James Hickey
O senador norte-americano Mike Rounds (R-SD) introduziu recentemente legislação para impedir que o governo federal implemente uma regra que exige o uso de etiquetas de identificação eletrônica em bovinos e bisões.
O Serviço de Inspeção Sanitária Animal e Vegetal (APHIS) do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA) anunciou novos regulamentos para marcação de gado que exigem uma marca auricular eletrônica (EID) – clique aqui e saiba mais. Atualmente, as únicas etiquetas de identificação oficiais legíveis eletronicamente aprovadas são as etiquetas RFID.
O USDA emitiu a regra final para entrar em vigor 180 dias após a publicação no Federal Register. O departamento disse que a regra implementaria “a tecnologia, as ferramentas e os processos para ajudar a identificar e responder rapidamente a dispendiosas doenças animais estrangeiras”.
Objeções do senador Rounds
Mas Rounds rebateu que os produtores de gado do Dakota do Sul não precisam de “burocratas de DC” que lhes digam como gerir e monitorizar o seu gado.
“O mandato RFID proposto pelo USDA é um exagero do governo federal, pura e simplesmente”, disse ele. “Estou… introduzindo esta legislação para impedir que o Secretário da Agricultura obrigue o uso de etiquetas eletrônicas em rebanhos de gado e bisões. Se agricultores e pecuaristas quiserem usar etiquetas eletrônicas, poderão fazê-lo voluntariamente.”
A regra resulta de metas que o USDA estabeleceu anos atrás para aumentar a rastreabilidade do gado para proteção contra surtos de doenças pecuárias. Segundo funcionários da agência, está empenhada em implementar um sistema moderno de rastreabilidade que irá identificar e rastrear os animais desde o nascimento até ao abate.
Histórico de marcação do USDA
A identificação tradicional de animais exige que os usuários leiam visualmente o número impresso em uma etiqueta de metal na orelha. As etiquetas metálicas exigem entrada manual de dados, aumentando a probabilidade de erros de transcrição.
As marcas auriculares EID permitem uma coleta de dados de identificação de animais mais rápida e precisa, proclamam os funcionários do USDA. Uma das vantagens que apontam é a capacidade dos veterinários de obterem informações de forma mais eficiente, com menos perturbações para os animais ou para o rebanho em geral e, portanto, menos impacto nos produtores e nas comunidades.
A exigência pendente se restringe a bovinos e bisões sexualmente intactos com 18 meses de idade ou mais, todos os bovinos leiteiros e qualquer gado ou bisão usado para rodeios ou eventos recreativos.
Os dispositivos aprovados para EIDs incluem etiquetas LF RFID de 134,2 kHz compatíveis com os padrões ISO 11784 e 11785, ou etiquetas RFID UHF. O APHIS fornece etiquetas de identificação oficiais há muitos anos. A partir de 2020, forneceu até oito milhões de etiquetas de botão RFID LF todos os anos para autoridades estaduais de saúde animal para uso no monitoramento de gado e bisões em seus estados.
Rodadas de apoio aos pecuaristas
Os defensores da legislação das Rodadas incluem a South Dakota Stockgrowers Association, a R-CALF USA e a U.S.
Justin Tupper, presidente da Associação de Pecuaristas dos EUA, disse que sua organização está preocupada com a adição de EIDs como forma oficial de identificação para gado que cruza fronteiras estaduais, conforme observado na regra final do APHIS do USDA”,
“Os métodos de identificação do gado devem funcionar com, e não impedir, a velocidade do comércio”, disse Trupper num comunicado divulgado pelo gabinete de Rounds. “A tecnologia em torno dos EIDs precisa evoluir para atender às demandas mais altas que serão exigidas dentro da regra e a legislação do Senator Rounds fornece à indústria um meio para enfrentar os obstáculos atuais e garantir que uma solução viável esteja disponível para produtores e proprietários de celeiros de venda em seguindo em frente.”
RFID usado por veterinários
Onde e como as etiquetas RFID para gado são lidas varia de acordo com as práticas de produção. Essas práticas incluem a forma como os produtores vendem os seus animais e como mantêm os seus registos.
Em alguns casos, os produtores de gado já leem as etiquetas RFID como parte das suas próprias práticas de gestão e produção de registos, ou podem optar por fazê-lo apenas para fins de identificação oficial.
Além disso, relata o APHIS, os veterinários têm usado RFID em alguns cenários. A maioria dos veterinários credenciados trabalha para empresas veterinárias privadas ou consultórios privados, em oposição ao USDA. Alguns, no entanto, utilizam os dados RFID recolhidos para carregar e rastrear informações de saúde animal que podem ser geridas e acedidas pelo USDA.
