e nossa parceria com a Spaceflight nos permite construir nossa constelação com eficiência.”