Claire Swedberg
O Corpo de Fuzileiros Navais dos Estados Unidos (EUA) enfrenta desafios únicos no rastreamento de estoque dentro e fora de seus diversos armazéns. Com milhares de contêineres de mercadorias transitando pelos armazéns e ao redor deles, ficar de olho na localização e no status dessas mercadorias é, na melhor das hipóteses, uma tarefa difícil.
Assim, nos últimos anos, o Comando de Logística do Corpo de Fuzileiros Navais (Logistics Command) tem implantado um sistema RFID UHF passivo para gerir melhor as mercadorias à medida que fluem para as tropas que delas necessitam. Mais recentemente, o departamento de logística construiu uma ligação entre os dados capturados com identificação por radiofrequência (RFID) e o sistema de gestão de propriedades do Department of Defense (DoD) para tornar a gestão de inventário mais integrada.
A interface que o Logistics Command completa vincula o Módulo de Armazém de Propriedade de Defesa, Serviços de Responsabilidade (DPAS-WM) e a aplicação RFID batizada de Centro de Integração da Plataforma do Corpo de Fuzileiros Navais (MCPIC). A interface estará disponível em setembro.
O Logistics Command vem implementando o MCPIC em locais designados do Programa de Armazenamento Consolidado (CSP) para atualizar automaticamente dados de localização de equipamentos e contêineres dentro de seus armazéns, diz Scott Prouse, supervisor do escritório de Análise de Dados de Comando (CDAO) do LogCom.
O Logistics Command apoia todos os milhares de equipamentos utilizados pelo Corpo de Fuzileiros Navais. A visibilidade desses itens, à medida que passam pelos armazéns e chegam ao seu destino, tem sido um desafio tradicional. Os trabalhadores do armazém muitas vezes não conseguiam encontrar os itens designados e, em alguns casos, enviavam itens incorretos. Prouse diz que a agência raramente tinha provas concretas de que os seus números de inventário estavam corretos, o que impactou negativamente a prontidão operacional.
Na busca de uma solução, o Logistics Command olhou para opções tecnológicas. A agência estava ciente de um projeto do Comando da Ilha Blount (BIC), que desenvolveu um sistema RFID UHF para rastrear equipamentos dentro e fora dos navios da Força de Pré-posicionamento Marítimo (MPF). Esta abordagem foi testada com sucesso há décadas, durante a Operação Desert Shield.
Para aproveitar a mesma tecnologia para seus propósitos, o Logistics Command conduziu uma Prova de Princípio (PoP) etiquetando 900 equipamentos com etiquetas RFID UHF passivas e lendo essas etiquetas à medida que as mercadorias eram recebidas, armazenadas ou entregues em armazéns com leitores móveis. Com base nos resultados, decidiram etiquetar todo o inventário de Equipamentos Militares (ME) para o Comando de Armazenamento da Força Marinha (MFSC), lançando assim o programa MCPIC em 2017.
De acordo com Prouse, a tecnologia levou os gerentes de armazém da época dos “lápis grossos” para gerenciamento de estoque à tecnologia RFID passiva que detecta e digitaliza automaticamente a identificação e localização das mercadorias. O Comando de Logística ganhou o prêmio de Melhor Implementação de RFID ou IoT em Cadeia de Suprimentos e Logística no RFID Journal LIVE! 2023, realizado em Orlando, no mês de maio.
O sistema utiliza uma combinação de nós Wi-Fi e leitores RFID móveis e fixos para capturar dados de tags em depósitos ou outras áreas externas, bem como em armazéns. Ao longo de dois anos, a agência implementou o MCPIC em 10 armazéns na Base Logística do Corpo de Fuzileiros Navais (MCLB) em Albany, Geórgia, e cinco armazéns em MCLB Barstow, Califórnia, rastreando 185.000 itens e melhorando a eficiência operacional em ambas as bases. A tecnologia também foi implantada em quatro armazéns do Programa de Armazenamento Consolidado (CSP) na Base do Corpo de Fuzileiros Navais (MCB) em Camp Lejeune, Carolina do Norte.
Desde que o sistema foi implantado, os usuários sabem o que têm no local e onde está e podem responder aos clientes mais rapidamente do que antes e enviar o item correto no prazo, explica Prouse.
Várias tecnologias são implantadas para precisão de localização. A equipe do Logistics Command precisava desenvolver uma forma de identificar onde estavam localizadas as mercadorias etiquetadas, mesmo onde o GPS não estivesse disponível (dentro de edifícios com telhados grossos, por exemplo). Assim, eles introduziram robôs com tecnologia Lidar baseada em laser e, em alguns casos, antenas Source Acquisition Signal Location (SASL). O sistema pode mapear armazéns e depois traduzir coordenadas Lidar ou SASL (ou GPS) em locais físicos que o software de inventário possa compreender. Isso permite que comandantes e gerentes de inventário vejam as áreas físicas de seus ativos quase em tempo real. “Tudo isso proporcionou uma visibilidade revolucionária de ativos com a qual dificilmente se sonhava antes de implementarmos o MCPIC”, diz Prouse.
Não existem duas configurações idênticas. “Como parte da nossa implementação do MCPIC, avaliamos as instalações, o tipo de inventário envolvido, as operações comerciais e, em seguida, configuramos as instalações para atender às necessidades do cliente”, diz Prouse. Os locais empregam uma variedade de leitores fixos, principalmente colocados nas entradas e pontos de saída dos armazéns. Em locais com muita movimentação de ativos e grande necessidade de visibilidade dos ativos, os robôs são usados para inventariar armazéns à noite.
Os benefícios foram significativos, diz Prouse. Antes do MCPIC, demorava, em média, 14 meses para contar o estoque de itens de material rodante do MCLB Albany. “Com o MCPIC, agora fazemos isso em três horas.” O inventário de ME nos armazéns demorava anos para ser concluído e periodicamente não ocorria devido ao tempo e nível de esforço necessários. Os trabalhadores do armazém do Corpo de Fuzileiros Navais agora podem contar o inventário de todo o estoque de ME a cada 30 dias como parte das operações normais.
Em 2022, o MFSC foi auditado e recebeu pela primeira vez uma classificação de 100 por cento na precisão do ME. Além disso, a redução no envio de números de série errados é estimada em aproximadamente 85%.
Mais recentemente, o Logistics Command vem construindo interfaces para atualizar automaticamente a localização dos ativos no sistema de gestão imobiliária DPAS utilizando dados do MCPIC. Com a integração dos sistemas, o Logistics Command vem testando a visibilidade dos equipamentos utilizando RFID na sua passagem do sistema MCPIC para o DPAS.
Prouse diz que a agência terá alcançado um sistema de armazenamento verdadeiramente inteligente e com integração. “O DoD tem uma enorme quantidade de equipamentos em constante movimento”, diz ele. Com uma implementação que combina MCPIC e DPAS, “o Corpo de Fuzileiros Navais não dependerá mais de uma pessoa para registar o movimento de um contentor ou equipamento, e a nova localização desse activo”. Em vez disso, o sistema MCPIC identificará o movimento do item, verá a nova localização e enviará isso automaticamente para o sistema DPAS.
Um cenário comum que mostra os benefícios da integração pode ser o rastreamento de uniformes e equipamentos atribuídos aos recrutas. O sistema DPAS já rastreia quais mercadorias estão disponíveis e quem recebeu qual item. No entanto, os dados foram essencialmente introduzidos manualmente.
As mercadorias são emitidas a partir de um contêiner, enquanto os contêineres possuem etiquetas RFID que identificam o conteúdo que armazenam. Assim, como o sistema MCPIC sabe onde esses contentores estão armazenados, a integração ao DPAS ajudará os departamentos a compreender a localização da sua propriedade, mesmo quando um fuzileiro naval chega para recolher o seu uniforme, agilizando o cumprimento dos requisitos desse soldado. O sistema também ajudará a gestão a saber quando as mercadorias estão acabando e precisam ser reordenadas e quando são transportadas.
“Uma das grandes razões pelas quais implementamos o MCPIC em primeiro lugar é que todos esses sistemas de gerenciamento de armazém dependem inteiramente de alguém para registrar uma mudança e o novo local”, ressalta Prouse. Se isso não acontecer, um funcionário do armazém gastará tempo desnecessário pesquisando. “Esse é um problema horrível ao tentar gerenciar muitos equipamentos e equipamentos”, diz ele. “Portanto, estamos entusiasmados com a implementação desta interface.” Ele acrescenta que ele e sua equipe veem a combinação de MCPIC e DPAS como uma sinergia poderosa “que melhorará a precisão do inventário e a capacidade de auditar em todo o DoD”.