Claire Swedberg
Várias impressoras globais online começaram a testar uma folha de papel habilitada para RFID de Near Field Communication (NFC) para a impressão de cartões de visita, folhetos e outros produtos de papel, sem a necessidade de equipamento especializado. A tecnologia do ISBC Group foi lançada em 2019 como papel habilitado para NFC ou UHF RFID. Agora, a empresa desenvolveu parcerias com várias distribuidoras de papel, bem como recentemente lançou pilotos que levaram a aproximadamente um milhão de vendas até o momento. Isso permitiu que a ISBC produzisse etiquetas, cartões e ingressos feitos com impressão a jato de tinta, digital e offset.
Isso apenas superficialmente o que a empresa espera oferecer, no entanto, de acordo com Nikita Kozhemyakin, diretora de desenvolvimento de negócios do Grupo ISBC. ISBC recentemente fez parceria com Sappi, o mais recente fabricante de papel que possibilitou a oferta de papel feito de uma variedade de materiais, com eletrônicos embutidos para que as impressoras de alto ou pequeno volume possam imprimir rapidamente produtos com chips RFID e antenas embutidos. A parceria com a Sappi permite que a ISBC ofereça um material de papel de alta qualidade como alternativa ao plástico, com folhas que podem ser impressas por impressoras padrão para criar produtos de qualidade de plástico, como crachás, cartões de acesso e fidelidade, folhetos e etiquetas de proteção de marca .
ISBC é uma empresa global com sede em Cingapura e escritórios na Rússia e na Alemanha. Tem como alvo empresas que fornecem hangtags para produtos de varejo e etiquetas de consumo. A ISBC estava procurando uma alternativa ao plástico para impressão inteligente quando escolheu o papel Swiss Matt da Sappi, que é usado principalmente como papel para jato de tinta para impressão em grandes formatos. A empresa também fez parceria com Tyvek Dupont (para papel não tecido) e Yupo. O papel ISBC vem em uma versão sintética dessas empresas, para casos de uso como pulseiras e produtos resistentes à água.
Para impressoras, o custo do papel habilitado para NFC seria normalmente cerca de 30 centavos a mais do que para o papel padrão, estima o ISBC, e essas empresas poderiam então vender os cartões habilitados para NFC ou UHF RFID a um custo de cerca de 60 centavos a US $ 1 cada. A empresa está desenvolvendo sua solução para tornar o papel habilitado para NFC mais acessível ao mercado de impressão online, explica Kozhemyakin.
Os chips RFID da empresa, diz Kozhemyakin, são incorporados ao papel de forma que não haja impacto na superfície do papel. Assim, as gráficas podem fornecer uma versão inteligente de seus produtos de papel sem ter que adquirir um novo maquinário para impressão e corte. A codificação e a criptografia do produto podem ser realizadas com um smartphone quando volumes menores estão sendo solicitados, ou com a máquina de codificação certificada ePerso do ISBC após a impressão das folhas, para projetos de alto volume.
Os alvos dessa tecnologia são grandes e pequenas empresas de impressão on-line que imprimem, cortam e distribuem folhetos, cartões postais e outros produtos baseados em papel de acordo com pedidos especializados. O ISBC espera permitir que as impressoras incorporem NFC ou UHF RFID em seus produtos sem a despesa de aquisição de novos equipamentos de impressão dedicados à eletrônica impressa. A empresa de tecnologia tem vários casos de uso em mente, começando com a impressão online de cartões de visita e cartões postais, mas também incluindo hangtags usados por marcas e varejistas.
Os hangtags habilitados para RFID geralmente consistem em uma etiqueta RFID adesiva anexada a uma etiqueta de papel, enquanto a versão em papel do ISBC poderia ser uma única etiqueta impressa com funcionalidade RFID incorporada. A empresa pretende fornecer suas folhas para proteção da marca, na forma de rótulos que possam ser aplicados em produtos de alto valor. Os consumidores podem então usar seus telefones para interagir com cada etiqueta, tocando o telefone próximo à etiqueta e capturando dados da etiqueta NFC. A interação pode incluir autenticação do produto, mas também potencialmente acesso a outro conteúdo sobre aquele item.
Quando se trata do mercado de impressão online, no entanto, uma gráfica simplesmente imprime os produtos solicitados em folhas de papel ISBC e, em seguida, corta o papel da mesma forma que o equipamento existente imprimiria e cortaria os produtos padrão. As impressoras teriam várias opções. Por exemplo, eles podem usar seus próprios smartphones e um aplicativo para acessar informações sobre o pedido e codificar um link em cada etiqueta RFID relevante para o produto, como um cartão de visita com um link para o nome do empresário, cargo e informações de contato.
A codificação em alto volume pode exigir que os clientes comprem uma máquina ePerso para codificar e criptografar os cartões folha por folha. O ePerso possui uma conexão à Internet para que suas configurações possam ser atualizadas e atualizadas remotamente. Ele vem com um software Microsoft Windows integrado e sistema de codificação. Para vincular dados a cada produto etiquetado, as impressoras podem adquirir uma interface de programação de aplicativo do ISBC para criar um sistema baseado em nuvem que vincula automaticamente uma tarefa de impressão aos dados relacionados, com base no pedido do cliente.
O codificador ePerso pode acomodar folhas contendo até 24 microchips, mas as folhas devem ser inseridas na máquina uma de cada vez, o que a empresa estima que levaria três segundos por página. Isso equivaleria a 1.200 folhas por hora, de acordo com o ISBC, ou quatro milhões de produtos por mês. A empresa espera vender suas folhas de papel por dezenas de milhões de cartões de visita mensalmente. Este ano, ela desenvolveu parcerias com distribuidores nos Estados Unidos, Reino Unido, Indonésia e Romênia, cada um dos quais pode fornecer seus próprios serviços de integração de sistemas e consultoria para impressoras.
O ISBC diz que superou alguns desafios técnicos para criar o papel habilitado para RFID. As etiquetas devem ser planas dentro do papel, para que possam passar pelos trilhos dentro do equipamento de impressão. Eles também devem ser capazes de resistir ao aquecimento e ao resfriamento durante o processo de impressão. As folhas devem ser tolerantes ao impacto da logística e armazenamento, bem como sobreviver aos equipamentos de corte, gofragem, perfuração e dobra usados com o papel. As folhas podem incluir etiquetas HF de 13,56 MHz em conformidade com os padrões ISO 14443 e 15693, usando chips NXP Semiconductors MIFARE, NTAG ou ICODE, ou UHF UCODE 8. A empresa também implanta chips Infineon. O papel de 13 por 19 polegadas está disponível em cinco layouts típicos para os chips RFID.
A empresa também lançou cartões-postais inteligentes que os consumidores podem comprar durante as viagens, permitindo-lhes codificar um cartão com uma URL que leva ao seu site. Os fotógrafos podem incluir dados relacionados ao seu estúdio e como eles podem ser alcançados, e essas informações podem ser fornecidas por meio do chip NFC embutido em cada foto.
Além disso, o ISBC prevê um aplicativo habilitado para NFC para biscoitos da sorte. Qualquer cliente que decidisse levar sua fortuna para casa poderia acessar a mudança na sorte diária, batendo o telefone contra a tira de papel. “Eles poderiam ser levados para casa para fazer a varredura de uma nova previsão para cada dia”, diz Kozhemyakin. O papel é certificado para uso em impressoras digitais HP Indigo, embora também funcione com outras impressoras digitais tradicionais.
Embora o papel habilitado para RFID custasse mais do que o papel padrão, diz Kozhemyakin, a funcionalidade adicional e a capacidade de cobrar dos clientes por essa funcionalidade acabariam por beneficiar as impressoras. “Se eles converterem 3% de seus clientes para esses tipos de produtos”, diz ele, “eles podem aumentar drasticamente seus lucros”. Ao disponibilizar a funcionalidade RFID para impressoras de papel padrão, acrescenta, o ISBC espera abrir o mundo da RFID para a impressão comercial, uma indústria que nunca usou muito a tecnologia anteriormente.