Claire Swedberg
Os criadores de gado começaram a implantar um novo leitor de identificação por radiofrequência (RFID) de ultra-alta frequência (UHF) como parte de uma solução de gerenciamento de gado que permite capturar a localização e identificar cada animal à medida que os rebanhos são alternados de uma área de pastagem para outra , ou como os animais bebem, comem ou são pesados. A solução, fornecida pela empresa de tecnologia agrícola com sede no Texas HerdX, mais recentemente inclui o HerdView Smart Reader (HSR).
A empresa desenvolveu a solução HSR para fornecer aos pecuaristas uma maneira de ler etiquetas em ambientes externos, acidentados e temporários, como quando o gado é transferido para pastagens mais verdes. A tecnologia é projetada não apenas com um leitor de RFID de alta velocidade e uma antena integrada, mas também com Bluetooth e conectividade celular, energia solar, funcionalidade de malha e portas para adicionar antenas adicionais, de acordo com Ken Burroughs, CEO da HerdX.
O leitor é configurado para uso com o software de monitoramento de área inteligente da HerdX e o aplicativo HerdView, informa a empresa, para servir como uma solução completa de monitoramento e rastreabilidade de animais. Uma das finalidades do sistema HSR é levar a tecnologia RFID a locais que normalmente não são propícios a equipamentos com fio. Isso inclui campos extensos, instalações de gado ativas e lotadas e rampas onde tanto o clima quanto animais de grande porte podem criar uma variedade de perigos.
Pecuaristas e pecuaristas enfrentam desafios únicos, pois seus ativos são ativos e imprevisíveis, dificultando a identificação e a contagem mesmo nas melhores condições. Etiquetas visuais e com código de barras tradicionais exigem mão de obra e são propensas a erros, explica HerdX, então a tecnologia RFID tem oferecido uma solução, tradicionalmente com etiquetas RFID de baixa frequência (LF) que podem ser digitalizadas a uma distância relativamente próxima usando leitores RFID dedicados que normalmente são portátil.
A HerdX diz que adota uma abordagem destinada a rastrear animais enquanto eles estão em movimento, a uma distância de até 4,5 metros ou mais. Marcando o gado com etiquetas RFID UHF e montando leitores em locais importantes, como calhas pelas quais o gado passa, os usuários da solução da empresa podem obter informações sobre cada vaca sem exigir que parem ou passem em fila única perto de um leitor.
No entanto, o mundo da pecuária requer alguma flexibilidade, pois o gado pode estar pastando em pastagens que são rotacionadas semanalmente ou diariamente. Dessa forma, a grama e outras vegetações têm tempo para crescer antes que o pastoreio continue. Com pastagens rotativas, a infraestrutura pela qual o gado é conduzido está em constante movimento e, portanto, requer um leitor que possa ser facilmente montado ou desmontado e reinstalado em outro lugar. “Foi daí que surgiu a ideia do HSR”, diz Burroughs.
Com a solução HerdX, os agricultores ou pecuaristas normalmente aplicam uma etiqueta RFID UHF na orelha de uma vaca. A etiqueta vem codificada com um número de identificação exclusivo e eles podem digitalizar o código QR na etiqueta para vincular o identificador RFID aos detalhes sobre o animal no software. O sistema permite que eles monitorem os movimentos dos animais para identificar anomalias de saúde diariamente. O leitor HSR RFID móvel pode ser montado com um suporte em cerca de 20 a 30 minutos, sempre que o rastreamento de gado for necessário. Isso pode mudar dia a dia conforme o gado é movimentado, e o sistema pode ser facilmente removido com um único parafuso.
Cada vez que as tags chegam ao alcance do leitor, ele captura os números de identificação dessas tags e encaminha esses dados para o software baseado em nuvem por meio de uma conexão de celular. A solução fornece visibilidade por meio de um painel e pode permitir análises para que os usuários possam receber alertas, bem como abrir um painel com os dados mais recentes relacionados ao gado, com base nas leituras de etiquetas RFID. Por exemplo, se a etiqueta de um animal específico não foi lida, ou se não foi detectada com tanta frequência em um tanque de água quanto seria esperado para uma vaca saudável, o software encaminhará uma notificação para as partes autorizadas por meio de seus smartphones.
Além dessas notificações, os usuários podem capturar análises para tomar decisões sobre seu gado, como o impacto da hidratação no ganho de peso dos animais ao longo do tempo. Um usuário da tecnologia no norte do Texas gerencia aproximadamente 4.500 cabeças de gado, que são movidas diariamente para novas pastagens que os animais não pastaram recentemente. Para movimentar um rebanho de gado, os usuários levantam e reajustam as cercas elétricas que delimitam a área de pastagem do rebanho. A fazenda move uma caixa d’água no local também.
Tradicionalmente, os fazendeiros contavam o gado manualmente, liam seus crachás impressos quando necessário e preenchiam pilhas de papelada sobre como os animais estavam passando de um pasto para outro. Agora, no entanto, os fazendeiros podem capturar dados com o leitor HSR, e o dispositivo pode ser montado em um poste acima do bebedouro. Além disso, uma fazenda pode montar o leitor em um caminhão, ou na carreta-pipa puxada atrás do veículo, para trazê-lo diretamente ao local onde está o gado.
Enquanto os pecuaristas buscam soluções automatizadas para o manejo do gado, Burroughs diz: “Ninguém tem o que temos, que é basicamente plug-and-play, com uma unidade muito portátil”. O dispositivo pesa aproximadamente 10 libras, diz ele, e inclui uma conexão AV onde há energia disponível ou uma bateria recarregável para energia solar. A unidade é robusta, acrescenta Burroughs, para que possa suportar condições climáticas extremas e o abuso geral que pode vir com o meio ambiente, ” Até cavalos pisaram neles”, afirma, acrescentando que a unidade pode suportar esses golpes fortes. “Nosso objetivo é oferecer um produto que possa sobreviver a tudo isso [abuso] e continuar funcionando”.
O HerdX fornece um relatório de ciclo de 24 horas que inclui análises e uma curva de sino mostrando as atividades de um rebanho e de cada animal. Esses dados podem incluir quando um animal chegou ao local, com que frequência ele come e bebe, quando foi movido e uma comparação de seu peso com base nessas atividades. O sistema também pode atualizar o status de um determinado animal em um rebanho, como adicionar vacinação ou dados de quarentena ou transportá-lo para uma instalação de colheita ou outro local. Além disso, a captura dos dados de peso pode ser automatizada no sistema RFID se o leitor for utilizado no chute por onde o animal passa.
Para os pecuaristas, Burroughs diz: “Basicamente, estamos lá como uma ferramenta para aumentar sua produtividade geral” e reduzir os custos associados ao gerenciamento e monitoramento do gado, garantindo que os animais atinjam o peso necessário para serem vendidos pelo preço mais alto. . A tecnologia também pode ser usada após o transporte do gado, para garantir que eles administrem bem o estresse dessa transferência. Por exemplo, depois de serem carregados na traseira de um caminhão, os animais podem sofrer tanto estresse que, ao serem soltos no novo local, precisam ser monitorados mais de perto.
Espera-se que o gado coma e beba logo após chegar a um novo destino; portanto, se não forem detectados, isso pode sinalizar um problema em potencial. Os usuários também podem empregar um leitor portátil HerdX no modo contador Geiger para localizar um animal específico. A tecnologia RFID pode então identificar qualquer comportamento que possa indicar que o animal requer atenção. Os dados podem ser enviados na forma de alertas, enquanto os pecuaristas, usando seus celulares ou tablets, podem acessar essas informações por meio do aplicativo enquanto estão no campo. A funcionalidade Bluetooth do leitor móvel HSR permite que ele transmita dados de leitura para tais dispositivos móveis próximos, mesmo se não houver conectividade celular.
No futuro, a empresa de tecnologia planeja oferecer uma versão via satélite de seus leitores para sites sem uma conexão confiável de celular. Os leitores também podem formar uma rede de malha, de modo que dois dispositivos possam ser implantados em um local no qual os animais possam se mover especialmente rápido, em uma multidão ou em uma área relativamente ampla, para garantir que nenhuma identificação de etiqueta seja perdida. A longo prazo, a empresa planeja criar uma solução que possa rastrear toda a vida útil de uma vaca e criar um link para a subsequente carne embalada vendida nas lojas.
“Iniciamos a empresa para rastrear e rastrear não apenas animais, mas carne embalada”, lembra Burroughs, para que uma etiqueta RFID na orelha de um animal pudesse ser vinculada a uma nova identificação de etiqueta em cada embalagem de carne bovina para rastreabilidade completa. Essa abordagem completa da fazenda ao garfo permitirá que varejistas e consumidores vejam de onde veio um produto à base de carne, ele observa, incluindo como o animal foi tratado, bem como quando e sob quais condições. A solução custa aos pecuaristas US$ 4,99 por animal por tag, com inclusão no software por uma taxa mensal. Burroughs diz que os clientes que se beneficiam da tecnologia incluem pequenas fazendas e fazendas de gado, devido ao baixo custo de entrada.
