Mark Roberti
Nas últimas quatro décadas, as empresas transferiram a fabricação para países de baixos salários, a fim de reduzir os custos trabalhistas. Essa estratégia conseguiu aumentar os lucros corporativos, mas agora se mostrou vulnerável a interrupções. O COVID-19 criou a maioria dos problemas da cadeia de suprimentos que as empresas estão enfrentando atualmente, e algumas empresas podem sentir que outra pandemia nos próximos 10 ou 20 anos é improvável (os especialistas discordam). Mas não se pode negar que desastres relacionados ao clima, agitação política e outros fatores podem continuar causando estragos nas cadeias de suprimentos globais.
Há uma solução, é claro: transferir a fabricação de volta para a América do Norte e Europa, onde estão localizados os principais mercados. Isso pode parecer impossível, dados os custos trabalhistas nesses países, mas a tecnologia oferece uma maneira de produzir mais com muito menos pessoas. Os robôs podem produzir uma grande variedade de produtos e, quando você combina robótica avançada, tecnologia de visão, identificação por radiofrequência e inteligência artificial, os robôs podem produzir produtos personalizados, assim como humanos.
Um robô poderia, por exemplo, ser equipado com um leitor RFID na extremidade de seu braço para que pudesse distinguir entre uma ampla variedade de componentes de aparência semelhante para pegar e fixar em um subconjunto. A tecnologia de visão pode permitir que o robô distinga itens, bem como determine o local preciso onde eles precisam ser instalados. Além disso, a inteligência artificial pode ajudar o robô a aprender novas tarefas.
É claro que os robôs não podem fazer tudo o que os humanos podem, então ainda seria necessário algum trabalho, o que é bom para as comunidades que perderam a maioria de seus empregos na manufatura. Os países de baixos salários perderiam investimentos, mas ainda haveria produtos de baixo custo produzidos nessas nações – e à medida que se tornassem mais ricos, os fabricantes locais produziriam bens para a população local.
Eu vejo isso acontecendo? Não no curto prazo, não. Construir novas fábricas e transferir a produção de volta para os principais mercados leva tempo. Mas à medida que vemos mais interrupções na cadeia de suprimentos e uma demanda por maior flexibilidade, acho que um número crescente de empresas perceberá que fazer produtos mais próximos do mercado faz todo o sentido.
Mark Roberti é o fundador e editor do RFID Journal